„В момента да си мексиканец в Съединените щати е много страшно“, казва Илан Ставанс, професор по латиноамериканска и латиноамериканска култура в колежа „Амхерст“ и редактор на наскоро издадената „ Нортонска антология на латиноамериканската литература“ . „Често сте в дъното на скалата и има много враждебност.“ Литературата, казва Ставанс, може да помогне за гладкото взаимодействие между различните етнически групи и култури в страната. Антологията от 2700 страници, включваща 201 автори, пристига в подходящ момент. Според последните статистически данни за преброяването, повече от един на всеки двама души, добавени към населението на САЩ между 2008 и 2009 г., е испаномовен, а до 2050 г. групата ще се увеличи до 30 процента от населението на САЩ. Наскоро Ставанс обсъди с мен изчерпателния проект за сглобяване на колекцията и развиващата се роля на латино културата в Съединените щати.
Можете ли да опишете генезиса на проекта?
Проектът стартира преди 13 години. Дотогава редица латиноамерикански писатели преминаха от границата към централната сцена. Имаше голям интерес как хората да артикулират тази нова литература, която се очертава. Би ли била литература на конкретни групи, например пуерториканска литература или кубинска американска литература? Или имаше една единствена река, която имаше редица притоци? Хенри Луи Гейтс-младши току-що беше публикувал „Антология на афро-американската литература“ на Нортън и реших, че е време да се направи нещо подобно с латиноамериканските писатели. Латинската литература сега затвърди присъствието си. Ясно е, че тук трябва да се задържи и че тя изтласква границите на собствените си условия, като романисти от всякакъв вид достигат отвъд това, което бих описал като Латинидад - или какво означава да си латиноамериканец в Съединените щати. През последните няколко десетилетия латиносите най-накрая навлизат в средната класа. Тази антология не само обяснява силите, стоящи зад този икономически ход, но оправдава този ход. Това е книга, от която се нуждаят всички латиноамериканци от средната класа, доказателство, че сме я направили: Пристигнахме.
Как вие и колегите редактори решихте да използвате термина „Latino“ в заглавието вместо други наименования като „Испански“?
Два видни термина, „латиноамерикански“ и „испаноязични“, се отнасят за хората, живеещи в Съединените щати, които имат корени в Латинска Америка, Испания, Мексико, Южна Америка или карибски страни, които говорят испански. „Испаноядството“ е препратка към Испания, името, с което Испания е била известна през римския период и винаги е имало силна амбивалентност спрямо Испания в бившите й колонии. Испанският беше терминът, приет от правителството - по-специално от правителството на Никсън, и това накара общността да почувства, че е брандирана. Терминът „латиноамерикански език“ се превърна в по-автентичен, въпреки че е специфичен за пола. Във всеки случай тези два термина понастоящем продължават да се борят за космоса. Вестниците понякога ще използват и двете в една и съща статия, сякаш редакторите не избират. Редакционният екип на антологията одобри предпочитаната от общността дума и направи това ясно в предговора.
Като се има предвид, че толкова голяма част от материалите, включени в сборника, са политически или исторически и не е задължително това, което смятаме за литература, как редакторите определиха литературата?
Антологията разбира литературата по много отворен начин, не само кратки разкази и поезия и романи, но мемоари и книги за нефинансиране, дневници и писма и видове музика, вариращи от коридори [традиционни мексикански балади] до поп песни, също карикатури, комикси ленти и вицове. В крайна сметка одобрихме „литературата“ като писмен израз, който предава търсенето на идентичност. Исторически 19-ти век се определя от анексии и вътрешни сътресения. Например Договорът от Гуадалупе Идалго от 1848 г. предоставя на САЩ повече от половината от територията на Мексико. Латиноамериканските писатели от онова време не можеха да избегнат някакво участие или като активисти, или просто като наблюдатели на случващото се.
Norton Anthology of Latino Literature е 2700 страници и включва 201 автори, включително поетът Уилям Карлос Уилямс. (Гети Имидж) 
Латиноамериканският писател Мартин Еспада е един от многото споменати в „Антология на латиноамериканската литература“ Нортън, които казват, че Уолт Уитман е повлиял върху тях и го смятат за кръстник. (AP Photo / Daily Hampshire Gazette, Кевин Гутинг) 
Джими Сантиаго Бака е награден поет, който се научи да чете и пише, докато е в затвора на 19 години. Наред с Уилямс и Еспада, Бака също гледа на Уолт Уитман като на кръстник. (AP Photo / Франк Ейърс) Кои са някои от често срещаните теми, които открихте в латиноамериканската писменост, докато сглобявате тази колекция?
На първо място е идеята за търсене на място, където да се обадите вкъщи, индивидуално и колективно. У дома ли сме в Америка? Какво означава за нас Америка? И какво искаме да кажем за Америка? Този въпрос за дома води до напрежение между бунт и съгласие. Ток в цялата колекция е безсилие, гняв и откровен бунт, особено през ерата на Гражданските права и стремежът за утвърждаване. Следва темата за джендъра: Как се разглежда джендърът в латино обществото? Произведенията в антологията също изследват влиянието на бедността и отчуждението върху човешкия ум и дух. И тогава е темата на езика: Какви са нашите думи? Испански или английски ли са? Или трябва да бъдат намерени в Spanglish?
Редица латиноамерикански писатели, включени в антологията, твърдят, че Уолт Уитман е повлиял върху тях. Защо мислите, че това е така?
Днес не можем да говорим за Америка, без да усещаме, че призракът на Уитман седи до нас, особено когато се занимавате с така наречената малцинствена или етническа литература. През 19 век Уитман е възприемчив към идеята за множеството - страна, която е създадена от много страни. Той гледа на Ню Йорк като метафора за останалата част от страната и че Ню Йорк е симфония на гласове, на фона. По-специално, що се отнася до поезията, има много латино писатели, които гледат на него като на кръстник или дори като на другар . Например Уилям Карлос Уилямс, Мартин Еспада и Джими Сантиаго Бака, например. Уитман е в писатели, които искат не само да произвеждат естетически артефакти, но и използват тези културни и литературни артефакти като инструменти или оръжия за промяна.
В раздела, озаглавен „В главното“, казвате, че латиноамериканците са обединени от езика и малцинствения си статус. Мислите ли, че литературата ще се промени, когато латиноамериканците са вече в малцинството?
Говори се, че до 2050 г. всеки от всеки три американци ще бъде от латиноамерикански произход. Може би през 2050 г. няма да ви се наложи да съставите антология на латънската литература на Нортън, защото латиноамериканската литература ще бъде американска литература. Но, от друга страна, колкото по-глобални стават света и страната, толкова повече подчертаваме нашите различия. Колкото повече всички изглеждаме еднакво и ядем една и съща храна и се обличаме по един и същи начин, толкова повече искаме да кажем, че някои от нас идват от Италия, а някои от Ирландия или сме евреи или латиноамериканци. Мисля, че ще видим нещо, различно от еврейския американски опит, в който латинокултурата става толкова интегрирана в ДНК на масовата култура, че ще бъде много трудно да се разграничи едно и друго. Колко време ще отнеме, не знам.
