Йети, известни още като Гнусният снежен човек, са били част от хималайската история от векове, но също така отдавна са заинтригували хората по целия свят. Дори Александър Велики поиска да види йети, когато завладява долината на Инд през 326 г. пр.н.е. (казаха му, че те дебнат само на по-голяма надморска височина). Съвременните изследователи също се опитват да проследят неуловимия звяр, като събират "доказателства" под формата на разпръсквания, коси, кости и други от цялата хималайска планинска верига.
Сега, съобщава Сара Джанг от The Atlantic, някои от най-добрите от тези доказателства са поставени на изпитание. И се оказва, че повечето проби на йети всъщност идват от кафяви мечки.
Последната приказка започна със снимките на специална продукция на йети за кабелния телевизионен канал Animal Planet. Както съобщава Джан, продуцентската компания Icon Films се свързва с биоложката Шарлот Линдквист през есента на 2013 г. с молба: те се нуждаят от ДНК тестване на доказателства на йети.
Lindqvist е професор в университета в Бъфало, който специализира в областта на генетиката на видовете и се съгласи на необичайния проект. Така екипът започнал да й изпраща проби. Според Сид Перкинс от Science, това включва зъб и коса, събрани от Тибет през 30-те години на миналия век, разпръсквания, които са в колекциите на музей, управляван от италианския алпинист и Йети-преследвач Рейнхолд Меснер, както и кост на краката и други косми проби - всички те се твърдяха, че произхождат от тетис.
Като цяло, Lindqvist и нейните колеги изследвали митохондриалната ДНК на девет предполагаеми йети проби. Те също така проучиха 15 допълнителни проби, получени от мрежата от контакти на Lindqvist, които бяха от хималайски и тибетски кафяви мечки и азиатски черни мечки за сравнение. Те подробно описват резултатите си в ново проучване, публикувано в списанието Proceedings of the Royal Society B.
От деветте предполагаеми проби йети седем са от хималайски или тибетски кафяви мечки, една е от черна мечка, а една е от куче. Докато продуцентите и „истинските вярващи“ вероятно са разочаровани от находката, Линдквист беше в екстаз.
Въпреки че щеше да е преврат, за да се намери някаква йети ДНК, Линдквист беше след генетичния материал на подвида кафява мечка - същества, които все още са неуловими, но по-вкоренени в действителност.
„Когато трябваше да им разкрия, че това са добре, това са мечки, бях развълнуван от това, защото това беше първоначалният ми мотив да се захвана с това“, казва Линдквист пред Джан. „Те очевидно бяха малко разочаровани.“
Както съобщава Перкинс, екипът наистина намери някои интересни данни от пробите. Те успяха да създадат първите пълни митохондриални геноми за хималайската кафява мечка ( Ursus arctos isabellinus ) и хималайската черна мечка ( Ursus thibetanus laniger ). Както съобщава Джан, изследването също показа, че хималайската кафява мечка и тибетската кафява мечка са по-генетично разграничени една от друга, отколкото се смяташе досега.
Кафявите мечки обикалят из северното полукълбо и много подвидове, като американската мечка гризли и аляскан кодиак, са разпространени по целия свят, съобщава Бен Гуарино от The Washington Post . Изследванията показват, че хималайският подвид вероятно е първият, който се отклонява от прародината кафява мечка преди около 650 000 години.
„По-нататъшните генетични изследвания на тези редки и неуловими животни могат да помогнат за осветяването на историята на околната среда в региона, както и за еволюционната история на мечките в световен мащаб - и допълнителни проби от„ Йети “биха могли да допринесат за тази работа“, казва Линдквист в съобщение за пресата.
Както съобщава Джан, изследването поставя и кибоша върху друга теория, възникнала от предишно разследване на Icon Films на сотис. За този филм компанията си сътрудничи с генетиката от Оксфорд Брайън Сайкс, който изследва пробите йети, заключавайки, че една проба съвпада с ДНК от древна полярна мечка. Това доведе до някои спекулации, че йетите може да са хибрид на кафява мечка и полярна мечка. Въпреки това, повторното изследване установи, че пробата идва от хималска кафява мечка и Линдквист смята, че е секвенирала косата от същата проба, потвърждавайки, че съществото не е нищо необичайно.
Дори ако науката не подкрепя съществуването на йети, не се притеснявайте: винаги ще имаме Sasquatch. Този митичен звяр продължава да упорства в популярната култура на фона на мошеници, размазани снимки и задъхани кабелни предавания.
