Огнестрелни изстрели се разкъсаха през късната пролет във въздуха близо до прашен пост на американската армия в селската Минесота през май 1864 г. Милиционерите, които бяха ангажирани в кампания срещу местните индианци, застреляха мъж на Дакота два пъти: един куршум го удари в главата, разбивайки черепа му; другият проби през устата или шията му. Всяка една рана сама можеше да бъде фатална.
Човекът вероятно е умрял мигновено или е побелял до смърт за секунди. Здрав и силен в живота, сега лежеше на земята напълно обезобразен. Описан в съвременните вестници като „враждебен сиукс“ - а по-късно от учените като човек с далечен азиатски произход - вероятно е бил на възраст между 25 и 35 години.
Един-единствен инцидент като този, дори смъртоносен, на далечната граница на Минесота може би скоро би изчезнал от паметта в нация, фокусирана върху жестоки сблъсъци с коренни американци в региона и бушуваща Гражданска война мили на разстояние. Това, което се случи с тялото на този конкретен млад мъж от Дакота, обаче беше поразително. Земните останки на човека щяха да изиграят малка роля в разгръщаща се драма, включваща големи музеи, натрапчиви и понякога ексцентрични учени и множество любители колекционери. Това е история, белязана от развиващите се усилия за разбиране на човешкото тяло на езика на расата и човешката история. Тези усилия понякога се сблъскват, състезават се и дори се припокриват по сложни начини.
Оставяйки тъмни следи от кръв, войниците влачиха трупа през тревата до близката крепост. Слово за убийството се разпространи бързо. Бели цивилни започнаха да се събират, за да празнуват. Заселниците победиха безжизненото тяло. Костите се напукаха. Скалпът беше отрязан и отнесен като сувенир. След като заселниците приключили, някой набързо погребал тялото в плитък гроб.
Костни стаи: от научен расизъм до човешка праистория в музеите
Самуел Редман разкрива историята за това как човешките останки са станали много търсени артефакти както за научни изследвания, така и за публично излагане.
КупуваВ следващите дни един немско-американски вестник съобщава за схватката от гледна точка на заселниците. Документът провъзгласяваше: „Време е да преследваме тези червени зверове с желязна гонитба.“ Вестниците се увенчаха за малката победа над коренните американци, но инцидентът не разреши напрежението, което се разпари две години по-рано във войната в Дакота 1862.
Единствената насилствена среща не би се откроила и гробът на човека може би е бил скоро забравен. Но само няколко месеца след смъртта на мъжа Дакота скелетът му бил тихо отстранен от земята. Костите бяха донесени на военен лекар, разположен в крепостта, който внимателно ги положи върху импровизирана дървена операционна маса.
Действащият помощник-хирург, премерен и опитен мъж на име Алфред Мюлер, оплака обстоятелствата около смъртта и осакатяването на младия индианец. Внимателно той написа писмо, описващо тялото като преживяно „ненужно лошо отношение“.
Мюлер несъмнено притежаваше своите живи спомени от насилието между заселници и американските индиански племена, пребиваващи наблизо. Само няколко години по-рано той получи висока похвала за лечението си на ранени заселници след една особено зловеща атака. Въпреки опита си от първа ръка с погранично насилие, той намери неотдавнашното побиване на трупа на американския индианец за крайно плачевно. Но за Мюлер е направено това, което е направено.
С изложените пред него кости, той деликатно се справи и разгледа всеки един от тях, като постоянно изписваше своите подробни бележки за тялото. Миризмата на тялото беше различна сега, много дни по-късно, по-земна. Костите наистина бяха зле нарязани и повредени на места - въпреки това много отделни кости бяха пощадени. Мюлер беше очарован. Въпреки чувствата си към лечението на трупа, той не е погребал тялото след внимателния си преглед. Вместо това той опакова останките и ги изпрати във Вашингтон, окръг Колумбия, където наскоро американската армия отвори медицински музей. Мюлер вярваше, че скелетът може да бъде полезен за научните начинания, описани в музеен каталог, който той е чел. Няколко седмици по-късно той изпрати втори колет, съдържащ изчезналата ръка на човека, която Мюлер успя да набави от някакъв неназован източник в името на науката.
Останките, които в крайна сметка бяха преместени в Смитсоновата институция, бяха включени в разширяващ се проект за разбиране на човечеството чрез променящ се калейдоскоп от идеи за човешкото тяло, раса и все повече за човешки произход и праистория. Учените, желаещи доказателства в подкрепа на техните идеи, организираха пространства, разговорно известни като „костни стаи . „В тези пространства те изследваха костите в опит да класифицират расите и да развият разбиране за по-дълбокото човешко минало. Те разчитали до голяма степен на колекционери от всякакъв вид, за да събират екземпляри. Професионалисти и аматьори, повлияни от широк спектър от идеи, започнаха да събират и организират човешки скелети от цял свят. Музеите, занимаващи се с естествена история, медицина и антропология - в стремежа си да разрешат гатанки, свързани с расата и човешката история, се обърнаха към човешки останки за отговор.
Започвайки около времето на Гражданската война и се простирайки дълбоко в 20-ти век, събирането на човешки скелетни останки е общ интелектуален, културен и социален стремеж. Макар и да не се ограничава само до професионални колекционери, практиката се фокусира предимно върху важна, променяща се и разнообразна мрежа от учени и учени, свързани с редица музеи в Съединените щати. Даренията позволиха на определени музейни колекции да се разрастват бързо в големите градове в страната. Костите понякога са били изпращани в музеи непоискани. Други бяха събрани с по-систематично намерение - внимателно извадени от гробища или други археологически обекти. Постепенното, частично и понякога хазарно придобиване на човешки останки и последващи опити да се извлекат важни идеи от тяхното изследване в крайна сметка се превърна в откровена конкуренция за пълнене на костни помещения с редки екземпляри.
Желанието за научни колекции и конкуриращи се идеи за расата и историята на човечеството подхранваха растежа на костните колекции, които надрастваха складови площи и се разливаха в коридори и от време на време на етажи на галерии в изложби. Лекарите и анатомите, които се развиха по време на Гражданската война, бяха ясно запознати с усилията за системно използване на човешките скелети за наука. Някои потърсиха възможността сами да се включат в проекта. Участниците не бяха съгласни как най-добре да се категоризират расите, да се грижат за телата и да ги разберат в гоблена на човешката история - но те се съгласиха относно присъщата стойност на проекта за създаване и изграждане на костни помещения.
Пакети, придружени от писма, много с истории като тези на Алфред Мюлер, пристигат почти всеки ден в музея от целия американски Запад и от експедиции по целия свят. След пристигането си във Вашингтон, костите на мъжа Дакота бяха поставени на показ в Медицинския музей на армията, въпреки че подробностите за всеки възможен експонат са мътни. Скелетът най-вероятно е използван за преподаване на посетители на възникващо поле, наречено „сравнителна анатомия“, дългогодишно научно начинание за класифициране на човешките раси въз основа на физическите особености и външен вид.
Костите щяха да бъдат идентифицирани като тези на индиански американец, дакота за много племена в Америка - самотен и счупен човек, предназначен да представлява уникална и изчезваща раса. В някои случаи се предполага, че костите са достатъчно подобни, за да бъдат просто взаимозаменяеми в рамките на расовите категории; ако челюстта е била прекалено счупена или счупена за показване, музеят може да замени счупената или липсваща кост с друга, с подобна големина част от различен скелет на индианците.
Лекарите, антрополозите и други учени в Съединените щати и Европа смятат, че възприетите поведенчески качества на различни народи - като интелигентност и трудолюбие - могат да бъдат пряко свързани с физически характеристики, като например размера и формата на черепа. Някои дори вярваха, че расовите качества могат да бъдат измерени и всъщност да бъдат класирани в голям мащаб на човечеството.
Джордж А. Отис, който лично е събирал и измервал стотици черепи за Медицинския музей на армията, заключава просто: „Американските индианци трябва да бъдат назначени на по-ниска позиция в човешкия мащаб, отколкото се е смятало досега.“ Заключенията му, макар и направени от изкривени измервания и въз основа на дефектни предположения за размера на мозъчната кухина и връзката й с човешкия интелект, въпреки това бяха предложени със сигурност, че се смята, че предлагат достатъчно доказателства. Въпреки че не всички учени са били толкова смели и директни в своите расистки заключения, събирането, изучаването и показването на бели човешки останки до голяма степен подкрепяха научния (и псевдонаучния) расизъм, доминиращ в епохата.
Значителни идеи за човешкото тяло бяха горещо оспорвани между края на 19 и началото на 20-ти век и учените често се обръщаха към колекции от човешки останки за доказателства в подкрепа на нови теории, отговарящи на стари въпроси. Тези въпроси засегнаха много очевидни проблеми и се появиха в уникални форми с течение на времето. Защо хората от различни места изглеждат различни? Какво се случва с телата ни, когато остаряваме? Някои хора по своята същност са по-подходящи за процъфтяване в естествения и модерен свят и ако да, защо? При преминаването от гроба към музейната костна стая човешките останки са надарени с ново и мощно научно значение. До края на века скелетите се превръщат в ключов инструмент за тестване на многобройните теории около расата, които се развиват в редица дисциплини в Съединените щати. Почти на всяка крачка, обаче, великата визия, изложена от ранните основатели на тези колекции - които твърдяха, че тайните на расовата еволюция ще бъдат оголени при научното изследване на човешките тела - изглежда изглеждаше по-далеч от курса. Грабежът на гробовете, научният расизъм и етноцентризмът в крайна сметка навредиха на репутацията на музеи и учени в световен мащаб.
Въпреки восъкът и намаляващото влияние на тези колекции в американската култура, проблемите около процеса на събиране, изследване и показване на човешки останки не представляват проста история за намаляване; дебатите около колекциите от човешки останки, превъплътени в нови форми по-късно през 20 век. Етичните предизвикателства от коренните общности - включително исканията за връщане на предците за постоянно погребение - прекрояват историята.
Останките са разпространени в големи и малки музеи в цялата страна, а информацията за каталогизирането често е неясна и ограничена, въпреки че информацията, която музеите предоставят на племена, изследователи и случайни посетители, стана много по-подробна през последните години след приключването на федералните мандатни проучвания. Последните оценки са поставили броя на останките на коренните американци в американските музеи на около 500 000. Към тази цифра се добавят и по-малки колекции от кости от афро-американци, европейци и коренни хора от цял свят. Смята се, че музеите в Европа са придобили допълнителни половин милион комплекта от останки от коренни американци от 19 век. Над 116 000 комплекта от човешки останки и близо един милион свързани с тях погребални предмети се считат от музеите в Съединените щати за културно неприсъединени, което означава, че не им е приписван конкретен произход на предците. Макар и потенциално изненадващи за посетителите на музея, тези оценки за размера на колекциите от човешки останки в САЩ и Европа са консервативни.
Историята на тези колекции е драматична, от време на време прекъсвана от неочаквани обрати. Историята произтича от непрекъснат конкурс за създаване на най-големите и престижни музеи в градовете в Съединените щати. На моменти, движени както от егото, така и от интелекта, учените създават ново поле, докато събират, като техните изследвания работят за формиране на идеи за раса и какво означава да си човек. За учените, които събираха мъртвите, желанието да се получат останки за отглеждане на костни помещения, често прекратени или изместени кодове на етично поведение. Кураторите на музеи, както и колекционерите любители, се състезаваха и си сътрудничиха, за да разберат тялото като научен обект; в същото време посетителите на музеи, показващи тела, непрекъснато се увличаха, почти изненадвани от човечността на древните и наскоро тела, които намериха изложени пред тях.
Това е адаптиран откъс от „ Костни стаи: от научен расизъм до човешка праистория в музеите“, публикуван от Harvard University Press.
