През годините, прекарани в компанията на Александър Греъм Бел, на работа по неговата биография, често се чудех как може да звучи изобретателят на най-важното акустично устройство в света - телефонът.
От тази история
[×] ЗАКРИТЕ
Изследователи и учени работят заедно, за да намерят начин да възпроизвеждат записи, направени от студиото на изобретателя Александър Греъм Бел
Видео: Възпроизвеждане на записи, които не могат да се възпроизвеждат
[×] ЗАКРИТЕ
Портрет на Александър Греъм Бел. (Архив на институциите Smithsonian) 
Този диск с восък и картон от 1885 г. съдържа запис на гласа на Бел. (Ричард Щраус / NMAH, SI) 
Фото галерия
Свързано съдържание
- Телефоните бяха мълчали за една минута, след като Александър Греъм Бел умря
- Досега нямаше бутон за пускане за записите Bell и Edison, направени в тяхната лаборатория
Роден в Шотландия през 1847 г., Бел през различни периоди от живота си е живял в Англия, после в Канада и по-късно в Източното крайбрежие на Съединените щати. Любимото му убежище беше остров Кейп Бретон, Нова Скотия, където той прекарваше лятото от средата на 1880-те години. По негово време 85 процента от населението там разговаря в гэлски език. Бел говори ли с шотландски бръмчал? Каква беше височината и дълбочината на гласа, с който той обичаше да изпуска балади и песни от музикална зала?
Някой, който знаеше този глас, беше неговата внучка, Мейбъл Гросвенър, известен педиатър от Вашингтон, окръг Колумбия, който се пенсионира през 1966 г. През 2004 г. се срещнах с д-р Мейбъл, както беше позната в семейството, когато беше на 99 години - ясноглава, достойно и малко ожесточено. Попитах дали дядо й има акцент. „Той звучеше - каза тя твърдо, „ като теб. “Като имигрант в Канада, роден от Британия, акцентът ми е английски на BBC с канадска наслагване: Имаше мигновено смисъл, че ще споделя интонации и произношения с мъж, отгледан в Единбург, който е пребивавал в Северна Америка от 23-годишна възраст. Когато д-р Мейбъл почина през 2006 г., последната пряка връзка с изобретателя нямаше.
Днес обаче драматичното приложение на дигиталните технологии позволи на изследователите да възстановят гласа на Бел от запис, държан от Smithsonian - пробив, обявен тук за първи път. От 1880-те години нататък до смъртта си през 1922 г. Бел дава обширна колекция от лабораторни материали на Смитсъновата институция, където е член на Съвета на регентите. Дарението включваше повече от 400 диска и цилиндри, използвани от Бел, докато се опитваше да запише звук. Стопанствата, които също документират изследванията на Бел, трябва да възникнат патентни спорове, подобни на продължителните правни спорове, присъствали на изобретяването на телефона.
Бел провежда своите звукови експерименти между 1880 и 1886 г., като си сътрудничи със своя братовчед Чичестър Бел и техника Чарлз Съмнър Тайнтер. Те са работили в лабораторията на Bell's Volta, на авенюто 1221 Кънектикът във Вашингтон, първоначално установена вътре в конюшнята. През 1877 г. големият му съперник Томас Едисон записа звук на релефно фолио; Бел нямаше търпение да подобри процеса. Някои от изследванията на Bell за светлината и звука през този период предвиждаха оптични комуникации.
Вътре в лабораторията Бел и неговите сътрудници се наведе над своя новаторски аудио апарат, тествайки потенциала на различни материали, включително метал, восък, стъкло, хартия, мазилка, фолио и картон, за запис на звук и след това да слушат какво имат вградени в дискове или цилиндри. Прецизните методи, които използваха в ранните усилия, за да възпроизведат своите записи, се губят в историята.
В резултат на това, казва кураторът Карлин Стивънс от Националния музей на американската история, дисковете с диаметър от 4 до 14 инча останаха „неми артефакти“. Тя започна да се чуди, добавя тя, „ако някога ще знаем какво е на тях."
Тогава Стивънс научил, че физикът Карл Хабер от Националната лаборатория на Лоурънс Беркли в Беркли, Калифорния, е успял да извлече звук от ранни записи, направени в Париж през 1860 г. Той и неговият екип създават оптични сканирания с висока разделителна способност, преобразувани от компютър в аудио файл,
Стивънс се свърза с Хабер. В началото на 2011 г. Хабер, неговият колега физик Ърл Корнел и Питър Алия, специалист по дигитално преобразуване в Библиотеката на Конгреса, започнаха да анализират дисковете на Volta Lab, отключвайки звук, недостъпен повече от век. Можеха да се открият приглушени гласове, които рецитираха солокламата на Хамлет, поредиците от числа и „Мери имаше малко агне“.
През есента на 2011 г. Патрик Фестър, историк на звуковата медия от университета в Индиана, подпомаган от Stephens, състави изчерпателен опис на нотациите на дисковете и цилиндрите - много надраскани с восък и почти нечетливи. Научната им детективска работа доведе до мъчително откритие. Документите сочат, че един диск с восък и картон от 15 април 1885 г. - дата, която вече е дешифрирана от восъчен надпис - съдържа запис на говорене на Бел.
На 20 юни 2012 г. в Библиотеката на Конгреса екип, включващ Хабер, Стивънс и Алея, беше трансфиксиран, докато слушаше самия изобретател: „В свидетелство за това - чуйте моя глас, Александър Греъм Бел“.
В тази звънна декларация чух ясната дикция на човек, чийто баща Александър Мелвил Бел беше известен учител по елокуция (и може би модел за властния проф. Хенри Хигинс в пигмалиона на Джордж Бернар Шоу; Шоу призна Бел в своята предговор към пиесата).
Чух и умишленото произнасяне на предан съпруг, чиято глуха съпруга Мабел беше зависима от четенето на устни. И вярно на думата на внучката си, интонацията на Британските острови беше безпогрешна в речта на Бел. Гласът е енергичен и прав - както беше изобретателят, най-накрая ни говореше през годините.
