Докато голяма част от страната издържа от обилния снеговалеж и силния студ, който бележи началото на 2014 г., общините в 26 щата ще разчитат на ключов инструмент за разчистване на пътищата си: сол.
Свързано съдържание
- Скритите опасности от пътната сол
- Почвата на Земята става твърде солена, за да расте растенията
Тъй като точката на замръзване на солената вода е по-ниска температура от чистата вода, разпръскването на малко сол на лед или сняг може да помогне за ускоряване на процеса на топене, отваряйки пътищата за движение по-скоро. Изчислено е, че над 22 милиона тона сол се разпръскват по пътищата на САЩ годишно - около 137 килограма сол за всеки американец.
Но цялата тази сол трябва да отиде някъде. След като се разтвори - и се раздели на натриеви и хлоридни йони - той се пренася през оттока и се отлага както в повърхностните води (потоци, езера и реки), така и в подземните води под краката ни.
Помислете колко лесно солта може да разяде колата ви. Не е изненадващо, че това е проблем и за заобикалящата ни среда - дотолкова, че през 2004 г. Канада категоризира пътната сол като токсин и постави нови насоки за нейната употреба. И тъй като все повече и повече от САЩ стават урбанизирани и сурбанизирани и тъй като по-голям брой пътища пресичат пейзажа, монтиращите купчини сол, които сме нахвърляме върху тях, може да станат по-голям проблем от всякога.
Данните от дългосрочните проучвания на водоемите потвърждават това. Група учени, които проследяват нивата на сол от 1952 до 1998 г. в река Мохак в щата щата Ню Йорк, например, откриват, че концентрациите на натрий и хлорид се увеличават съответно със 130 и 243 процента, като основната причина е соленото шосе като заобикалящата зона стана по-развит. Съвсем наскоро проучване на поток в югоизточен щата Ню Йорк, което се наблюдава от 1986 до 2005 г., открива подобен модел, със значителни годишни увеличения и осоляване по пътищата, които са виновни за приблизително 91 процента натриев хлорид във водосбора.
Тъй като се транспортира по-лесно от натрий, хлоридът е по-голямото притеснение и общо 40 процента от градските потоци в страната имат нива на хлорид, които надвишават безопасните насоки за водния живот, до голяма степен заради пътната сол.
Солта се събира и изсушава на пътя. (Чрез arbyreed.) Този хлорид може понякога да повлияе на използването на вода от човека, най-вече защото някои проникват в подземните води, които пипаме за питейни цели. Водните услуги най-често съобщават за оплаквания от солена питейна вода през зимата, когато концентрациите на хлориди вероятно надвишават 250 части на милион (ppm), прагът на нашите вкусови рецепти за откриването му. Това е особено голям проблем за хората, които са на ограничителни солни диети. Като цяло обаче питейната вода, натъпкана със сол, не е широко разпространен проблем: Проучване на USGS от 2009 г. установи, че по-малко от 2 процента от пробите за пиене на кладенци са с нива на хлорид, които надхвърлят федералните стандарти.
Замърсяването с пътна сол обикновено е по-голям проблем за околната среда и организмите, които живеят в нея. Изчислено е, че концентрациите на хлориди над 800 ррт са вредни за повечето сладководни водни организми - тъй като тези високи нива пречат на това как животните регулират поемането на сол в телата си - и за кратък период след топене на сняг влажните зони в близост до магистралите могат да надминат тези нива. В редица проучвания е установено, че хлоридът от пътната сол може да повлияе негативно на процента на оцеляване на ракообразните, земноводните, като саламандри и жаби, риби, растения и други организми. Има дори някои доказателства, че може да ускори нахлуването на неместни растителни видове - в едно блато от Масачузетския турпийк, проучване установи, че подпомага разпространението на сол-толерантни инвазиви.
В по-широк мащаб повишените концентрации на сол могат да намалят циркулацията на водата в езерата и водоемите (тъй като солта влияе на плътността на водата), предотвратявайки достигането на кислород в долните слоеве на водата. Той също така може да попречи на естествената химия на тялото, намалявайки общото натоварване на хранителните вещества. В по-малък мащаб силно концентрираната пътна сол може да дехидратира и убива дървета и растения, растящи до пътните платна, създавайки условия за пустини, тъй като растенията имат толкова по-големи затруднения с усвояването на водата. В някои случаи изсушените солни кристали могат да привличат сърни и лосове по натоварени пътища, увеличавайки шанса им да станат препятствия.
Как можем да избегнем убиването на дървета и правенето на убийство на елени, докато обезглазяваме пътищата? Напоследък в някои райони транспортните отдели започват стратегии за намаляване на употребата на сол. Соленето преди буря, вместо след, може да попречи на сняг и лед да се свържат с асфалта, като направи почистването след бурята малко по-лесно и ще позволи на пътните екипажи да използват по-малко сол. Смесването на солта с леки количества вода й позволява да се разпространява повече, а смесването в пясък или чакъл позволява да се залепи по-лесно и да подобри сцеплението за автомобилите.
На други места общините изпробват алтернативни съединения за размразяване. През последните няколко години сокът от цвекло, меласа от захарна тръстика и саламура от сирене, заедно с други вещества, се смесват със сол, за да се намали общото натоварване с хлорид върху околната среда. Те не елиминират нуждата от конвенционална сол, но те биха могли да играят роля за намаляване на това колко сме смели по пътищата.
