За английските пътешественици, които се изкачиха на брега в устието на залива Чесапийк през един балчен априлски ден през 1607 г., буйният пейзаж на Вирджиния сигурно изглеждаше като градински рай след четири месеца и половина в морето. По-късно един развълнуван авантюрист пише, че е бил "почти съкрушен" от гледката на сладководни потоци и "приветливи медоноси и добре високи дървета", с които се сблъскват при първото си кацане на нос Хенри. След схватката с група от туземци и засаждане на кръст, мъжете от експедицията на „Вирджиния“ се върнаха на своите кораби - Сюзан Констант, Божия скорост и Откриване - и 104 пътници и екипаж продължиха нагоре по река Поухатан (скоро ще бъде преименуван на Джеймс в чест на техния крал Джеймс I) в търсене на по-сигурен сайт.
Те смятаха, че са го намерили на блатист полуостров на около 50 мили нагоре по течението - място, за което те вярваха, че може да бъде защитен срещу индианци, които нападат от континенталната част, и това е достатъчно далеч от брега, за да осигури достатъчно предупреждение за приближаване на испански военни кораби. Те се заеха с изграждането на крепост и разчистването на земя за търговския пост, който бяха изпратени да установят и която нарекоха „Джеймс Сити“. Те нямаха търпение да се заемат с бизнеса по добив на злато, дървен материал и други стоки, за да се изпратят обратно в Лондон,
Но Джеймстаун се оказа нито рай, нито златна мина. В горещината на първото лято в заразеното от комари селище 46 от колонистите умираха от треска, глад или индийски стрели. До края на годината останаха само 38. Не беше ли навременното пристигане на британски кораби за доставка през януари 1608 г. и отново на следващия октомври Джеймстаун, подобно на Roanoke преди няколко години, почти сигурно би изчезнал.
Не е чудно, че историята не се е усмихвала на колонистите от Джеймстаун. Макар и признат за първото постоянно английско селище в Северна Америка и създаването на очарователната (ако е апокрифна) приказка за Покахонтас и капитан Джон Смит, Джеймстаун е пренебрегната до голяма степен в колониални епизоди в полза на Плимутската колония на Масачузетс. И това, което е оцеляло, не е ласкателно, особено в сравнение с образа на работливи и набожни поклонници, търсещи религиозна свобода в нова земя. За разлика от тях, заселниците от Джеймстаун до голяма степен се помнят като пъстър асортимент от неумели и безразлични английски господа, които дойдоха да търсят лесни пари и вместо това намериха самонанесена катастрофа. „Без следа от далновидност или предприемчивост“, пише историкът WE Woodward в своята „New American History“ от 1936 г., „., , те се скитаха, оглеждайки страната и мечтаещи за златни мини. “
Но днес бреговете на река Джеймс издават тайни, скрити в продължение на близо 400 години, които сякаш разказват различна история. Археолозите, работещи на мястото за заселване, разкриха това, което смятат за драматично доказателство, че колонистите не са били лошо подготвени денди и изоставащи животни и че колонизираната Вирджиния колония, може би повече от Плимут, е била посевът на американската нация - смел експериментирайте в демокрацията, постоянството и предприемчивостта.
Пробивът дойде през 1996 г., когато екип от археолози, работещи за Асоциацията за опазване на антики на Вирджиния (APVA), откриха част от развалените руини на първоначалната крепост Джеймстаун от 1607 г., триъгълна дървена конструкция, за която много историци бяха сигурни, че са погълнати от реката отдавна. В края на сезона на копаене през 2003 г. археолозите са разположили целия периметър на крепостта на открития западен ръб на силно залесения 1500 акра остров; само един ъгъл от нея се беше изгубил до реката. "Това беше огромна находка", каза Уилям Келсо, главен археолог на обекта, малко след откриването. „Сега знаем къде е сърцето, центърът на колониалните усилия, окото на бика. Ние знаем точно къде да копаем сега и ще съсредоточим времето и ресурсите си върху разкриването и анализирането на вътрешността на Джеймс Форт. “
Оттогава Келсо и неговият екип са разкопали руините на няколко сгради в периметъра на форта, заедно с хиляди артефакти и скелетните останки на някои от първите заселници. Само една трета от обекта е разкопана и много от артефактите все още се анализират. И все пак данните вече накараха историците да преразгледат някои отдавна предположения за мъжете и обстоятелствата около това, което професорът по история на Йейл Университет Едмънд С. Морган навремето нарече „фиаско в Джеймстаун“. „Археологията ни дава много по-конкретна картина за това какво е било обичат да живеят там “, казва Морган, чиято история от 1975 г., американското робство, американската свобода: Изкуството на колониалната Вирджиния, твърди, че първите години на Джеймстаун са били катастрофални. „Но дали това ще превърне Вирджиния в история за успех е друг въпрос.“
Големият брой артефакти предполага, че ако не друго, експедицията на „Вирджиния компания“ е била много по-добре оборудвана, отколкото се смяташе досега. До края на сезона 2003 г. повече от половин милион предмета - от риболовни и оръжейни до стъклообработващо и дървообработващо оборудване, заедно с костите на дивеча риба и асортиран добитък, бяха възстановени и регистрирани. Мнозина сега са на показ в централата на проекта за преоткриване на Джеймстаун, сграда в колониален стил, изградена на няколко стотин метра от крепостта. „Всичко това лети в лицето на конвенционалната мъдрост, която казва, че колонистите са били недостатъчно финансирани и необезпокоявани, че не са имали средства да оцелеят, камо ли да просперират“, казва Келсо. „Това, което открихме тук, предполага, че просто не е така.“
В климатично контролирана стая надолу в коридора от оскъдно декорирания офис на Kelso, Бевърли Щрабе, кураторът на проекта, сортира и анализира детрита на ежедневието и смъртта в колонията на Вирджиния. Някои от по-значимите артефакти са сгушени в плитки отворени кутии, етикетирани и внимателно подредени на дълги маси според мястото, където са намерени предметите. От едната кутия Straube взима счупено керамично парче с капки блестящо бяло „измръзване“, прикрепено към повърхността му. "Това е част от тигел", обяснява тя. "И това", казва тя и сочи бялото вещество, "е разтопено стъкло. От записите на Джон Смит знаем, че германските производители на стъкло са били вкарани за производство на стъкло, за да се продават обратно в Лондон. Тук имаме доказателства за производителите на стъкло, работещи в крепостта Джеймстаун. ”От друга кутия тя вади счупено керамично парче с изрязан отвор и издатина, подобна на ухото. Тя го сравнява със скица на керамична фурна, с размерите на тостер, използвана от майстори от 16 век за направата на глинени тютюневи тръби. В близост се намират фрагменти от стъклен алембик (купол с купол, използван при дестилация) и керамичен кипящ съд, известен като куркума, за рафиниране на благородни метали. „Тези артефакти ни казват, че колонистите не са стояли само наоколо“, казва Страубе. „Когато бяха достатъчно здрави за работа, това беше работливо място.“
В друга стая, Straube отваря чекмедже и изважда бездна парче желязо - кръгло, с точка, стърчаща от центъра му. Това е закопчалка, обяснява тя, щит, използван в ръчен бой. Открит е в окоп, заобикалящ източната част на крепостта. До 1607 г., според нея, копачите се считат до голяма степен за остарели като инструменти на войната в Европа - което изглежда отговаря на традиционната гледна точка, че експедицията в Джеймстаун е била снабдена с оръжия и техника от кастофи. „Но ние вярваме, че те са били избрани нарочно“, казва Страубе, „защото заселниците знаеха, че е по-вероятно да се сблъскат с партизански бой срещу индийски оси и стрели, отколкото с конвенционалната война срещу испанското огнестрелно оръжие. Така че копачката щеше да е полезен.
В избата на сградата с кал, която се простира навън от източната палисадна стена, археолозите са открили керамични парчета, счупени съдове и тръби за тютюн, останки от храна, топки с мускети, копчета и монети. Избата е била пълна с боклук, вероятно през 1610 г. по време на мащабно почистване на обекта, поръчано от новоназначения управител лорд де ла Уор, който пристигна в Джеймстаун точно навреме, за да предотврати гладуващите колонисти да изоставят селището и да се върнат в Англия, Определянето на датата помага да се покаже, че съдържанието на избата, което включва оборудването за производство на стъкло и дестилация, изложено в централата на APVA, се отнася към критичните първи години на колонията. Именно от такива ранни артефакти Келсо и Страуб преразглеждат историята на колонията.
Пресявайки изби и окопи във и около крепостта, Келсо и неговият екип наскоро откриха изненадващо голямо количество индийски керамични съдове, стрели и други предмети. Те предполагат, че колонистите са имали широки отношения с туземците. В една изба е намерен индийски съд за готвене, съдържащ парчета черупка на костенурка, до голямо стъклено топче, което англичаните използвали в търговията с индианците. „Тук вярваме, че имаме доказателства за индийска жена, която се намира в крепостта и готви за английски джентълмен“, казва Страубе. Въпреки че подобни договорености може да са рядкост, добавя Келсо, находката силно предполага, че местните жители понякога присъстват във форта за мирни цели и дори могат да живеят съвместно с англичаните, преди английските жени да пристигнат в значителен брой през 1620 година.
Това, което е известно от документите на Virginia Company, е, че колонистите са инструктирани да развиват близки отношения с индианците. Както документалните, така и археологическите записи потвърждават, че английските изделия от мед и стъкло са обменяни за индийска царевица и други храни, първоначално поне. Но връзката не продължи дълго и последиците за англичаните и индианците се оказаха смъртоносни.
Колкото и мрачна да беше първата година в Джеймстаун, тепърва предстоят най-мрачните дни за колонистите. През 1608 г. нагласата е изпратена два пъти с новобранци и нови провизии от Лондон. Но когато близо 400 нови имигранти пристигнаха на седем английски кораба за доставка през август 1609 г., те намериха колонистите да се борят за оцеляване. През септември бившият президент на колонията Джон Ратклиф заведе група от 50 мъже нагоре по реката Памунки, за да се срещне с Вахунсунакок - по-известен като Шеф Поухатан, могъщият водач на индианците в Пухатан, да се пазарят за храна. Колонистите бяха в засада, Ратклиф бе хванат в плен и измъчван до смърт, а само 16 от хората му го върнаха в крепостта жив (и с празни ръце).
Тази есен и зима в Джеймстаун ще бъдат запомнени като „гладуващото време“. От храната колонистите се разболяха и отслабнаха. Малцина са имали сили да излязат от казармите си от дърво, за да ловуват, ловят риба или фураж за ядливи растения или питейна вода. Онези, които рискуваха да бъдат откарани от индианците, чакащи пред укреплението за природата, за да поемат по нея. Отчаяни, оцелелите изяли кучетата и конете си, след това плъхове и други вредители, а накрая и труповете на своите другари. До пролетта само 60 колонисти все още бяха живи, което е спад от 500 предишната есен.
Времето на гладуване е представено от отломки, открити в казармено помещение - костите на конски мечки, както и останките на черния плъх, куче и котка. На запад от крепостта полето на грънчарите от бързо изкопани гробове - някои още през 1610 г. - съдържаше 72 заселници, някои от телата бяха натрупани случайно над други в 63 отделни погребения.
В конвенционалната гледна точка на Джеймстаун, ужасът от гладуващото време драматизира фаталните недостатъци в планирането и провеждането на селището. Защо след три вегетационни сезона мъжете от Джеймстаун все още не успяха или не искаха да се издържат? Решението на историята отново беше да обвинява „господа“ колонисти, които бяха по-заинтересовани да преследват печалби, отколкото да обработват почвата. Докато Вирджиния „шумолеше от дивеч и реката преплуваше риба“, според The Page Pageant, учебник по история от 1956 г., „меките ръце на английски господа., , губи ценно време, търсейки злато, когато е трябвало да копае царевица. "Те са били" пришпорвани към неистовото си търсене "от алчни директори на компании в Лондон, които" заплашват да изоставят колонистите, ако не го ударят богат ".
Но Kelso и Straube са убедени, че съдбата на колонията е била извън контрола нито на заселниците, нито на техните лондонски поддръжници. Според забележително климатично проучване от 1998 г. Джеймстаун е основан в разгара на досега недокументирана суша - най-лошото седемгодишно сухо заклинание от близо 800 години. Заключението се основава на анализ на дървесни пръстени на кипариси в региона, показващ, че растежът им е силно закъсал между 1606 и 1612 г. Авторите на изследването твърдят, че голяма суша би пресъхнала запасите от прясна вода и опустошените култури от царевица, на които и двете зависиха колонистите и индианците. Това също би влошило отношенията с порохатаните, които се оказаха конкуриращи се с англичаните за намаляваща доставка на храна. Всъщност периодът съвпада напълно с кървави битки между индианците и англичаните. Отношенията се подобриха, когато сушата утихна.
Теорията за сушата дава нов смисъл на писмени коментари от Смит и други, често пренебрегвани от историците. Например през 1608 г. Смит регистрира неуспешен опит да търгува стоки с царевица с индианците. „(Корената им е онази година лоша) те се оплакват изключително много от исканията на собствените си собственици“, пише Смит. По друг повод индийски лидер го обръща към „да се помолят на моя Бог за дъжд, тъй като боговете им няма да изпратят никакви.“ Историците отдавна предполагат, че парахатаните се опитват да заблудят колонистите, за да запазят собствените си запаси от храна. Но сега, казва археологът Денис Блантън, съавтор на изследването на дървесните пръстени, „за първи път става ясно, че индийските доклади за недостиг на храна не са били измамни стратегии, а вероятно са истински оценки на щама, поставен върху тях при хранене на двама население сред сушата. "
Блантън и неговите колеги стигат до заключението, че колонистите в Джеймстаун вероятно са били несправедливо критикувани „за лошо планиране, лоша подкрепа и поразително безразличие към собственото си препитание“. Преселниците в Джеймстаун „имаха монументалния лош късмет да пристигнат през април 1607 г.“, авторите пише. „Дори и най-добре планираната и подкрепена колония би била силно оспорена“ при такива условия.
Келсо и неговите колеги едва ли са първите археолози, които проучват селището. През 1893 г. APVA придобива 22, 5 дка от Джеймстаун Исландия, повечето от които са станали земеделски земи. През 1901 г. Инженерният корпус на армията на САЩ изгражда морска стена, за да защити обекта от по-нататъшна ерозия на реката; Няколко гроба и държавната къща в западния край на селището са били разкопани и по това време. През 50-те години на миналия век археолозите от Националната паркова служба са открили фундаменти и основи на структури от 17-ти век източно от крепостта и стотици артефакти, въпреки че не са могли да намерят самия форт; след 1800-те години се смята, че лежи под вода.
Днес мястото на първоначалното колониално селище до голяма степен е предадено на археологически проучвания, с малко визуални връзки с миналото. Kelso и десет служители на пълен работен ден работят почти целогодишно, а през лятото им помагат около 20 студентски работници. Туристите се скитат по тревистия сайт, щраквайки снимки на екипа на Келсо, който се труди зад защитни огради. Бронзови статуи на Смит и Покахонтас стоят покрай река Джеймс. Има магазин за подаръци и реставрирана църква от 17-ти век. А "архаериумът" на стойност 5 милиона долара - образователна сграда със 7500 квадратни фута, в която ще се помещават много от колониалните артефакти - трябва да бъде завършен за четиригодишния юбилей на 2007 г.
Приливът на научните изследвания в първоначалния Джеймстаун може да се проследи до 1994 г., когато APVA, предчувствайки 400-годишнината на колонията, започна десетгодишен лов за физически доказателства за произхода на Джеймстаун и нае Келсо, който е разкопал обекти от 17-ти век близо до Уилямсбург и след това е провеждал исторически изследвания в Монтичело.
Келсо е безпогрешно доволен от ревизионистичния въртеж, който неговите открития са дали на сагата за Джеймстаун. Но пренаписването на историята, според него, не е това, което е имал предвид, когато е започнал работата. „Просто исках да разбера останалата част от историята“, казва той. По-голямата част от това, което се знае за мрачните ранни години на Джеймстаун, идва от съчиненията на Смит - очевидно най-плодотворният от летописците на колонията - и шепа негови сънародници, заедно с няколко схематични записи от лондонската компания „Вирджиния“. Подобни документи, казва Келсо, са "умишлени записи" и често са "написани с наклон, благоприятен за писателя". Списанието на Смит, например, често описва много от колегите си колонисти като неподвижни и неумели. Но журналът на Смит „очевидно е наклонен“, казва Келсо. „Той излиза звездата в собствения си филм.“
Пример е приказката за спасяването на Смит от индийската принцеса Покахонтас, която Смит за пръв път е свързал в своите писания през 1624 г., около 17 години след инцидента. Тъй като историята никога не е споменавана в предишните му писания, някои историци сега я отхвърлят като легенда - въпреки че Покахонтас е съществувал.
Не че археологическите доказателства на Джеймстаун са без съмнение. Някои археолози твърдят, че е почти невъзможно да се датират артефактите на Джеймстаун или да се разграничат отломките на основателите на колонистите от онези, които по-късно са пристигнали. Пенсионираният археолог от Вирджиния Ивор Ноел Хюм, бившият директор по археология в близкия колониален Уилямсбург, отбелязва, че крепостта е била окупирана до 1620-те години и е била преустроена няколко пъти. „Трудно е да се определи какво са донесли първоначалните заселници и какво е дошло по-късно“, казва той.
Но Kelso и Straube казват, че могат да датират точно повечето артефакти и да направят разумни заключения кога са построени и изоставени определени структури. „Ако намерим парче счупена керамика в боклук и друго парче от същия съд в близкия кладенец“, обяснява Страубе, „знаем, че тези две структури са съществували едновременно.“ Освен това, според нея, появата на някои вносни предмети от Португалия, Испания или Германия означават период, след като компанията „Вирджиния“ загуби статута си през 1624 г. и управлението на колонията е прехвърлено на короната на Англия. „Наистина е различен Джеймстаун в по-късния период“, казва тя.
Някои историци все още имат своите съмнения. „Това, което те откриват, може да изисква известна корекция на възгледите на историците, разчитащи единствено на документи“, признава Морган от Йейл. Но репутацията на Джеймстаун като провал ще бъде трудна за разтърсване, добавя той: „Ще са необходими много повече от половин милион артефакти, за да се покаже, че Вирджиния е научила от грешките си и е направила това в колониите . "
Келсо е убеден, че много по-колониална история лежи заровена в почвата на острова. През сезона на копаене през 2004 г. багерите разкриха отпечатъка на дълга и тясна сграда вътре в крепостта. Наличието на необичайно изящни стъклени съдове и парчета китайски порцелан, погребани вътре, подсказва на Straube, че е било място за хранене и забавление във висок стил, може би домът на управителя, за който писмените записи сочат, че е построен през 1611 г. В мазето на друга структура, студентски доброволец е открил бутилки вино, непокътнати, но празни, за които се смята, че са към края на 1600 г., когато Джеймстаун просперира като тютюнев и търговски център.
"Имаше ли господа в Джеймстаун?", Казва Келсо. "Разбира се. А някои от тях бяха мързеливи и некадърни. Но не всички. Доказателството за това е, че селището е оцеляло и то е оцеляло, защото хората са упорствали и са се жертвали. ”И това, което е започнало като английско селище, постепенно еволюира в нещо различно, нещо ново. „Поглеждаш нагоре и надолу по реката, когато селището се разширява и установяваш, че не е като Англия. Къщите са различни - градовете, селското стопанство, търговията. Те наистина полагат корените на американското общество. “Въпреки агонията, трагедията и всичките погрешни стъпки, казва Келсо, „ тук започва съвременната Америка “.
