Аз съм някак обсебен от времето. Има практична страна в това - аз не притежавам кола и попаднали в дъжд или снежна буря могат да бъдат проблем - но също така имам доста страх от силата на природата. Някога живях на ръба на Алеята на Торнадо и съм преживял ледени бури, проливни дъждове, силни ветрове, виелици и урагани. Винаги следя времето и имам план, когато се прогнозира нещо лошо, или формулирам план, когато започне да се случва нещо лошо. Но осъзнавам, че може би съм в малцинството.
Още през януари огромна ледена буря се насочи към Вашингтон, окръг Колумбия. Местният блог за метеорологични условия препоръча на хората да излязат от улицата до 16:00, но малцина внимават на предупреждението. Те тръгнаха навън, когато ледът започна да пада и на някои хора бяха необходими осем часа или повече, за да се приберат. Ако изобщо са го направили.
Когато ураганът се насочи към сушата, някои хора се обаждат на местната телевизия, за да попитат дали трябва да се качват в къщите си. И се ядосват, когато прогнозата се окаже грешна, което лесно може да се случи дори с всички наши съвременни инструменти за прогнозиране. Това е разбираемо, когато буря се окаже по-лоша от очакваната, но може да бъде опасна и когато тръгне по другия път. Колко хора, които се евакуират от Ню Йорк преди урагана Ирен, който не доведе до толкова наводнение в района, колкото беше предвидено, ще се съобрази с бъдещите предупреждения?
Смъртният брой от торнадото през май в Джоплин, Мисури, беше отчасти толкова висок, защото хората не се съобразяваха с предупрежденията. В миналото имаше толкова много фалшиви аларми, че те не смятаха за необходимо да се приютяват.
През август петима души загинаха, а десетки бяха ранени, когато открита сцена се срути на държавния панаир в Индиана поради силни ветрове. Небето беше почерняло като буря, която се навиваше, но малко хора останаха.
Имаме повече информация за времето, отколкото по всяко време в нашето минало. Прогнозите на NOAA за пътищата на ураганите стават все по-добри и по-добри. Получаваме предупреждения, че торнадо се насочва по пътя ни с достатъчно време, за да поеме убежище. Можем да се научим да правим собствени прогнози от множеството сурови данни, достъпни онлайн и дори да имаме незабавен достъп до информация за времето на нашите компютри и смартфони.
Но това не ни направи имунизирани срещу опасните и скъпи ефекти от времето. Проучване по-рано тази година изчисли, че цената на времето в Съединените щати може да достигне 485 милиарда долара годишно. „Ясно е, че икономиката ни не е устойчива на атмосферни влияния“, казва ученът на NCAR Джефри Лазо, водещ автор на изследването. "Дори рутинните промени във времето могат да доведат до значително въздействие върху американската икономика."
Не искам да намеквам, че всички тези разходи могат да се избегнат, но със сигурност има място за подобрения, особено що се отнася до личната безопасност. Притеснявам се, че много хора са станали толкова зависими от технологиите и прогнозите и съветите на другите (независимо дали са професионални метеоролози или приятели и семейство), че вече не гледаме небето. Вятърът започва, небето почернява, а ние не правим нищо. Не се подслоняваме. Ние не променяме нашите графици. Не забавяме колите си. И не е чудно, когато се случват лоши неща.
Какво трябва да се направи? Е, отделете време да се образовате за предупредителните знаци на тежкото време. Научете за урагани, торнадо, наводнения или какъвто и да е друг вид метеорологично събитие, което може да удари вашия район, преди заплахата да стане реална. Внимавайте предупрежденията на професионалистите, дори ако по-късно се окажат неверни. Вземете убежище, когато времето се обърне към по-лошо. Върнете се вкъщи рано, преди да започне буря. И греши от страна на предпазливостта. Защото е по-добре да губите малко време и пари, отколкото да се окажете мъртви.
