От години шепа изследователи се занимават с мистерията в приказните кръгове на Южна Африка, опитвайки се да открият пиксито, отговорно за образуванията. Безплодните, кръгови петна от земята изкълчват ивица от 1200 мили, простираща се от Намибия до Ангола, и много от хората, които работят за разбиране на кръговете, се натъкнаха на тях, докато са на почивка. Техният произход обаче се оказа неуловим.
Миналата година книга, публикувана в Science, обяви проблема за решен. Авторът посочи термитите като виновници и много новинари съобщиха, че случаят е приключен. Други фенове на приказния кръг обаче извикаха фал, настоявайки, че вестникът не предоставя достатъчно убедителни доказателства. Ето ScienceNOW:
Vivienne Uys, термитна таксономистка от Съвета за научни изследвания в селското стопанство в Претория, казва, че откритията на [еколог Норберт] Юргенс относно биологията на пясъчните термити са в съответствие с това, което учените знаят за вида. Но тя казва, че има нужда от повече доказателства, за да бъде убедена, че насекомите създават приказни кръгове. "Връзката между фуражната активност на термита, водеща до образуването на перфектен кръг от гола почва, не е ясна."
[Изследовател на приказни кръгове Уолтър] Цинкел се съгласява. „Юргени е направил общата научна грешка от объркване на корелацията - дори много силна корелация - с причинно-следствената връзка“, казва той. "Ако Юргенс твърди, че термитите убиват тревата, той трябва да покаже, че всъщност атакуват живи растения. Това не е лесно и той не го направи."
Сега документ, публикуван в „ Екография“, предоставя доказателства за противопоставяне на термитната хипотеза.
Авторите на този нов документ анализират разпределението на приказни кръгове в диапазон от мащаби. Моделите на приказните кръгове, според тях, може да отразяват процесите, които са ги създали. Така те разгледаха области с радиуси, малки колкото няколко фута и големи 820 (или, в метри, от 1 до 250).
В голям мащаб те откриха, че привидно случайните приказни кръгове всъщност се срещат в правилни, хомогенизирани модели. Те сравняват тези открития с други естествени пространствени модели, документирани в научната литература.
Разпространението на приказните кръгове, според тях, е твърде хомогенизирано, за да представлява термитни колонии, които са склонни да се срещат в случайни групи. Авторите смятат, че вместо да се произвеждат от насекоми, тези образувания са продукт на естествени, самоорганизиращи се модели на растения, които се състезават за вода и ресурси в сухия пустинята Намиб. Такива явления, открити при търсенето на литература, се срещат и в други части на света - само в по-малък мащаб.
Екипът изгради и базиран на процесите компютърен модел, резултатите от който допълнително подкрепиха тази хипотеза. Самоорганизиращата се хипотеза беше предложена и от друг документ, публикуван миналата година в PLoS One.
Въпреки това и тази хартия разчита на компютърните модели, за да подкрепи новата хипотеза. Както ScienceNOW посочва, "За да докажат окончателно виновника, изследователите ще трябва да отидат в полето и да се занимават с променливи приказни кръгове като влага и химия на почвата." Така че засега мистерията не е напълно разрешена - но със сигурност все още е в процес на разискване.
