Какво общо имат пивоварната Sapporo, Nissan, Yamaha и Canon? Всички те са обединени под един конгломерат. Какво ще кажете за Sony, Fujifilm, Suntory Whiskey и Toshiba? Друг конгломерат - този изгражда компоненти от въглеродни влакна и за Dodge и Boeing. Осем доминират в японската промишленост и доста по света, а вие използвате продуктите им всеки ден.
Наричат ги керецу, монолитни конгломерати за разлика от всеки друг. Уникален за Япония, всяко keiretsu може да има до 30 компании, разпределени в огромен набор от индустрии. Фирми за хранителни продукти, хартиени фабрики, автомобилни компании, производители на камери, филмови студия, минни компании, недвижими имоти, фармацевтични продукти, пивоварни, дестилерии, железари, железопътни линии, транспортни линии, магазини за продажба, атомни електроцентрали, производители на облекло, телевизионни оператори, компютърни части, животозастраховане, строителство, петролни компании, видеоигри, реактивни изтребители и самолети, всички те се преплитат, за да се възползват взаимно за неопределено време. САЩ виждат отношенията на киарецу и кейрецу в рамките на корпоративната Япония като пречки за свободната търговия между страните.
Този септември администрацията на Обама пристъпва към последния тласък на Транс-Тихоокеанското партньорство за премахване на тарифите и нетарифните бариери от азиатските пазари. Американските дипломати влагат много усилия за пробиване на японските автомобилни и селскостопански пазари, в частност.
„За разлика от Европа, Япония не използва официални квоти и тарифи, за да предпази чуждите конкуренти; те използват споразумения, ангажименти и разбирателства под масата “, казва Джим Линкълн, председател на Mitsubishi в международния бизнес и финанси в Калифорнийския университет в Бъркли. „Японският бизнес все още се осъществява по затворен и мрежов начин, който благоприятства вътрешните лица и държи външни заинтересовани страни.“
Но колкото често американски дипломати и международни медии характеризират въпроса за японския пазар като такъв, управляван от keiretsu, съвременната ситуация е, че keiretsu като организационен метод изживява последните си моменти.
Keiretsu съществуват като мрежа от индустрии, с едно- и двупосочни споразумения, които да се облагодетелстват взаимно в бизнес сделки и да участват в ограничаване на временните тежести, които в противен случай биха причинили нестабилност за групата. Как протичат тези връзки, ги разбиваме на две групи. Има вертикално интегрирани keiretsu, като например Toyota Group, в която силна компания майка споделя работна ръка, договори и дялове с по-малки компании, които съществуват най-вече за доставка на компанията-майка или разпространение на нейните продукти. Сделките в рамките на Toyota Group keiretsu биха били най-вече между Toyota, компанията майка и друга компания, като Daido Steel за Toyota, Idemitsu Kosan petroleum за Toyota и т.н. И в икономически спад, Toyota би прехвърлила служители в други компании в keiretsu, а не да ги уволнява или да ги държи във ведомостта. Подобно на всички keiretsu, има банка като член, въпреки че има по-малко дърпане във вертикална ориентация.
Хоризонталната кеирецу се върти около банката. Вместо да притежава кръстосан акционерно дружество майка с другите компании, банката е най-вече притежател на парчета от компаниите и компаниите, които притежават парчета от нея. Това са keiretsu, където е типично да има огромно разпространение на компании в много отрасли, които имат малко или нищо общо помежду си, като например Fuyo Group и Sanwa Group, споменати в началото на статията. Хоризонталното keiretsu също споделя служители, като вертикално keiretsu . Hitachi може да прехвърли временно инженер на друга компания, която изгражда компоненти, които Hitachi ще използва в предстоящ продукт, или може да прехвърли служителя там постоянно. Ръководителите също често се прехвърлят между групи, така че бордът на Nissan може да се състои от бивши ръководители на Yamaha, Sapporo и Canon, в допълнение към други, а бившите ръководители на Nissan също ще седнат в бордовете на тези компании. Това може да бъде единствената промяна в кариерата за служител; Японските служители често работят в една компания за цял живот.
Кейрецу произхожда от конгломератите от Втората световна война, наречени зайбацу. „Преди войната зайбацу са били структурирани по същия начин като другите централно контролирани групи по света“, казва Линкълн. Навсякъде по света големите компании имат собствени дъщерни дружества, изцяло или отчасти, по централизиран начин, начело с компанията-майка начело. Например по онова време General Motors притежаваше и контролираше Frigidaire, Delco Electronics и North American Aviation. „Американската окупация развали зайбацу като част от усилията за демократизиране, но холдинговите компании бяха незаконни в Япония от тогава до 1995 г.“, казва той, „така че децентрализираната организация на мрежата на кейрецу произтича от уникалния исторически опит на загубата на войната. "
Японските групи са уникални, че родството не е било основен организационен принцип, казва Линкълн. В други места, като например в корейските chaebols и индийските и тайванските конгломерати, които обгръщат азиатския бизнес с роднински връзки, родството е най-важната основа за груповата организация. Лоялността в keiretsu се основава единствено на бизнеса. Така, както казва Линкълн, служителите на Nissan във фирмен излет ще пият бира Sapporo, точно както служителите на Mitsubishi ще пият бира Kirin. Лоялността в рамките на keiretsu е един от последните останки от разпадаща се система.
"След като балонът се спука около 1992 г. и икономическите богатства на Япония се разразиха, коментарите за хоризонталните групи се превърнаха в отрицателни", казва Линкълн. „Те бяха обвинени в неспособността на японската икономика да се преструктурира и възобнови стабилен растеж. Склонността към споделяне на рискове в рамките на групата - банки и големи производители, обезпечаващи проблемни филиали - се възприема като сериозно въздействие върху икономическата ефективност. "Зомби" компаниите бяха живи, когато е трябвало да бъдат пометени. "
Оттогава кейрецу стават все повече като други конгломерати. Някои от тях, като Toyota, превърнаха най-близките си в субсидии в мажоритарна собственост.
" Кейрецу са бледи сенки на това, което бяха преди", казва Линкълн. „Много японци ще кажат, че са изчезнали напълно. Компаниите в някои страни, в частност Германия, са се справили много по-добре от американските компании в получаването на своите продукти в ръцете на японските потребители. Немските коли са навсякъде в Япония, докато американските автомобили са изключително оскъдни. Японците казват, че това е така, защото американските компании не се опитват достатъчно. (Американците) краткосрочната ориентация и високият оборот на ръководителите ги принуждават да излязат, ако не постигнат добри резултати в началото. От друга страна, голяма част от японската бизнес дейност все още има облика на keiretsu, дори ако групите сами по себе си са предимно. "
През 2011 г., когато японският производител на фотоапарати Olympus изкупи производителя на медицинско оборудване Gyrus Group за 2, 2 милиарда долара, никой извън Olympus (и малко вътре) изглежда не знае къде отиват всички пари. Според историята на Ройтерс по това време, една трета от тази сума е била платена като консултативна такса на трета страна; консултантските такси обикновено са само 1 до 2 процента. Нещо повече, според историята на „ Ню Йорк Таймс “ Олимп прехвърли „консултантската такса“ първо в Axes America, незначителна брокерска фирма, която след това я премести в съвсем нова компания, основана на Каймановите острови, която след това преведе парите някъде друго. Аксес Америка и компанията на Каймановите острови се закриха скоро след това и когато новият изпълнителен директор на Олимп Майкъл Удфорд призова за разследване защо толкова много пари се движат наоколо, той беше незабавно и единодушно отстранен от борда на директорите на Olympus.
„Скандалът с Olympus е бил обработен по начин, който е излязъл точно от старата книга за keiretsu “, казва Линкълн. „Мисля, че много наблюдатели на японската икономика биха се съгласили, че макар групите сами по себе си вече да не представляват много, „ културата “на киирецу все още има голямо влияние в Япония.“
