Наричаха го „американецът“ и макар да не е ясно дали това е термин за любезност, някой британски офицер, който го използва, за да обезобрази полковник Уилям Хоу Де Ланси, рискуваше гнева на своя дългогодишен приятел и наставник Артур Уелсли - по-известен като херцогът на Уелингтън.
Де Ланси беше на страната на Уелингтън в деня на най-големия си триумф - 18 юни 1815 г., битката при Ватерлоо. Херцогът оцеля; американецът не го направи.
Разбит от оръдие и ограден от фронта от булката си само от два месеца, Де Ланси умира няколко дни след битката. Отчасти благодарение на нейния най-продаван разказ за нейния опит (който се преиздава, за да съвпадне с двугодишния биткойн на битката), той днес се помни във Великобритания като един от великите мъченици на този епичен ден.
Уилям Хоу де Ланси (Wikimedia Commons) 
Херцогът на Уелингтън, от Франсиско де Гоя (© Corbis) И все пак малцина в родната страна на Де Ланси знаят забележителната история за трансформацията му от американско изгнание в британски герой.
Роден в Ню Йорк през 1778 г., Де Ланси е член на една от най-мощните фамилии в града, клан, чиито корени достигат до края на 1600 година. „Името De Lancey би било на върха на социалния и политически кълващ ред“, казва Барнет Шектър, автор на „Битката за Ню Йорк: Градът в сърцето на американската революция“ .
По време на революцията фамилното име също става синоним на лоялизма. Уилям е кръстен на британския генерал, който побеждава Джордж Вашингтон в битката при Бруклин през 1776 г. Дядо му Оливър Де Ланси организира и финансира три батальона от бойци на лоялисти. Когато Уилям е бил малко дете, той е бил в имението на дядо си (разположен на фона на тогавашната земеделска земя в Манхатън), когато американските нападатели са го нападнали и са го изгорили до земята.
Този набег пропусна Оливър, който по това време не беше вкъщи, но без съмнение тероризираше семейството му и беше предстоящо нещо. През 1783 г. петгодишният Уилям и семейството му евакуират Ню Йорк, заедно с около 30 000 други лоялисти.
За разлика от много от тях, De Lanceys имаше пари и връзки в чужбина. След кратък престой в Канада, бащата на Уилям, Стивън, премества семейството в Бевърли в Йоркшир, Англия, анклав на лоялистите. Според семейния генеалог Жозефа Де Ланс Алтерциц, Стивън Де Ланси си осигури назначаване за управител на Бахамските острови през 1798 г., последвано от подобна длъжност в Тобаго. Синът му остава в Англия и на 15 години се присъединява към армията - често в краен случай за млади мъже без титла или земя, което предполага, че въпреки богатството на семейството, младият Де Ланси все още изпитва нужда да се докаже в английското общество.
Каквито и да са мотивациите му, той процъфтяваше. Той се издигна през редиците като младши офицер, изпълнявайки задачи от Индия до Ирландия и посети новия кралски военен колеж. През 1809 г. той се присъединява към служителите на Уелингтън за Войната на полуострова срещу Наполеон. За службата си през тези шест години на кампания в Испания и Португалия, Де Ланси спечели рицарство и доверие на херцога.
„Той беше идеалният служител на персонала“, казва Дейвид Крейн, автор на аплодираната нова книга „ Отидохте деня добре?“: Свидетелство на Ватерло . "Умен, уверен в собствените си способности, смел, решителен, доверен, педантичен, добър организатор и ... по-малко обичайно за служител на офицерите ... много харесван."
Добре отидохте през деня?: Свидетелство на Ватерло
"Добре ли отиде денят?" е удивителна хронология с всеки изминал час, която започва деня преди битката, която нулира хода на световната история и продължава след това. Смяната на перспективите между Великобритания и Белгия, затвора и двореца, поет и просяк, любовник и сгодени, съпруг и съпруга, Дейвид Крейн рисува картина на Великобритания, както беше онова лято, когато всичко се промени.
КупуваОсобено от Уелингтън. След като Европа беше обгърната в криза след бягството на Наполеон от изгнание през март 1815 г., той поиска Де Ланси да бъде преназначен в неговия състав. По това време по-младият офицер е бил разположен в Шотландия, където се е запознал с Магдалина Хол, дъщеря на ексцентричен учен и учен на име сър Джеймс Хол. Двойката беше омъжена само 10 дни, когато Де Ланси получи призовка да се присъедини към Уелингтън в Брюксел. Той пристигна в края на май, а булката му скоро последва.
Наполеон беше събрал армия и предстояше битка. Работейки с Уелингтън, Де Ланс играе ключова роля в неговото планиране и изпълнение. „Де Ланси беше това, което в съвременни условия би било определено като началник на персонала“, казва историкът Дейвид Милър, автор на „ Лейди Де Ланси“ от „Ватерлоо: История за дълг и преданост“ . „Уелингтън несъмнено беше отговорен за стратегията и цялостния план, но Де Ланси беше отговорен за осъществяването на нещата, придвижването на войските, разпределението на районите и отговорностите и т.н.“
Това не беше малка задача: Грегъри Фремонт-Барнс, старши преподавател в Кралската военна академия, отбелязва, че британската сила във Ватерло наброява 73 000 - около 10 000 по-малко от цялата британска армия днес. Дьо Ланси „е носил ужасяваща отговорност“, казва Фримонт-Барнс.
Британците обаче бяха готови, когато френското оръдие започна да стреля късно сутринта на 18 юни. Имаше ожесточени боеве пред фронта на две и половина мили. В средата на следобед, когато де Ланси седеше на кон, близо до предната линия с Уелингтън и съединител на други офицери, рикошираща пушка удари рамото му. Както по-късно Уелингтън го описа, силата „го изпрати на много ярдове над главата на коня му. Той падна на лицето си и се ограничи нагоре и отново падна. Целият персонал слезе и хукна към него, а когато дойдох, той каза: „Молете се, кажете им да ме оставят и ме оставете да умра в мир“. "
Уелингтън го превел в импровизирана полева болница.
Подпомогнати от навременното пристигане на своите пруски съюзници, британците побеждават французите през този ден, като ефективно прекратяват двуседмична борба с Наполеон и Франция. Уелингтън беше големият герой на битката. За Де Ланси последва бавна смърт от раните му, направена може би по-поносима от присъствието на Магдалина, която цяла седмица му помагаше да го кърми в разрушената вила, която служи като болница. Тя написа разказа от първо лице за последните им дни, които се разпространиха сред английския литературен елит; Чарлз Дикенс пише, че никога не е чел нищо „толкова истинско, толкова трогателно“. Почти век по-късно, през 1906 г., мемоарът е публикуван като книга „Седмица във Ватерлоо“ през 1815 г. и става бестселър.
Смъртта на полковник Де Ланси обаче беше повече от разкъсвач от романтична епоха. „Дори и да успеете да разсеете романтичното сияние, което нейната история хвърля върху паметта му“, казва Крейн, „в дневниците, дневниците и спомените за онова време има всякакви доказателства, от самия Уелингтън надолу, че той е бил тежко оплакван като човек като войник. ”
Това, което не е ясно, е дали американецът все още се идентифицира с родната си земя под каквато и да е форма или форма, или дали е самосъзнавал родословието си. Семейството му знаеше от Американската революция какво означава да се третират като войници от втори клас. "Докато хора като Оливър Де Ланси сформираха полки от лоялисти, винаги британските жилки винаги не се отнасяха към тях като към военни равни", казва Шектер. „И вижте какво се случва с внука му. Все още го наричат „американецът“. Може да е мил, но може също да е малко от същото предразсъдък, който е пренесен. "
Британските историци твърдят, че корените на Де Ланси биха били без значение за по-професионалната британска армия от началото на 19 век, особено за главния главнокомандващ. „Уелингтън не търпеше глупаци или некомпетентни с радост“, отбелязва Милър. „Значи фактът, че Де Ланс продължи толкова дълго, сам по себе си е показател за неговите способности.“
Разбира се, никога няма да разберем какво подтикна Де Ланси или какво чувства той към страната на неговото раждане. Но няма съмнение, че американецът остава герой в един от най-добрите часове на Великобритания.
