В националния парк на долината Кобук в Аляска, един от най-малко посещаваните национални паркове в Америка, няма пътища, няма пътеки, няма съоръжения и няма рейнджъри. (Дотам е трудно да стигнете до там, Националната паркова служба официално не проследява броя на посетителите). Разположен на около 30 мили северно от Арктическия кръг, теренът е почти непроходим, температурите варират буйно, пейзажът е обширен и може да изглежда, че слънцето не залязва през зимата. Освен това е опасно отдалечен - в общи линии е достъпен само със самолет, а непредсказуемите бури могат да направят пътуването с въздух опасно дело.
„[Национален парк Кобук Вали] е начинът, по дяволите там. В средата на пустинята е, “казва Линда Йешке, началник на интерпретацията и рейнджър от региона на Аляска на Националната служба за паркове. Излишно е да казвам, че курортната ваканция в Disney World не е такава. Но за авантюристи, изследователи и любители на тундрата долината Кобук не е за изпускане.
Разпространени на 1, 7 милиона квадратни мили, природните особености на долината на Кобук включват цъфтящи пясъчни дюни , замръзнали планини, кашлична низинна тундра, метеща река и шарки с форма на многоъгълник. След това се намира Западният арктически карибу - близо половин милион от тях обикалят тундрата два пъти годишно, придвижвайки се на север през пролетта и се връщат на юг през есента. „Ако летите над парка, можете да видите техните следи в тундрата. На пръв поглед може да се запитате „тези велосипедни писти ли са?“ но не, това е карибуто, което върви напред-назад от хиляди години ”, казва Йешке. Друга фауна в региона включва вълци, червени лисици, грабливи птици, сьомга (плуване в река Кобук, 60 мили от която минават през парка) и мечки. Пистите на Гризли и черна мечка са навсякъде по пясъчните дюни, представляващи присъствието им в парка.
Долината Кобук се определя от отдалечеността му. Най-близкият град със значителни услуги е общността от 3000 души от Коцебу, на 100 мили на запад. Единственият начин да влезете в парка е със самолет (Националната служба за паркове предоставя списък на договорени и разрешени търговски въздушни таксита на уебсайта им). Пилотите отпускат посетителите на избрано от тях място - „По принцип, поставите пръста си върху картата… те ще кажат колко близо могат да ви стигнат до това място“, казва Йешке - и се връщат в предварително уговорен ден и час, Тоест, ако времето си сътрудничи. Fogbanks в Kotzebue може да предотврати излитането на таксита за въздух и с малко възможности за комуникация посетителите могат да бъдат заседнали с дни. - Може да се мотаеш по пясъчните дюни, чудейки се дали си забравен. По-добре имайте достатъчно храна, търпение и се надявайте да сте донесли голяма книга “, казва Йешке.
Всъщност една от най-големите опасности от посещението в парка е, че няма бърз начин за получаване на помощ, ако нещо се случи. Вашето приключение в долината Кобук трябва да е без грешки. Както казва Йешке, "Никой няма да ви помогне ... така че, ако завъртите глезена си или мечка сълзи в палатката си, което би могло да се случи, помощта е много далеч."
Но докато регионът е много отдалечен, той е обитаван. Всъщност местното население е живяло тук от хиляди години. Inupiat са ловци - мечките и карибуто са обичайните им мишени - които живеят около река Кобук в селища от няколкостотин души. Тундрата е техният дом и животът в тези екстремни условия е част от тяхната история и идентичност. За тях пресичането на този пейзаж, най-често на моторни шейни, е начин на живот.
За останалите от нас, да бъдеш опитен турист и кемпер е предпоставка за посещение на долината Кобук. Но ако се справите с предизвикателството, мястото предлага приключение веднъж в живота. През август и септември тундрата се променя на оранжево и червено, времето е меко и хиляди карибу обикалят дюните. Междувременно зимният сезон предлага възможност да видите аласкинското слънце в най-добрия си вид. „Не изглежда логично, но тук няма време, когато слънцето отива под [хоризонта] и остава през цялата зима. Знаеш ли как лепиш молив в чаша вода и той изглежда огънат? Ето какво се случва тук с атмосферата “, казва Йешке. (Вижте четвъртата диаграма на тази страница за визуално представяне на това явление.)
От 59 национални парка в Съединените щати - всички празнуват Седмицата на националните паркове тази седмица - нито един не е толкова отдалечен и физически взискателен като долината Кобук. Но както доказват снимките по-горе, ефектната му красота го прави струващ поход.
