https://frosthead.com

Какви добри са динозаврите?

Сред палеонтолозите понякога има усещането, че изследванията на динозаври са свръхпечат. По-късно този месец в музея на Grant Zoology на University College London, палеонтологът Марк Карнал ще изнесе беседа, наречена „Динозаврите са безсмислени“. намирането на най-големите динозаври. Вниманието, което се отделя на динозаврите, според съобщението, е непропорционално на тяхната научна стойност и Карнал ще се опита да постави динозаврите на "правилното им място".

Вярно е, че динозаврите със сигурност са имали повече от справедливия си дял от медийно внимание, но трябва да ги защитавам. Динозаврите далеч не са безсмислени. Когато динозаврите са описани за първи път научно през първата половина на 19 век, например, наличието на такива животни, заедно с летящите птерозаври и древните морски влечуги, показваше свят, много по-стар от мисленото досега и оспорващ религиозните идеи за историята на Земята. Докато науката за геология вече отхвърляше религиозните стриктури, динозаврите помогнаха да убедят хората, че светът се е променил драстично през дълги периоди от време.

Тогава, когато бяха открити повече динозаври, изчезването им стана по-тревожно. Как може толкова разнообразен масив от животни да изчезне изцяло? През 80-те години дебатите за метеора, ударил земята преди 65 милиона години, дават убедително обяснение за изчезването на динозаврите. Обмислянето на тяхното изчезване помогна да се мотивират повече философски съображения за собственото ни изчезване и глобалната ядрена война.

Още по-наскоро потопът от пернати динозаври от Китай предостави някои от най-ярките доказателства за еволюцията, открити някога във вкаменелостите. По време на средата на 20 век някои учени смятат, че палеонтологията няма какво да предложи изследването на еволюцията. Но през последните 20 години специалистите по динозаври са доказали, че изследването на динозаврите и еволюцията са неразделни.

Дали фрагментарният скелет на динозавъра е особено информативен в прецизно настроените изследвания на древната екология? Може би не, но научната стойност на динозаврите не бива да се омаловажава поради тяхната популярност. Те са били важни за учените, изучаващи еволюцията, изчезването и историята на живота на земята, да не говорим за ролята им на посланици на науката. Би било чудесно, ако членовете на обществеността проявиха по-голям интерес към дребните мезозойски бозайници или древните насекоми, но за по-добри или по-лоши динозаври грабнаха въображението на обществото по уникален начин. Те са съвременни дракони, които не само ужасяват, но и възпитават.

Какви добри са динозаврите?