На Земята има места, които са малко страховити, места, които се чувстват малко обитавани от духове, и места, които са направо адски. Газовият кратер в Дарваза, наречен от местните жители „Вратата в ада“ или „Портите на Ада“, определено попада в последната категория - и зловещите му горящи пламъци са само половината от него. Разположен в пустинята Каракум в централния Туркменистан (малко над 150 мили от столицата на страната) ямата привлича стотици туристи всяка година. Той също така привлича близката пустинна дива природа - според съобщенията, от време на време местните паяци се наблюдават да се спускат в ямата от хилядите, примамвани до смъртта си от пламтящите пламъци.
Свързано съдържание
- Защо този индонезийски вулкан гори ярко син?
- Този красив параклис в Цермна, Полша, е построен от хиляди човешки кости
И така, как това огнено пехотно се озова насред пустинята в Туркменистан? През 1971 г., когато републиката все още беше част от Съветския съюз, група съветски геолози отидоха в Каракум в търсене на нефтени находища. Те открили това, което смятали за значително петролно находище, и започнали да сондират. За съжаление на учените, те пробиваха над кавернозен джоб природен газ, който не можеше да издържи теглото на оборудването им. Мястото се срути, като взе екипировката си заедно с него - и събитието предизвика разрушимата скала на пустинята да се срути и на други места, създавайки ефект на домино, което доведе до няколко отворени кратери по времето, когато всичко беше казано и направено.
Най-големият от тези кратери е с размери около 230 фута и 65 фута дълбочина. Съобщава се, че никой не е ранен при срутването, но учените скоро го направиха още един проблем в ръцете им: природният газ, изтичащ от кратера. Природният газ е съставен предимно от метан, който, макар и не токсичен, изхвърля кислород, което затруднява дишането. Това не беше толкова проблем за учените, а за животните, които наричат дома на пустинята Каракум - малко след срутването, животните, които бродиха в района, започнаха да умират. Избягалият метан също представлява опасност поради неговата запалимост - трябва да има само пет процента метан във въздуха, за да възникне потенциална експлозия. Така учените решили да запалят кратера в огън, надявайки се, че целият опасен природен газ ще изгори след няколко седмици.
Не е толкова странно, колкото звучи - при операции по сондиране на нефт и природен газ това се случва непрекъснато с природен газ, който не може да бъде уловен. За разлика от петрола, който може да се съхранява в резервоари за неопределено време след пробиване, природният газ трябва незабавно да се преработи - ако има излишък от природен газ, който не може да бъде тръбен към преработвателно съоръжение, бурилниците често изгарят природния газ, за да се отърват от него, Това е процес, наречен "изгаряне", и той само в Северна Дакота всеки ден губи почти милион долара стойност на природен газ.
Но за разлика от бормашините в Северна Дакота или другаде, учените в Туркменистан не се занимават с измерено количество природен газ - учените все още не знаят само колко природен газ подхранва горящия кратер - така че трябваше да бъдат няколко -седмичната изгора се превърна в почти пустинен огън, дълъг половин век.
След като посети кратера през 2010 г., президентът на Туркменистан Курбангули Бердимухамедов, притеснен, че пожарът ще застраши способността на страната да развие близките газови находища, нареди на местните власти да изготвят план за попълване на кратера. Не са предприети никакви действия, и кратерът продължава да гори, привличайки нищо неподозиращи диви животни и международни туристи.
За да посетите газовия кратер в Дарваза, най-добре е да отидете през нощта, когато огънят се вижда от километри. Кратерът се намира на около 161 мили (около 4 часа път с кола) от туркменската столица Ашхабад. Туровете могат да бъдат резервирани чрез агенти в Ашхабад. Като алтернатива, някои компании предлагат по-структурирани обиколки на околността, с включен кратер Дарваза (като тази обиколка, от Географското дружество на Нов Южен Уелс).
