Бил „Bojangles” Робинсън, роден на този ден през 1878 г., е един от най-талантливите изпълнители в началото на ХХ век.
Свързано съдържание
- Историята зад проваления спектакъл Менестрел на световния панаир от 1964г
- Зигеди Боп! Докоснете танца е отново на краката си
Кариерата му се разгръща в контекста на закони за това как черните изпълнители могат да се представят на сцената и с кого могат да се представят. Но талантът на Робинсън и заплатата, която той дойде да командва, му позволяваха да плава някои от тези конвенции, като понякога помагаше да ги промени. Ето три неща, които Робинсън направи, които помогнаха за промяна на ограниченията на черните изпълнители:
1. Изпълнено соло
Според автора Констанс Валис Хил, в началото на кариерата си Робинсън, подобно на другите черни изпълнители, е трябвало да се придържа към така нареченото "двуцветно" правило на водевил. Това правило предвиждаше, че черните изпълнители не могат да се появят сами на сцената. Така Робинсън си партнира с редица други черни водевилии, включително Джордж У. Купър през 1902 г., пише Хил.
Робинсън и Купър стават известни с действията си, изпълнявайки заедно до 1916 г. "Играейки ролята на глупак за прямия мъж на Купър, сценичната подготовка на Робинсън се състоеше от клоунско облекло с пачка, носена върху дълги панталони и дерби, поставено на главата му, " Хил пише. „Новият им акт се възползва от комичните умения на Робинсън, представяйки се за автомобил, който има припадък, комар или тромбон - използвайки устните си.“
Те бяха изключително популярни, пише тя, и добре платени. Тяхната известност им позволи да се представят в традиционно заведенията само с бял водевил, както и в черни заведения на водевил. Докато се разделят, Робинсън започва да се изявява сам, въпреки правилото. Когато Америка навлиза в Първата световна война, той доброволно се представя за войски (сам) и си осигурява самостоятелен акт в Двореца на театъра в Чикаго.
2. Появява се без Blackface
Изпълнителите на водевил от началото на ХХ век все още често носеха черна повърхност, подобно на белите изпълнители на „минестрел шоу“, които започнаха водевил през 1800-те. Черните изпълнители също приеха тази конвенция до 1840г.
Но Робинсън и Купър не носеха черна повърхност, според Библиотеката на Конгреса. И Робинсън продължава да не носи черни повърхности в по-късните си солови актове, въпреки че е част от масовото забавление още в средата на 20 век и остава спорно (но присъстващо) наследство и днес.
3. Танцуват с бели актьори
Подобно на американското общество, светът на представянето беше силно сегрегиран. Но Робинсън, чиято слава нараства като солист, често се представя с бели актьори. Първата му филмова роля идва през 1930 г. с Диксиана, филм с преобладаващ бял актьорски състав и той си партнира в по-късни филми с харесванията на Ширли Темпъл.
Партньорството на Робинсън с шестгодишния Темпъл му донесе известна слава, но във филмите, които направиха заедно, той пое ролята на „лоялен, послушен слуга“, който пое огромни количества злоупотреби и не се съпротивлява, пише Хил.
„Робинсън беше чипър и ефервесцентен, когато закачливо се мяташе със слугинята на къщата, изиграна от Хати Макданиел“, пише тя; „Той беше още повече, когато примами шестгодишната внучка на Южния патриарх (Темпъл) да се качи горе в леглото, като я научи на своя известен стълбищен танц.“
Филмовите роли на Робинсън може да са противоречиви, но в собствения си живот той работи за борба с расизма, Хил пише в отделно парче. Той помогна за създаването на Гилдията на негрите актьори в Америка и събра огромни суми пари за благотворителни организации и помощи, пише тя. В негова памет Конгресът прие резолюция през 1989 г., като направи днес - неговия рожден ден - Националния ден на танцовия танц.
Робинсън заслужава последната дума. Ето го със своя знаменит танц на стълби:
