От една страна, е доста невероятно, че чрез просто търсене на Flickr мога да намеря изображения на конкретно семейство планински горили в Руанда. Но наличието на тези снимки идва от многобройните посещения на хора в националните паркове в Конго, Руанда и Уганда, където живеят останалите 786 планински горили в света, и тези посещения може да имат смъртоносен недостатък за горилите: респираторни инфекции от човешки вируси.
Планинските горили ( Gorilla berengei berengei ) живеят само в планинския район, където Конго, Руанда и Уганда се срещат, а малкият им брой ги прави уязвими за изчезване. За да се влошат нещата, те са затрупани между някои от най-населените райони на Африка и са заплашени от унищожаване на местообитанията и бракониерство. По-малко известен проблем е инфекциозното заболяване, което е втората по големина причина за смъртта на горилите след травма и представлява една пета от всички внезапни смъртни случаи.
И сега проучване в списанието Emerging Infective Diseases документира две смъртни случаи от горила от човешкия метапневмовирус (HMPV) през 2009 г. През това лято семейството на горилите от Hirwa в Руанда преживява огнище на респираторно заболяване; 11 от 12-те животни са имали симптоми, включително кашлица, назален секрет и летаргия. Ветеринарите от ветеринарния проект Mountain Gorilla лекуваха пет от горилите с антимикробни лекарства, но нелекувана възрастна жена и мъж на 3 дни починаха. Анализите на останките разкриват, че и двата индивида са били заразени с HMPV, въпреки че възрастната жена е умряла от вторична инфекция с бактериална пневмония. Инфекцията с HMPV вероятно я предразполага към пневмония, казват изследователите.
"Тъй като има по-малко от 800 живи планински горили, всеки индивид е критично важен за оцеляването на своите видове", казва Майк Кранфийлд, изпълнителен директор на ветеринарния проект Mountain Gorilla. "Но планинските горили са заобиколени от хора. От това откритие става ясно, че животът в защитени национални паркове не е пречка за човешките болести."
Източникът на HMPV е неизвестен и двете убити животни не са били обработвани от никой от ветеринарните лекари или служителите в парка по време на болестта им. Но тъй като човешкото население някога навлиза и туристите ги посещават в техните планински домове, изглежда, че са необходими по-добри стратегии за защита на горилите от човешки болести.
