Окръг Самтър, разположен в средата на Южна Каролина, е на около час и половина от брега на Атлантическия океан в едната посока и от планините Синия хребет в другата. Наречен на генерал Томас Съмър, „Борбата с Gamecock” на славата на революционната война, това е място като мнозина в историческия Черен пояс, участъка от бивши плантации за държане на роби, който се простира от Тексас до Делауеър. Окръг Самтер също е бил традиционният дом на общност от тъмнокожи хора, известна исторически и насмешливо като „турците“. Историята на тази общност (която предпочитат да се нарича „турски народ“) показва колко трудно може да бъде да се считат за „американски“, дори когато корените стичат дълбоко.
Обществото "турци" винаги е проследило историята си назад до османски бежанец, който с репутация служи на колониалната кауза в Революционната война. В кратка версия на традиционния им разказ се казва, че „кавказец с арабски произход“, известен като Джоузеф Бененхайли (или Юсеф бен Али, вероятно неговото османско име), тръгва към Южна Каролина, където служи като разузнавач за генерал Съмър по време на американската революция. След това благодарният генерал даде на Бененхали малко земя в плантацията му да се отглежда и да отгледа семейство, историята продължи. Няколко външни лица се ожениха във; но повечето, които се идентифицират с остракизираната общност и тяхното потомство, се смятат за хора от турски произход. Удивително е, че те упорстваха като затворено общество - наброяваха няколкостотин души в района до средата на 20 век.
В продължение на много години историята за произхода на турския народ обикновено се е считала не повече от мит, измислица, измислена за поддържане на външна група чрез неприятни реалности от тежка история. През 1973 г. един историк казва така: „Непознат днес, посещаващ окръг Самтър, може да се натъкне на поразителна порода, наречена„ турци “… Толкова оскъдни са фактите, свързани с тях, че най-смелите предположения, основани на това, което със сигурност трябва да е полет на фантазия и географско невежество, са напреднали, за да подкрепят произхода си. ”Все пак членовете на групата упорито твърдяха, че турски произход, и сега ние - Политолог и турски потомък - потвърдиха традиционната история и развратната история на групата чрез оригинални изследвания и устни интервюта.
Турският народ не се вписваше чисто в по-широката черно-бяла парадигма в тази част на Южна Каролина. Те се придържаха към разбирането на предците, че са „бели хора“, но извън района на Далцел, където живееха повечето, бяха избегнати. Подобно на черните си съседи, те бяха обект на обиди, сплашване и системно потисничество. Турският народ трябваше да отиде във федералния съд, за да може да изпрати децата си в „белите училища“ през 50-те години на миналия век, и едва през последните няколко десетилетия те започнаха да се наслаждават на неща като получаване на добра работа в масовото общество, достъп до здравни грижи в местни болници, пазаруване в обществени предприятия или участие в бейзбол на Little League, без да бъдат отхвърляни или третирани като граждани от втора класа.
И така, кой точно бяха тези турски хора? Наистина ли бяха потомци на османски турци, издържали като отделна етническа общност, срещу дълги шансове, в задкулисието на Южна Каролина?
Студентите и техният учител в турската школа в Далцел, вероятно снимани през 30-те години. (Колекция Грег Томпсън) Турският народ винаги е бил изключително неприятен по отношение на генетичните тестове, но ние [авторите на турския народ на Южна Каролина: История и етнология ] получихме ДНК последователности за осем преки потомци на предполагаемия патриарх Джоузеф Бененхайли. Въпреки че подобно тестване има своите проблеми, то може да бъде полезно в комбинация с други изследвания. В този случай резултатите за осемте субекта съответстват на потекло, включително средиземноморски / близкоизточен / северноафрикански потомък, със значителна бяла европейска добавка, някои доказателства за връзките на коренните американци и без значителен принос на юг от Сахара.
Съставихме и генеалогично преброяване на 270 потомци на Джоузеф Бененхалей, които са живели в района на Далцел през 1800-те, число, което сметнахме за достатъчно, за да преценим социалния характер на това семейно селище в неговите формиращи поколения. Счетоводството показа важни модели: Хората с фамилното име Бененхайли съставляваха малко над половината (51 процента) от индивидите в групата, а шестте брачни семейства представляват почти всички имена в затворената общност. Това беше в съответствие с историите, които бяхме чували за общност, която винаги се е въртяла около семейството, училището, църквата, фермите си и каквато и работа да намерят в района на Далцел.
И накрая, ние проучихме гробищата в двете църкви, които са служили като основни места за поклонение на турския народ през 1900 г.; и нашият брой на Benenhaleys погребани и в двете беше еднакво впечатляващ. Benenhaleys отново съставлява малко мнозинство (51 процента) от интернирани лица, а същите шест фамилни фамилни имена представляват почти всички лица, почиващи в мир на тези гробища. Също така, малко хора с имена на турски общности бяха погребани извън района на Далцел, което свидетелства за изолирането на тази група. Всички тези находки и други много силно предполагат, че турският народ наистина е издържал като затворена етническа общност - произхождаща от Джоузеф Бененхайли и известна като "турците" - в селската Южна Каролина в продължение на почти два века.
Да накараме турските старейшини да говорят за себе си беше трудна задача - лошите спомени все още притесняваха много от тях. Както един учен съобщава през 70-те години, „настроението на общността категорично се противопоставя на всякакъв вид исторически разследвания. Хората ще кажат на всеки евентуален историк, че не знаят нищо, не мислят, че някой друг го прави, не виждат смисъл в това и ще мислят, че той трябва да говори с някой друг член на общността . ”Въпреки това четири смели души -„ Боаз ”, „ Хелън ”, „ Жан ”и„ Тони ”(всички приемат псевдоними, защото чувствата все още са високи в тази област) - ни говориха за техния личен живот и опит в общността.
Нашите дискусии с турския народ за произхода им се разразиха поради неясното взаимодействие на потекло и етническа принадлежност. И все пак и четиримата заявиха, че са бели хора от турски произход; и те са свързани с произхода си с General Sumter, като са довели предците си в окръг Sumter. Боаз обясни увереността и гордостта си от традиционния разказ. "Предполагам, че съм го приел точно като всеки друг, който би бил от какъвто и да е етнически произход", каза той. "Това съм аз ... и високо държа глава."
Що се отнася до изолацията им, Боаз предположи, че всяка етническа група в графство Съмър вероятно просто се чувства по-удобно да бъде с хора като себе си: „Не искам да имам нищо общо с теб, колкото не искаш да имаш нищо направете с мен - каза той. Но въпреки обясненията си за взаимното пренебрежение, беше ясно, че Боаз и останалите разглеждат бялата дискриминация като основна причина за разширената, самотна история на тази общност. Той отбеляза с тъга, че „турските момчета и момичета не са допускани в отбори като бейзболните отбори на американския легион и тези видове неща. Сегрегацията беше почти толкова лоша, колкото и сегрегацията на черните. Не е толкова лошо, но достатъчно лошо. "
Тони си спомни, че по време на интеграционното движение трябваше да остане извън училище една година. "Беше ужасно", каза тя. „Никога не знаехте какво ще ви кажат или какво ще ви направят. Дори учителите бяха предубедени. Травматични. Деца ви наричат „турчин“. Ако бяха единствените на седалка, щяха да сложат книгите си от другата страна на автобуса, така че да не можеш да седиш там и да се осмелиш да ги преместиш. “Хелън разказа история за стилист на бели коси, който не искал не подстригвам косата на тъмен турски тийнейджър. Джийн описа травматична яростна кула Klux Klan, по време на която някой изгори кръст на двора на баща си. "Страхувахме се да излезем извън къщата", спомни си тя.
На въпроса за отношенията им с чернокожи хора, турските старейшини нямаха какво да кажат и не казаха нищо отрицателно. Те биха сравнили начините, по които белите се отнасяха с тях, с начините, по които белите се отнасяха с черните. Очевидно двете малцинствени групи винаги са се възмущавали от негодувание срещу бялото заведение и това е случвало да заглушава всякакви оплаквания, които са имали един срещу друг.
Днешният турски народ не е толкова затворен, както в миналото - животът е по-добър през 21 век. Повечето сега се женят за външни хора. Мнозина са се преместили в други области, или да създадат семейство, или да учат в колеж и да започнат кариера. Онези, които останаха, казват, че в графство Съмър по принцип те се третират правилно. Странната история на турския народ е важна не само за закъснялото признание и достойнство на тази общност, но и като непреодолимо допълнение към нашето разбиране за американския опит. Настойчивостта на потомците на Джоузеф Бененхали - и преживяванията на хора като Боаз, Хелън, Жан и Тони - илюстрират, че за някои хора да станат американец е дълго и трудно изпитание.
Глен Браудър е бивш член на Камарата на представителите на САЩ от Алабама и професор по политически науки и американска демокрация в Джаксънвилския държавен университет. Тери Ан Огнибене е учител по испански език в Попската гимназия в Мариета, Джорджия. Те са съавтори на турския народ на Южна Каролина: история и етнология .
