Първият опит на Ребека Кормос, виждайки дива шимпанзе, промени живота й. Беше 1990 г. и гостуващият биолог в Калифорнийския университет в Бъркли проследяваше западните шимпанзета в цяла Африка. Кормос отдавна беше очарован от съществата, които изглеждаха толкова подобни на хората, но различни; за нея виждането им в естественото им местообитание беше почти като отиване на друга планета.
Свързано съдържание
- САЩ отпускат статут на застрашени видове в затворени шимпанзе, като забраняват повечето изследвания върху тях
„Среща с същество, което беше толкова като мен, но толкова адаптирано да живея в дивата природа, измести представата ми за това къде се намирам в света“, казва тя.
Днес, повече от 25 години след тази първа среща, регион в Гвинея, в който Кормос също направи изследвания, е една от последните крепости на критично застрашените животни. Въпреки че е бил считан за маргинално местообитание на шимпанзето, когато Кормос е бил там, това е едно от последните щандове на създанието: Изследване Кормос, наскоро съавторство в „Американски журнал за приматологията“, показва, че популацията на западните шимпанзе е намаляла с повече от 80 процента от 1990 г. до 2014 г.
„Всички популации на шимпанзе се изчерпват“, казва Кормос, който също е член на секцията за първични специалисти на IUCN за големи маймуни. „Те са изключително адаптивна популация, могат да живеят в пределно местообитание. Но те се размножават много бавно ”- което означава, че на популациите е необходимо по-дълго време да се възстановят.
Западните шимпанзе са един от четирите подвида шимпанзета, разпространени в Африка. Те живеят в Западна Африка от Сенегал до Гана, като най-голямото население живее в Гвинея и Кот д'Ивоар. За разлика от близките си братовчеди, те играят във вода, живеят в пещери и понякога използват копия за лов на други видове примати. Всички шимпанзе се считат за застрашени от Международния съюз за опазване на природата, но западните шимпанзе са единственият подвид, считан за критично застрашен - и настоящите популации са изправени пред редица заплахи.
Новото проучване може да се похвали с данни, събрани в продължение на години на изследване и взети от десетки изследователи, водени от приматолога Хджалмар Кюл от Института за еволюционна антропология на Макс Планк в Лайпциг, Германия. Шимпанзетата са доста номадски, като всяка вечер правят нови гнезда, докато се движат през територията им. Изследователите оценяват плътността на приматите, като се разхождат по прави линии през местообитание в шепата страни, където се срещат западни шимпанзе - Сенегал, Гвинея, Кот д'Ивоар, Гана, Либерия, Гвинея-Бисау, Мали и Сиера Леоне - и преброяват количеството на гнезда на шимпанзе, които срещнаха.
Като добавят тези изследвания на популацията към централна база данни, изследователите установяват, че само около 35 000 западни шимпанзета остават в природата.
Представители на Общността, работещи за опазване на шимпанзето в региона Fouta Djallon. (Ребека Кормос) От тях приблизително половината са в района на Фута Джалон в Гвинея, където Кормос прекарва 18 месеца в изследване на животните от 1995 до 1997 г. През това време тя провежда проучвания на населението и пита местните хора за отношението им към шимпанзетата. Оценките в крайна сметка допринесоха за по-ранния брой на шимпанзетата, представени в скорошното проучване.
Кормос откри, че хората в региона имат изненадваща толерантност към животните, дори в редки случаи шимпанзетата да убият селска коза за хранене. „Имаше невероятна връзка между шимпанзетата и хората“, казва Кормос.
Връзката вероятно има своите корени в мюсюлманско табу върху храненето на примати. Районът е предимно мюсюлмански; повечето от интервюираните от Кормос бяха Фулани, група от предимно мюсюлмани, разпръснати из Западна Африка. Но може да произтича и от местната легенда. Кормос казва, че някои фулани в района смятат, че шимпанзетата са живели в селата, но разстроили боговете. „Изпратени са в гората и те са превърнати в шимпанзета като свое наказание“, казва тя и добавя, че тъй като местните гледат на шимпанзетата като предци, има табу срещу лова и изяждането им.
Но няколко десетилетия внесоха забележими промени в района. Кормос посети района Fouta Djallon през септември в сътрудничество с проекта COMBO, за да помогне за разработването на национални планове за действие за шимпанзетата в Гвинея, като усилията на няколко групи за опазване да приведат икономическото развитие с опазването на биоразнообразието и екосистемните услуги в Африка. Докато беше там, тя забеляза, че шимпанзетата са забележимо по-кокетни около хората.
„Когато разбраха за нас, те бяха разтревожени и избягаха“, казва тя. "Те бяха много по-уплашени, отколкото преди." Кормос приписва тази промяна на повишеното ловно налягане: Докато самите фулани обикновено не браконират животните, шимпанзетата в района не са имунизирани срещу навлизащи външни лица.
Биолозите никога не са прогнозирали, че толкова високи нива на шимпанзе ще живеят във високопланинския район, тъй като екосистемата е толкова различна от силно залесените райони, където обикновено се смята, че живеят. Кормос казва, че високата толерантност, която фуланците имат към шимпанзето, означава, че регионът се е превърнал в сигурно убежище за приматите.
Не всички части на Гвинея са като Fouta Djallon в това отношение. Кателили Купс, докторантура в катедрата по антропология, която изучава използването на технология на шимпанзетата в университета в Цюрих, казва, че шимпанзетата в района, в който работи по-близо до границата на Кот д'Ивоар и Либерия, са изправени пред големи заплахи от минното дело, „Не е като положението им стабилно“, изтъква Купс. „Много от популациите на шимпанзето, които все още са там в момента, са застрашени от отстъпки, които вече са раздадени.“
Koops работи по проучването на IUCN, което в крайна сметка доведе до промяна на състоянието на опазване на западните шимпанзе от застрашени до критично застрашени през март миналата година. Тази промяна в списъка, както и проучването на Кормос, осигурява боеприпасите, необходими за увеличаване на планирането за опазване, тъй като страни като Гвинея официално одобряват статутите на IUCN.
Стейси Линдшилд, асистент по антропология в университета Пърдю, казва, че подобно табу върху лов на шимпанзе има в някои части на Сенегал. Там обаче по-доброто разбиране на населението наскоро доведе до разширяване на познатия диапазон от западните шимпанзе - „Малко добри новини в светлината на много лоши и потискащи новини“, както казва тя.
Тя казва, че скорошното проучване е било добре проведено усилие да се документира упадъкът на такъв широко разпространен вид, дори ако има някои пропуски в информацията (например в югоизточен Сенегал, например, тя се съмнява, че популациите са намалели с 80 процента), Koops се съгласява, казвайки: "Това е приблизително приближение, така че няма да сте сигурни в точния брой шимпанзета, но той ни дава представа за тенденцията, независимо дали те се увеличават или намаляват."
В Сенегал населението страда от разширяване на добива на злато, което допринася за замърсяването с живак. Урбанизацията и развитието на инфраструктурата също намаляват местообитанието на шимпанзето, докато климатичните промени правят някои райони на савана необитаеми за шимпанзе поради все по-сухото и горещо време.
Кормос казва, че рекичката в западните шимпанзе в целия им обхват включва също бракониерство, язовири и болести. Дори Fouta Djallon има проблеми с минното дело, тъй като регионът е богат на боксити, и заплахата от възможен проект за язовирна водноелектрическа енергия, която би унищожила голяма част от местообитание. Kormos е работил с минни компании в опит да ги накара да разработят офсетни инсталации, за да компенсират екологичните щети от техните проекти.
Но някои положителни признаци съществуват, казва тя. Някои организации с нестопанска цел работят с правителството на Гвинея, за да създадат района на националния парк Moyen-Bafing на Fouta Djallon, който притежава приблизително 5500 западни шимпанзета.
Докато регионите, в които западните шимпанзета правят домовете си, може да са далеч разпалени, Lindshield посочва, че всичко е свързано. Разширяването на плантациите за палмово масло е довело до много унищожаване на местообитанията, казва тя, но ако потребителите купуват по-малко от общите продукти с маслото, това може да помогне за ситуацията. Екотуризмът също може да донесе известни приходи в отдалечени региони като Fouta Djallon, което според Кормос би дало на местните жители повече тласък за защита на шимпанзетата.
Като цяло обаче запазването на западните шимпанзе ще поеме ангажимент от местното население, националните правителства и международната общност.
„Западна Африка се използва за слонова кост, диаманти, каучук, какао, кафе, а сега и палмово масло, боксит и желязна руда. Международната общност трябва да се ангажира с по-високи екологични стандарти за компаниите, работещи в тези страни, и да компенсира всички отрицателни въздействия, които могат да имат. Без този вид ангажименти, западният шимпанзе би могъл да бъде първият подвид на нашите килери, живи роднини, които изчезнаха. "
