В човешкото тяло има около 37 трилиона клетки, докато слоновете имат над квадрилион. Това е, че много повече възможности една клетка да мутира в рак. Но слоновете не получават рак - поне не толкова, колкото очакват специалистите. Сега учените са открили ген, който може да обясни защо.
Около 4, 8 процента от слоновете умират от рак в сравнение с 11 до 25 процента от хората, пише Дебора Нетбърн за The Los Angeles Times . Като се има предвид, че слоновете имат приблизително 100 пъти повече клетки от хората, това всъщност няма смисъл.
С толкова много клетки „всеки бебешки слон трябва да изпадне мъртъв от рак на дебелото черво на 3-годишна възраст“, казва Джошуа Д. Шифман, педиатричен онколог в Института за рак на ловците в Университета на Юта, Карл Цимер пише за The New York Times, Но те не го правят. В природата слоновете ще живеят средно 70 години.
И така, как те предпазват рака?
Този механизъм може просто да включва ген, наречен P53, според две нови изследователски документи. Известно е, че генът превъзхожда туморите и се проявява при много видове. „Когато има увреждане на ДНК, той се втурва на мястото и спира клетките ви да се разделят, за да може ДНК да бъде поправен“, казва Шифман пред Нетбърн за „Лос Анджелис Таймс“ . „Той също така координира смъртта или самоубийството на клетките.
Група от Университета на Юта разгледа гени от 36 различни вида, включително хора и слонове. Те открили, че хората имат едно копие на P53, докато слоновете имат най-малко 20 копия, според документа, публикуван в The Journal of American Medical Association .
Учените все още не са установили как точно P53 поддържа слоновете относително без рак, но екипът на Юта има намек. След излагане на кръвни проби на радиация, която разгражда клетъчната ДНК, те видяха, че повече слонови клетки умират от човешките клетки. Допълнителните копия на P53 може би показват, че дефектните клетки ще умрат, вместо да рискуват увеличаването на рака, съобщава Netburn.
Защитата на слона срещу рак може да е нещо, разработено през поколенията, според друго проучване, което в момента се разглежда. Малките предци на слонове имали само едно копие на P53, като хората. Но тъй като техните потомци станаха по-големи и получиха повече клетки, това се промени.
"Всичко, което се случва, е специално за рода на слоновете", заяви Винсент Дж. Линч, еволюционен биолог от Чикагския университет пред Цимер за The New York Times . Да се надяваме, че учените могат да научат какво точно се случва и може би да го приложат някой ден.
(H / T Alexandra Ossola от Popular Science )
