Когато хищниците се приближават, жълтокраките чайки издават алармата, като изказват единствен зов на бедствие: "ха-ха-ха". Това предупреждение достига ембриони, все още затворени в черупките им, задействащи вибрации, които позволяват на незасегнатите пиленца да предадат наличието на опасност за техните по-слабо развити гнездове. При освобождаване от черупките си и двете групи бебешки морски птици показват поведенчески и физиологични адаптации, предназначени да помогнат да се избегнат хищници. Междувременно тези, които не са изложени на алармени обаждания на възрастни - директно или чрез вибрации на черупките на братята и сестрите - излизат от яйцата си с подчертана липса на инстинкти за оцеляване.
Тези открития, наскоро подробно описани в списанието Nature Ecology & Evolution, сочат, че незамразените ембриони са не само силно изложени на опасност, но и са способни да споделят тази информация с нестмати.
Тъй като Ребека Калиси Родригес, биолог по поведението на птиците в Калифорнийския университет, Дейвис, който не е участвал в изследването, казва Катрин Дж. У. NOVA Next : „Всяка информация, която едно животно събира от своята среда… ще му помогне да се подготви за свят, в който ще се роди. Но вълнуващото нещо тук е, че има комуникация между братя и сестри ... по начин, който променя начина, по който се развиват всички. "
Според „ Ню Йорк Таймс “ Кнул Шейх, съавторите на Хосе К. Ногера и Алберто Веландо, двамата от Испанския университет в Виго, оцениха комуникацията между ембрионите и ембрионите, като събраха 90 яйца от чайки, положени на малкия остров Салвора над курс от три дни. Двойката прехвърли тези яйца в инкубатори, организира ги в съединители или групи от по три и ги постави в серия от различни ситуации.
В някои случаи изследователите отделиха някои яйца от гнездото и изложиха тези ембриони на предупредителни обаждания. По думите на Дженифър Леман от американската наука, тези яйца започнаха да вибрират и продължават да го правят, след като се обединят отново със своите братя и сестри, като се гарантира, че неизвестните съединители, чието чувство все още не се е развило, също са получили алармата. Яйцата в контролна група претърпяха подобно разделяне, но вместо да чуят обаждания за бедствие, те бяха изложени на статичен бял шум. В крайна сметка, обяснява шейхът на „ Ню Йорк Таймс “, изследователите създадоха два класа ембриони: един, в който „информираните“ яйца имаха възможност да предадат информация на „наивен“ братя и друг, в който и трите братя и сестри бяха наивни.
В статия на Nature News & Views, придружаваща изследването, учените Майлен Мариет и Катрин Бюканън пишат, че пилетата, пряко или косвено изложени на предупрежденията на възрастни, развиват поведенчески, физиологични, морфологични и молекулярни промени - наред с други, забавено излюпване, по-спокойно и по-бързо свиване, повишени нива на хормона на стреса кортикостерон и по-бавно нарастваща кост на тарзуса на краката. Членовете на контролната група, от друга страна, вибрираха по-малко от информираните си колеги и не показаха нито една от промените, наблюдавани сред експерименталните съединения.
„Тези резултати предполагат степен на пластичност на развитието, основаваща се на пренатални социални сигнали, което досега се смяташе за невъзможно“, докладват Мариет и Бюканън.
Въпреки че пилетата, настроени на вибрациите на братята и сестрите, се оказаха по-добре оборудвани да реагират на опасност, Мишел Стар отбелязва, че това предимство е било с цената на намаленото производство и растеж на енергия. Все пак, пише Шейх за New York Times, информационното предимство, представено от предупрежденията на нестмати, "може да означава разликата между това да бъдете изядени или не".
Засега, пише Nur Pirbhai на Guardian, учените остават несигурни как работи ембрионалният процес на обмен на информация. Движейки се напред, казва Ногуера, той и Веландо се надяват да определят дали незасечените пилета са в състояние да научат друга информация относно външната им среда, като например броя на яйцата в гнездото им и заплахите, причинени от екологични или социални фактори. Според Leman на Scientific American, изследователите също се надяват да оценят взаимодействията между ембриони и ембриони в птичи видове, където пилета се състезават за ресурси.
Говорейки с Wu на NOVA Next, Noguera добавя, че обменът, видян в проучването, може да не представлява умишлен разговор. Вместо това, той позира, има значителен шанс яйцата на чайките просто да абсорбират цялата налична информация.
Както Калиси Родригес заключава за Ву, „Подсъзнателно събираме информация един от друг през цялото време. Там се казва: „Ако не се подготвите, вие се подготвяте да се провалите“. Имайки тези специфични възможности, тези организми се готвят да успеят. “
