Когато мечка ляга за зимата, мозъкът му също преминава в сън. Докато тялото се охлажда, някои мозъчни синапси (връзката между мозъчните клетки) се прекъсват, привеждайки животното в състояние на изпор или дълбок сън. Но през пролетта, когато тялото на мечката се затопли и той се подготвя да се събуди, тези синапси се възстановяват без загуба на памет.
Човешките мозъци имат подобен защитен механизъм, задействан от бързото охлаждане. Помислете за онези истории за хора, чиито сърца са спрели в резултат на хипотермия, но се съживяват, без да преживяват значителни мозъчни увреждания.
Играта в мозъка както на хипотермични хора, така и на хибернаторни животни е производството на протеини от „студен шок“, задействани по време на охлаждане, казва екип от изследователи от университета в Лестър. Един от тези протеини, RBM3, е в центъра на изследването на екипа, публикувано наскоро в Nature . Те си поставиха за цел да разберат по-добре как RBM3 влияе на дегенерацията и регенерацията на синапсите и по този начин успяха да определят ролята, която протеинът може да играе за предотвратяване на смъртта на мозъчните клетки при страдащи от невродегенеративни нарушения.
За изследването мишките, специално развъждани, за да възпроизвеждат характеристики на болестта на Алцхаймер и приони, телесната им температура спадна до нива, подобни на тези на хибернаторни животни. При по-старите мишки, чиито заболявания се развиват допълнително, RBM3 протеините изчезнаха и мозъчните синапси не успяха да се регенерират след затопляне.
Както университетът обяснява в прессъобщение:
Когато учените повишиха изкуствено нивата на RBM3, те установиха, че това само по себе си е достатъчно, за да защити мишките от Алцхаймер и приони, предотвратявайки синапса и изчерпването на мозъчните клетки, намалявайки загубата на памет и удължавайки живота си.
Следователно изследователите бяха в състояние да заключат, че RBM3 - и може би други протеини от студов шок - влияе върху способността на невроните да регенерират синапси при невродегенеративни заболявания, което е от съществено значение за предотвратяване на загубата на синапс по време на прогресиране на заболяването.
По същество проучването показа, че процесът, предпазващ мозъчните синапси при тези с невродегенеративни нарушения, може да бъде дефектен, като по този начин допринесе за смъртта на мозъчните клетки. Възстановяването на този процес може да помогне за възстановяване на синапсите и да допринесе за предотвратяване на загубата на мозъчни клетки при тези пациенти.
Сега учените се надяват да разработят лекарство, което може да възпроизведе защитните ефекти на хибернацията върху човешкия мозък, но без да се налага да понижава телесната температура на пациента. Подобно развитие би могло да промени начина, по който лекарите предотвратяват и лекуват заболявания като болестта на Алцхаймер, и според някои може един ден дори да помогне за възстановяване на изгубените спомени.
