По-рано тази седмица администраторът на НАСА Джим Бриденстин заяви, че мисията на екипажа до Марс през 2033 г. все още е в сферата на възможностите и технологичните иновации, необходими за достигане до червената планета, продължават напред. Кацането на астронавти на Марс е само първата стъпка; много хора се надяват, че хората могат да създадат постоянно населено място на планетата и в крайна сметка да колонизират света. Но това би означавало превръщането на студената, суха, почти безветрена планета в обитаемо за хората място, процес, който би бил значително по-труден, отколкото просто да стигнете до Марс. Ново проучване обаче предлага използването на силикагел като евтин начин за загряване на нещата и да се направят лепенки на планетата, приятелски настроени към човешкия живот.
Според съобщение в Харвард, през 1971 г. Карл Саган плава първият възможен сценарий за тераформиране на Марс или трансформиране на планетата в място, където хората могат да живеят. Според изпаряването на северните полярни ледени шапки на планетата, водната пара и CO2, отделяни в атмосферата, биха могли да създадат парников ефект, повишавайки температурите, достатъчни за течната вода да съществува на повърхността на планетата. Но само миналата година проучване в Nature Astronomy установи, че дори и хората да използват целия наличен CO2, наличен от вода, минерали и почвата, за да разпръснат атмосферата, тя ще създаде само атмосфера с около 7 процента от налягането на атмосферата върху Земята. Така че, освен ако нямаме технологичен пробив, хората скоро няма да оформят Марс.
Вместо да се опитват да модифицират цялата планета наведнъж, обаче, изследователи от Харвард и НАСА решиха да разгледат дали е възможно да се променят по-малки участъци от планетата. „Искахме да помислим за нещо, което е постижимо в десетилетен времеви мащаб, а не за нещо, което би било векове в бъдещето - или може би никога, в зависимост от човешките възможности“, казва Майк на Харвард Робин Уордсуърт, водещ автор на изследването в Nature Astronomy . Wall на Space.com .
Решението им е вдъхновено от явление, което вече е открито в марсианските полярни ледени шапки. Изработени от вода и CO2, изследователите смятат, че някои участъци от леда действат като твърдо оранжерия, позволявайки на слънчевата светлина и задържане на топлина отдолу. Топлите петна се показват като тъмни петна по леда. „Започнахме да мислим за този твърдояден парников ефект и как може да се използва за създаване на обитаема среда на Марс в бъдеще“, казва Уордсуърт в изданието. „Започнахме да мислим за това какви видове материали биха могли да сведат до минимум топлопроводимостта, но все пак предават възможно най-много светлина.“
Екипът кацна на силикагел, 97% порест материал, който пропуска светлина, но е изолатор, който забавя провеждането на топлината. Чрез моделиране и експерименти те откриха, че слой от гела, дебел само 2 до 3 сантиметра, би бил достатъчен, за да позволи на светлината да захранва фотосинтеза, като същевременно блокира опасното ултравиолетово лъчение и може да повиши температурата над точката на топене на водата.
Полагайки нещата върху земята, хората на Марс могат да затоплят земята с 90 градуса, а материалът може да се използва и за изграждане на куполи, оранжерии или самостоятелни биосфери. „Разпространението му върху по-голяма площ би направило твърдо състояние на парниковият ефект по-ефективно, тъй като пропорционалното количество топлина, отделяно от страните, ще бъде по-малко, но все пак можете да получите значително затопляне в оранжерия“, казва Уордсуърт пред Wall. „Независимо дали поставите слоя върху или над повърхността, няма огромно влияние върху основната физика на ефекта.“
Еъргелът щеше да изпълнява почти навсякъде на планетата между 45 градуса северна ширина и 45 градуса на юг, въпреки че областите с подземна вода и малко вятър за издухване на праха от купола биха били най-добри.
За разлика от тераформирането, което би включвало промяна на цялата планета, използването на аерогела би било мащабируемо и обратимо. „Хубавото е, че другите начини, по които можете да мислите да изградите дадена планета, са толкова далеч, “ съавторът Лора Кербер от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА казва на Райън Ф. Манделбаум от Gizmodo. За сравнение това изглежда като практично решение.
Той също така адресира някои от етичните въпроси на thornier, които идват с промяната на околната среда на цяла планета. „Ако ще активирате живота на марсианската повърхност, сигурен ли сте, че там вече няма живот? Ако има, как да се ориентираме по това? “, Пита Уордсуърт в изданието. "В момента, в който решим да се ангажираме да имаме хора на Марс, тези въпроси са неизбежни."
Следващата стъпка е да се изпробва жизнеспособността на аерогела чрез разполагането му на Земята в суха, студена зона като Антарктида или Чили. Ако работи, материалът или поне оборудването за производството му от марсиански ресурси, може да се намира в товарния залив на някои от първите полети до Марс.
