Понякога дори най-добрите взаимоотношения трябва да приключат - дори любовната връзка на НАСА „Касини Слънцестоене“ с Диона, ледената луна на Сатурн. Днес космическият апарат Cassini ще направи последния си полет на Dione, преди да тръгне към по-далечно небе.
В съобщение агенцията съобщава, че очаква окончателната близка среща между Касини и Диона да се състои в 14:33 ч. EDT. Учените ще получат последен поглед към спътника чрез снимки с висока разделителна способност, инфрачервена спектрометрия и анализ на праха.
Длъжностните лица очакват корабът да лети в рамките на 295 мили от Диона, изпълнявайки наблюдения, насочени към разбиране на лунната структура и геология. Те търсят доказателства за активни геоложки процеси като вулкани - и този летеж представлява последният им шанс да събират данни за Dione.
Сатурн има 62 известни луни, всички от които носят имена от гръцката и римската митология. Но НАСА не успя да разследва всички тях толкова близо, колкото Диона. Въпреки че Касини вече има четири „целенасочени срещи“ с Луната, тя все още има някои мистерии.
Например, учените все още се почесват по въпроса, че изглежда, че Луната наскоро се е завъртяла на 180 градуса след известно въздействие - и те се надяват, че по-внимателно разглеждане на геологията на Луната ще отговори на дългосрочни въпроси.
Но това, че това е завеси за Касини и Диона, не означава, че НАСА скоро ще се влюби в Сатурн. Всъщност мисията ще продължи до август 2017 г. Междувременно Касини ще започне да се движи между пръстените на Сатурн с надеждата да получи по-добър поглед върху неуловимия F пръстен и други акценти, преди да напусне планетата завинаги.
С други думи, Диона: Не си ти. Това е НАСА. И прословутият от НАСА за напредък.
