Изпратен в Париж през 1801 г., за да получи разрешение за американските кораби до навигирайки покрай френската собственост в Ню Орлиънс, Робърт Ливингстън постигна грандиозна сделка: Той просто купи Ню Орлиънс, както и Мисисипи и цялата територия на Луизиана. Докато е там, Ливингстън, бившият канцлер на Ню Йорк, се срещна с Робърт Фултън, който почина преди два века този месец. Фултън, син на фермер от Пенсилвания, беше пътувал до Европа като художник, където осъществяваше контакти, които бяха полезни, когато вниманието му се насочи към морското инженерство.
Той разработваше подводница за френския флот, но беше и един от многото изобретатели, заинтересовани да построят кораб, задвижван от парна енергия. Със застраховката от Ливингстън, също член на онова далечно братство, макар и повече от гнойник, Фултън построи кораб и го пусна в Сена. Това беше огромен успех, поне в минути, преди корпусът да се напука и той потъна.
Назад в Америка Ливингстън беше убедил щата Ню Йорк да му даде изключително разрешение да управлява параходи на река Хъдсън, дързък ход, тъй като нямаше кораб. Но когато той донесе Фултън у дома, завръщащият се емигрант впрегна най-добрите талантливи корабоработене, мелници и медни машини по доковете в щата Ню Йорк в Ист Ривър, за да изпълни неговите изисквания. Резултатът: плавателен съд с дължина 146 фута и ширина 12 фута, с плитка тяга и тежък огнеупорен котел, който захранва двойка фланелни колела. Всеки, който познаваше корабите, смяташе, че това е катастрофа, но през август 1807 г. Фултън обяви, че лодката му в Северна река е готова да измине 150 мили нагоре по Хъдсън до Олбани.
Тълпата, събрана на дока на Кристофър Стрийт, очакваше експлозия. Вместо това, само на минути във водата, лодката стигна до пълна спирка. „Чух редица саркастични забележки“, пише по-късно Фултън. „Това е начинът, по който невежите мъже правят комплимент на това, което наричат философи и прожектори.“ Фултън запретна ръкави и - пропускайки възможността да измисли думата „бъг“ - скоро се поправи „леко коригиране на част от работата, "И от иглата като кораб отиде, клатушкайки се и съскащи, всяко чудовище.
Двадесет и четири часа и 110 мили по-късно тя спира в имението на Ливингстън, от което лодката получава популярното си име - Клермон . На следващия ден той се осмели да отиде в Олбани, след като приключи за около ден и половина пътуване, което отне по-голямата част от седмицата по писта. „Видяхме жителите да се събират; те размахаха носни кърпи и хукнаха към Фултън ”, пише един пътник, френският ботаник Франсоа Андре Мишо.
В този момент епохата на ветровете беше обречена. Америка стана по-малък континент, а океаните се свиха. През следващите години параходи плават по Мисисипи, пренасят четиридесет девет в Калифорния, отварят Ориента и помагат на Корнелиус Вандербилт, Марк Твен и Мики Маус да станат национални икони сами по себе си.
Фултън не измисли парахода, но в Клермон той построи здрава лодка с издръжлив двигател, една достатъчно силна, за да се превърне в търговски успех. Променяйки дизайна на лодката, скривайки котела и двигателя, добавяйки тенти и каюти, Фултън направи пътуването с параход, приемливо за набъбването. По подобен начин той се преобърна и се ожени за втората братовчедка на Ливингстън Хариет.
По време на войната от 1812 г., докато плавателни фрегати се сражаваха в езерото Ери, Фултън разработваше воден кораб с пара за отбрана на пристанището в Ню Йорк. Никога не го е виждал осъзнат; той хвана хлад и умира на 24 февруари 1815 г. Когато е завършен, корабът е представен на ВМС на Съединените щати. USS Fulton беше първият кораб с парна енергия в американския флот.
