Ново доказателство, че неандерталците са получили ухото на сърфист, предполага, че нашите изчезнали роднини са прекарали много време във водата. Вероятно не са улавяли болни вълни, но вместо това са били на лов на риба, мекотели или други морски ресурси, показва ново проучване в списание PLOS One.
Ухото на Surfer е различно от по-често срещаното ухо на плувец, което е бактериална инфекция във външния ушен канал. При екзостоза ушния канал започва да расте костеливи изпъкналости в отговор на многократно излагане на студени и влажни условия. Това е начинът на тялото да предпазва тъпанчето, но израстъците могат да доведат до загуба на слуха, ускорение на восък и повишена инфекция.
Исам Ахмед от AFP съобщава, че още през 1911 г. палеонтолозите забелязват екзостозични израстъци на неандерталски череп, но до това последно проучване никой не е вникнал по-задълбочено в въпроса. Ето защо екип, воден от палеоантрополога Ерик Тринкаус от Вашингтонския университет в Сейнт Луис, е изследвал 77 останки от ранни хомо сапиенси и неандерталци, открити в Европа и Западна Азия.
Те открили, че ухото на сърфист съществува в около една четвърт от човешките черепи, подобно на скоростта, която заболяването се среща при хората днес. Но близо половината от изследваните неандерталци имаха леките до тежки случаи на състоянието, което предполага, че океанът играе голяма роля в живота им. И ако са били на риболов, това означава, че може би са били по-напреднали, отколкото някои изследователи смятат
„Той подсилва редица аргументи и източници на данни, за да се аргументира за ниво на адаптивност и гъвкавост и способности сред неандерталците, което им беше отказано от някои хора в тази област“, казва Тринкаус пред АФП на Ахмед. „Трябва да сте в състояние да имате определено минимално ниво на технология, трябва да сте в състояние да знаете кога рибите ще се приближават до реките или ще продължат по крайбрежието - това е доста сложен процес.“
Това не е единствената хартия, която предполага, че проблемът с ушите е знак, че неандерталците харесват морските дарове. Документ от 2017 г., който отбелязва разпространението на състоянието при неандерталците и ранните хора, предполага, че е била еволюционна адаптация към ранните хоминини, гмуркащи се в студени езера, реки и морета за събиране на храна.
Тринкаус очаква, че констатацията ще бъде противоречива и има някои причини да се съмняваме, че неандерталците са били особено любители на рибата. Genelle Weule от Australia Broadcasting Network съобщава, че изследователите не са открили рибни кости в неандерталските лагери или инструменти, които биха били използвани за риболов или водни фуражи. Много от откритите досега неандерталци остават от вътрешни райони, както и от бреговете. И изотопният анализ, направен досега върху неандерталските кости, установи, че диетите им са били предимно сухоземни, а не от океана. Възможно е също генетиката да играе роля и неандерталците да са по-склонни да получат костеливите израстъци, отколкото хората.
Неандерталците са били разпространени в голям диапазон и са черпили ресурси от много местообитания, което може да обясни някои несъответствия. Повечето вътрешни лагери са били в относително непосредствена близост до водата, казва той. Той също така посочва, че днес много крайбрежни лагери на неандерталците вероятно са под вода и не са достъпни за изследователите.
Какъвто и да е случаят, последните проучвания започват да преобръщат предишните представи за диетата на неандерталеца, казва Стив Уро, директор на лабораторията за изследване на функциите, еволюцията и анатомията в Университета на Нова Англия.
„Дълго време се смяташе, че неандерталците в основата си обикалят с големи остри пръчки, влизащи в близост и замърсени с големи космати животни и ги убиват, “ казва Wroe пред Australia Broadcasting Network. „Няма съмнение, че са били ефективни ловци, но става все по-често ясно, че със сигурност са яли зеленчукова материя, те със сигурност са приспособили малко повече от истинска група за събиране на лов, отколкото просто чисто месоядни нискотехнологични хора с голям брой случаи на наранявания. "
Trinkhaus сравнява това скорошно проучване с друга спорна книга през 2018 г., според която най-старото пещерно изкуство в Испания вероятно е направено от неандерталците, а не от хората. Той казва, че това проучване е само част от възникваща картина на вида, показваща, че тяхното поведение и познавателни способности са били близки до нашите.
„Ние надхвърляме дали споделяме техните гени или дали те са ни породили, за да„ опитаме да ги разберем като хора “, казва той на Ахмед.
Както Lorraine Boissneault писа по-рано тази година за Smithsonian.com, изследователите все още научават какво точно поведение е свързано с ухото на сърфистите. Например, няколко случая на състоянието бяха открити в скелети на хора, живеещи в Панама между 500 и 2500 години. Обикновено топлите, тропически води не водят до костните израстъци, но много от хората с това състояние са живели в крайбрежните общности, където гмуркането в по-дълбоки, чили води за стриди и раковина е често срещано. Може би дори търсеха перли.
