Изображение: Ханс Йорн Сторгард Андерсен
През ноември тялото на Ясер Арафат беше ексхумирано изпод няколко фута бетон. Отне му шест часа, за да извади тялото му. Целта на ексхумацията: да се определи дали лидерът е бил отровен от полоний 210. NPR говори с Дебора Блъм за това защо и как Арафат може да бъде отхвърлен. Тя каза:
БЛУМ: Събраха неговите дрехи, забрадките му и ги изпратиха. И те намериха нещо, което бихте си помислили като загнили продукти на полоний 210, което е много необичайно нещо.
RAZ: Необичайно е, защото защо? Какво е полоний 210?
BLUM: Това е радиоактивен изотоп. Винаги го мисля за това като, като това шипене, плюене на топка радиация. Невероятно активен, има супер бърз полуживот от 134 дни.
Всъщност полоний 210 вероятно е използван при минали убийства, като убийството на руски шпионин, който не е съгласен. Slate обяснява защо полонийът е добър избор за бързи и чисти убийства:
Защото малко количество е много смъртоносно. Полоний-210 е изключително токсичен и е сравнително лесен за контрабанда зад граница, защото излъчва само радиация на къси разстояния. Но това не е добър избор за убиец, който иска да се измъкне от престъплението си. За разлика от много други потенциални отрови, полоний-210 е лесно разпознаваем и може да остави радиоактивна следа на виновника. Има смисъл като агент на убийството, само ако се опитвате да направите изявление. Химикалът в известен смисъл е визитна карта, тъй като само шепа големи страни, включително Израел, САЩ и Русия, са известни с поддържането на големи запаси от полоний-210, а частните субекти могат да купуват само малки количества под държавен лиценз.
Когато някой се отрови с него, радиоактивността отровява тялото им. Резултатите изглеждат така, според CNN:
Последва увреждане на черния дроб и бъбреците, заедно с изключително гадене и силно главоболие. Жертвите често изпитват повръщане, диария и косопад. Алфа частиците, отделяни от гниещото вещество, се абсорбират в тялото, което е причината за вредата. Смъртта може да настъпи след няколко дни, понякога седмици.
И след като имате радиационно отравяне, свърши: засега няма лечение.
Дали дали Арафат е убит с полоний е трудно да се каже. Можем да открием полоний в много малки количества, но полонийът също е естествено срещащ се елемент. Ето отново Blum по NPR:
BLUM: Един от основните източници на радиация в САЩ е пушенето на цигари. И това е така, защото торовете, които използват с тютюна, са с високо съдържание на минерали, които всъщност включват полоний-210. И тъй като тези видове, знаете ли, се въртят около много лепкавите листа на тютюневото растение ги грабва. И тези влизат в цигарите.
И всъщност има скорошно проучване - то излезе миналата година от UCLA - което изчисли, че от 1000 средни пушачи около 130 смъртни случая от рак на белия дроб вероятно се дължат на радиума от полоний-210. Историята на Al Jazeera, която излезе през юли, даде знак, че някои от симптомите му приличат на тези на Литвиненко. Знаеш ли, той беше отчайващо дехидратиран. Той беше ужасно гаден. Имаше признаци на косопад. Бързо губеше тегло.
Но дори и да намерят следи по дрехите или тялото му, има малък начин да разберем откъде са дошли тези следи. Дори и с науката, вероятно никога няма да разберем дали Арафат е бил убит или не. Blum пише в Wired :
Но има онази тънка вероятност тестовете да разкрият източника на отровата и като страничен ефект - дома на убиеца. Именно последният шепот на възможността прави тези евентуални резултати толкова досадни - и, добавям, малко обезпокояващи.
Още от Smithsonian.com:
Сър Бърнард Ловел, Човекът, който Съветите се опитаха да отровят с уран, умира на 98 години
