Въпреки че може да не е толкова добре познат като Северния полюс, Уевил или Бедфордския водопад, за любителите на Мупет, нито един празничен сезон не е завършен без пътуване до Фрогтаун Холоу. Това е селският дом на „Коледа за джуг-бенд на Емет Оттер“, телевизионният специал, създаден от визионера на Мупет Джим Хенсън, който празнува 40-годишнината си тази седмица.
През 1976 г., след първия сезон на „The Muppet Show“, Хенсън се возеше високо. Той решава да запълни почивката между сезоните с кихотна адаптация на Коледа на джуга-лентата на Емет Оттер, книга от 1971 г. на плодовития автор Ръсел Хобан от славата на Франсис. Разказана от Кермит Жабата, програмата разказва историята на двама бедни видри, Емет и Ма, нито един от които няма достатъчно пари, за да купи подаръка, който иска да даде. (Китара за Емет, пиано за Ма.) Известна със своята музикална способност, видрите отделно научават за местно шоу за таланти с награда от 50 долара. И Емет, и Ма влизат, и в обрат на туриста на О. Хенри „Дарът на влъхвите“, всеки продава поминъка на другия за своето представяне, така че ако не спечелят, няма да имат начин да спечелят запазването си, Ma скача инструментите на Емет за плат за рокля; Емет превръща умивалника на Ма в резервен бас за джан групата.
Това е зона без спойлери "Emmet Otter", но конкуренцията е ожесточена благодарение на анархичния бандбал на Riverbottom Nightmare, трудно разклащащ се ансамбъл със сом с очи с бъг в резервно пеещо резервно копие. Групата е чиста мания - и любимата част на шоуто на Хенсън - но като цяло, продуцентският екип се придържа към книгата на Хобан. Героите са били вярно проектирани да съответстват на илюстрациите на Лилиан Хобан и, тонално, историята остава вярна на изходния материал.
„„ Емет Одър “е по-малко по-сладък и по-сладък, но Muppet DNA е там. Само Джим Хенсън сваля змия, свиреща на бас в бандата на Кошмарите на Ривърбот ", казва Брайън Джей Джоунс, автор на биография на Джим Хенсън от 2013 г.
Хенсън беше развълнуван от това как се оказа, но за негова изненада и раздразнение никоя мрежа не го вдигна. Това беше първият намек за онова, което щеше да стане от специалното: бедният Емет и неговите дървесни приятели музикант никога не станаха стандарт в ротацията на празничната телевизия. За първи път се излъчва през декември 1977 г., но само по канадската телевизия. HBO го показа на следващата година и в следващите години, но новоизградената мрежа беше само на няколко години и излъчваше само девет часа на ден.
„Това е очарователна тиха почивка специална, тя не е голяма, натрапчива и изпълнена с поп културни референции. Сякаш Джим Хенсън се е тествал, за да провери дали може да направи коледна класика без типичното лудост и експлозии на „Шоуто на мапет“, казва Джо Хенес, съсобственик и главен редактор на ToughPigs, уебсайта, който е на сайта пораснали муфтови жители.
Работата върху „Emmet Otter” позволи на Henson да разтегли творческите си крила и да разработи технологии, използвани през цялата му кариера. За разлика от „The Muppet Show“, той не трябваше да побира човешки гости-гости или да се придържа към параметрите на театър, така че Хенсън построи гигантска сцена, пълна с 50-метрова река и слънце, зададено на таймер, роза и готов да даде на продуцентския екип различен външен вид. Въведена бе анимароника, подчертана в гребването на лодката на Емет. Това беше и първият път, когато Хенсън използва „Уолдо“, дистанционен манипулатор, наподобяващ ръкавица с фурна, което позволява на изпълнители като Франк Оз и Джери Нелсън да изискат начин да синхронизират движенията на Muppet устата.
„Отвъд популярността и креативността на Muppets, Джим Хенсън изигра важна роля в американското забавление, създавайки кукли с телевизионен екран в предвид“, казва Райън Линтелман, уредник на развлекателната колекция в Националния музей на американската история на Smithsonian. (Забавен факт: Поне един Мупет винаги е изложен в музея. В момента това е шведският готвач.) „Тъй като Хенсън не беше обвързан от традиционна сцена, той направи неща, които предишните кукловоди не бяха в състояние да направят, и направи героите по-реактивни с по-големи личности. "Emmet Otter" е голяма еволюция в кукления разказ. "
Специалното също заложи изключително важното партньорство между Хенсън и текстописеца Пол Уилямс, гост от първи сезон в „The Muppet Show . "Уилямс написа няколко оригинални песни за" Emmet Otter " в различни стилове, от старовремешната джага група" Bar-B-Que "до химна" Brothers in Our World ", до пъпчатия пъстър шоумаршър Nightmare Band. Това беше началото на ползотворно сътрудничество, което ще доведе до моменталната класическа „Rainbow Connection“ две години по-късно.
„Джим е израснал в семейство, което се събираше около пианото всяка събота вечер за песни, откъдето идва любовта му към песните, сърдечни и глупави“, казва Джоунс, който в момента пише биография на д-р Сеус. „Пол Уилямс има подобна чувствителност към тенекиената пан Алея и заедно бяха светкавици в бутилка, пълна симбиотична връзка. Всяка песен в Emmet Otter е закачлива и „Когато реката среща морето“ се превърна в стандарт, наскоро я чух в магазин за хранителни стоки. “
Да оставим по-младите зрители да се потопят в звуците на Frogtown Hollow Jubilee Jug Band - официалното му име - също беше средство за запознаване с неразгаданата американска музикална традиция. Каната, като инструмент, има своите корени в американската култура на роби, а музиката беше смесица от африкански ритми и европейски мелодии. В началото на 20-те години Луисвил се превръща в център на музиката на джаг-бенд, когато там са направени първите записи за Gennett Records. Днес има много музиканти за пране, казу и печки, които често се срещат на местни фестивали, състезания и годишния юбилей на National Jug Band в Луисвил.
Скип Ланд, учител в Чикагската школа за народна музика в Стария град и ръководител на печелената група Strictly Jug Nuts, гледа за първи път тази седмица „Emmet Otter“, за да предложи своите прозрения. Харесва му идеята младите умове да бъдат изложени на музиката чрез Wendell Porcupine, издухваща тази кана:
„За малките деца ранното запознаване с музиката става чрез прости мелодии и ритми, тъй като чувствителността им все още не е достатъчно развита, за да оценят по-сложните форми. Тук имате живота и простите ценности на бедстващото, но щастливо семейство Видра, две поколения, които живеят и пеят в хармония, са в контраст с развратната група, ръководена от главорез от River Bottom, и тяхната сблъскаща се музика ”, казва Ланд. „Резонира с мен, възрастен гражданин, защото стриктно Jug Nuts е много забавно и има добро следване, но също като Емет и Ма, които пеят дуетите си, ние не сме с професионално качество - правим го заради любовта на музиката и приятелството. ”
Това е настроение, което Джим Хенсън би обичал да чува назад, защото това би означавало, че Коледа на Джуг-бенд на Емет Отър е намерила публика.
Най-накрая през 1980 г. ABC направи премиера „Emmet Otter” в излъчваната телевизия, но все още никога не е оказала въздействието на класическите коледни спецове като „Rudolph the Red-Nosed Reindene“ и „The Year without Santa Claus.“ It didn ' дори не намерих голяма публика в златната ера на VHS и всяка нова версия имаше различна редакция. Нито един не съвпадаше с окончателната версия на HBO, което изключи diehards. През 2004 г. компанията Walt Disney купува Muppets, но Henson Associates все още има правата върху „Emmet Otter“, така че най-известната жаба в света беше отрязана точно от Frogtown Hollow. Кермит беше изрязан от „Emmet Otter “ и нямаше да се върне до 2015 г. в ефира на ABC Family.
"" Емет Оттер "постигна култов статус, тъй като до голяма степен не беше наличен, така че нямаше споделен културен опит. Това беше забравен еднократен празник специален, но сега с достъпността на медиите се появи нова публика, която е страхотно, защото историята е безвремийна ”, казва Линтелман.
Първото DVD със сцени на Кермит непокътнато беше издадено през октомври за 40-годишнината. Сега, когато е лесно достъпен в оригиналния си вид, „Коледа на джоб-лентата на Емет Отър“ излиза извън своите скромни начала. Разнообразни изпълнения, включително концерти на живо, музикални адаптации, носталгични оценки и кавър от групата My Morning Jacket. В средна възраст времето на шоуто най-накрая дойде и новодошлите имат шанс да изпитат пренебрегваната магия за празника Хенсън.
„Това, което марионетите имат над анимацията или CGI, е, че те съществуват и особено като дете има чувството, че бихте могли да срещнете Емет Отър и всички други горски същества в реалния свят“, казва Хенес. "Усещането за връзка е вродено във всички нас и никога няма да го получите от Pixar."
