През 1985 г. археолозите откриват средновековен некропол в Северна Италия, който през годините е дал останките на 222 индивида. Сред тези останки скелетът на един възрастен мъж изпъкваше, защото изглежда, че ръката му е ампутирана в средната предмишница - вид травматично нараняване, което рядко се наблюдава в археологическите записи.
Но историята става още по-странна. Както Джордж Дворски съобщава за Gizmodo, наскоро археолозите преразгледаха скелета и откриха доказателства, които предполагат, че средновековният човек разчита на необичайна протеза след ампутацията: железен нож.
Некрополът, в който са намерени останките на човека, изглежда е построен от Лонгобарди, германски народ, управлявал над Италия през високото средновековие. Скелетът с ампутираната ръка, известен като T US 380, е датиран между VI и VIII век. T US 380 е бил между 40 и 50 години, когато е починал.
В документ, публикуван в Journal of Anthropological Science, изследователите пишат, че крайникът на човека изглежда е бил отстранен от тъпа травма на силата, но не са сигурни точно как или защо. Може да е претърпял някаква хирургична процедура или, предвид „специфичната за воините култура на хората от Лонгобард“, загуби ръката си в битка. Възможно е също така крайникът му да бъде отрязан като форма на наказание.
По-ясно е, че изследователите твърдят, че останките на мъжа показват признаци, че е бил оформен от протезен крайник. T US 380 живя години наред след ампутацията си, и докато нараняванията му зараснаха добре, авторите на изследването забелязаха, че в тъканта му са се образували калуси, дебел слой кожа, който се развива, когато една зона е подложена на триене. Това, според изследователите, предполага, че може да е била прилагана „биомеханична сила“ върху пъна - протеза, с други думи.
Зъбите на човека, които показват признаци на „екстремно“ износване, също дадоха някои улики в подкрепа на тази теория. От дясната страна на устата му зъбите бяха толкова износени надолу, че пулпната кухина се отвори, причинявайки бактериална инфекция, според Мишел Стар от Science Alert . Авторите на изследването смятат, че мъжът е използвал зъби, за да затегне презрамките на протезата си. Раменете му също предполагат, че това е било така. Човешката кост на горната част на ръката се беше изместила леко и рамото му беше развило С-образна гребена, вероятно защото той често държеше ръката си в неестествено положение, за да може да захване презрамките с уста.
За повече подробности как може да изглежда протезата, изследователите се обърнаха към предмети, открити в близост до останките на човека. Докато други мъжки скелети в некропола на Лонгобард бяха открити с ръце от двете страни, T US 380 дясната си ръка беше поставена през торса му. До ръката имаше железен нож, с дръжката, подравнена с ампутираната ръка. Археолозите откриха и бронзова катарама с форма на Г и останки от органичен материал, който според тях е кожа.
"[W] предполагам, че протезата може да е под формата на капачка с прикрепено към нея модифицирано оръжие", пишат авторите на изследването. Ножът, който те теоретизират, е бил прикрепен към капачката, която е поставена над мъника и е закрепена с кожени каишки и катарамата.
Разчитането на остри оръжия като протеза може да не изглежда най-практичният избор и изследователите не могат да бъдат сигурни как мъжът е използвал своя импровизиран крайник. Може да му е помогнал да изпълнява ежедневни задачи, като хранене, или може да се използва за самозащита.
Но човекът със сигурност не би могъл да оцелее без хора наоколо, които да му помогнат. Фактът, че той е могъл да преживее ампутация на предните крайници в епоха преди антибиотиците, пише изследователите, е „забележителен“. Хората от неговата общност вероятно биха му помогнали да го поддържат в чиста среда и да предприемат мерки за спиране на загубата на кръв - възможно чрез билкови балсами.
„Оцеляването на този мъж от Лонгобард“, пишат авторите на изследването, „свидетелства за грижа в общността, семейно състрадание и висока стойност, която се дава на човешкия живот.“
