В еволюционен смисъл акулите са сред най-старите оцелели на Земята; те обикалят океаните повече от 400 милиона години. Но някои отделни акули се хвалят с продължителност на живота, които са еднакво отпадащи челюстта. Невероятно е, че дълбоководни акули край бреговете на Гренландия изглежда са били живи и плуват назад в деня на Шекспир преди 400 и повече години - което ги прави най-дълго живелите от всички познати гръбначни животни.
Свързано съдържание
- Най-древните, неуловими акули в света най-накрая бяха хванати на видео
Бристлеконовите борове могат да доживеят до 5000 години. Морските гъби могат да живеят хиляди години. Един труп, твърдо закрепена океанска мида, умря през 2006 г. на възраст 507. Но сред гръбначни животни, дълголетният коси много по-млад. Китовете на боулд и грубите очи могат да живеят до 200 години, а няколко гигантски костенурки също могат да се приближат до знака на два века. Сега изглежда, че Гренландия акули повече от два пъти дори тези забележителни срокове на живот, съобщават днес учените от Science.
Причината за необичайно дългия живот на акулите е свързана с начина им на живот. Студенокръвните животни, които живеят в студена среда, често имат бавни скорости на метаболизма, които са свързани с дълголетието. „Общото правило е, че дълбоките и студени се равняват на стари, така че смятам, че много хора очакваха видове като акули от Гренландия да са дълголетни“, казва Крис Лоу, биолог на акули от Калифорнийския държавен университет в Лонг Бийч. "Но свете крава, това го извежда на съвсем различно ниво."
Лоу, който не е участвал в изследването, добавя, че гренландските акули трябва да имат метаболитен процент „малко над скала“.
Гренландските акули прекарват времето си в отдалечените, замръзващи дълбочини на Арктическия и Северния Атлантически океани, което затруднява изследователите да анализират подробностите за техния начин на живот и размножаване. Определянето на данните им за раждане е още по-трудно. Досега учените бяха възпрепятствани в усилията им да датират този вид елазмобран - група, включваща акули, кънки и лъчи - от факта, че животните нямат богати на калций кости, които могат да бъдат датирани с радиовъглерод.
Изправени пред недостиг на богат на калций материал към днешна дата, авторите на новото проучване използваха креативно решение: Те търсиха очите на акулите. Оказва се, че ядрото на лещата на очите на акулата е съставено от инертни кристални протеини, които се образуват, когато акулата е ембрион и съдържат някои от същите изотопи, използвани за датиране на костите и зъбите. Измерването на относителните съотношения на тези изотопи позволи на учените да определят годината, в която всяка акула е на възраст нула.
Учените изследвали 28 женски акули - всички получени като прилов от търговски риболов -, за да установят, че мнозина изглежда са живели повече от два века. (Учените изхвърлиха най-младите животни, защото показаха признаци на радиовъглерод, освободен от изпитването на ядрената бомба от епохата от студената война.) Смяташе се, че най-голямата акула от тази група, която е с размери около 16, 5 фута, е на 392 години - поставяйки я в ерата на астронома Галилео Галилей. Все пак е известно, че гренландските акули растат доста над 20 фута, което означава, че мнозина вероятно са дори по-стари.
Хакарл, исландско ястие от месо от ферментирала акула. (Moohaha / Flickr) Като се има предвид, че проучването е довело до такива поразителни заключения и е разчитало на неортодоксални методи, учените вероятно ще поставят под въпрос своите открития. Но Лоу каза, че идеята да се използва радиовъглерод в очната леща е „креативна и смела, но мисля, че трябва да се предприеме безопасен подход“, добавяйки, че резултатите са „умопомрачителни“. „Ако това запознанство е точно, има гренландски акули, които плуват сега, които плуваха дълго, много преди САЩ дори да се основават “, казва той. "Трудно ми е да заобиколя това."
Ключът към по-дългото задържане може да е свързан с бавно растене. Благодарение на няколко проучвания за маркиране, датирани още през 50-те години, ние знаехме, че гренландските акули растат с темпо на охлюв, разширявайки се с 1 сантиметър годишно. И все пак те живеят толкова дълго, че все още достигат типични дължини от 400 до 500 сантиметра, или от 13 до 16 фута, по времето, когато достигнат пълен размер. За разлика от това, големите бели акули - разумно сравнение по размер, казва Лоу - могат да отглеждат крак годишно през първите няколко години от живота си.
Съпоставянето на възрастта на акулите с техните размери даде още една представа. Тъй като предишни изследвания разкриват, че женските стават полово зрели само когато надвишат дължината от 400 сантиметра, сега изглежда, че акулите не достигат репродуктивна зрялост, докато не навършат 156 години. От гледна точка на опазването това е свързано с: Такава бавна степен на възпроизводство означава, че всяка отделна акула може да бъде много по-важна за вида като цяло, отколкото учените разбраха по-рано.
Някога рибарите ловували гренландски акули заради ценното си масло от черен дроб, което можело да се използва в лампи. Преди век единствен Гренландия е разтоварил 32 000 акули годишно според проучвания, съставени по това време. Исландия и Норвегия също ловиха акулите заради маслото си, което се използва и в промишлените смазочни материали и козметика. Въпреки че индустрията с маслени лампи - и по този начин по-голямата част от търговията с акули на Гренландия - е реликва, историята на насилието все още може да има последствия.
„Една от възможните причини за големите гренландски акули да са редки може да се дължи на [този] насочен риболов за тях“, казва Ричард Брил, риболовен биолог от Вирджинския институт по морски науки и съавтор на проучването. „Възможно е първоначалната възрастова структура на населението да не е имала време да се възстанови през следващите години, тъй като акулите толкова бавно растат.“
Лампеното масло не е единствената употреба, която хората са намерили за този морски метуселах. Макар че плътта му е токсична, изпъстрена с неповторим естествен антифриз на урея и триметиламинов оксид, това не ни е попречило да я ядем. В Исландия месото от акули се изцежда от течности, суши се навън с месеци и се сервира на малки парченца като традиционен и прословуто остър ордьовър, наречен хакарл или, от някои, „гниеща акула“. За щастие този деликатес създава само малка търсене на месо от акули според BBC, но отново всяка акула има значение.
Всъщност най-голямата човешка заплаха за акулите е неволна. Много гренландски акули, включително онези, датирани в проучването, посрещат смъртта си на палубни лодки, когато са прибрани като прилов от риболов на студена вода, който улавя същества като скариди, палтови камъни и други риби с траурни мрежи и парагади. Предотвратяването на приловът ще има голямо влияние върху бъдещите перспективи на гренландската акула.
Това, че тези риби са оцелели под натиск толкова години е свидетелство за тяхната устойчивост - но не и нещо, което трябва да се приема за даденост. Lowe повдига интересна възможност за това как тези акули са успели да оцелеят въпреки вековете на риболов: „Те могат да имат естествени убежища, където хората не са имали достъп до тях в исторически план“, казва той. Но тъй като ледът на Арктика отстъпва и моретата и риболовът на върха на света се изместват, много области, където тези древни животни някога биха били безопасни, биха могли да се отворят за нов риболовен натиск.
Сега изследователите планират експедиция за улавяне на акули за следващата пролет, казва Брил, „с надеждата да получат проби от лещи за очи от някои изключително едри животни, за да можем да потвърдим възрастта им.“ Но тъй като тези изключително големи акули не са често улавяни, експедицията може да разчита на нещо, което е дори по-трудно да се определи от точната възраст: късмет. „Това ще отнеме значителен късмет“, казва Брил.
