Докато светлината заглъхна от северното угандийско небе, децата излязоха от колибите на кал на семействата си, за да започнат дългата разходка по черни пътища до Гулу, най-близкия град. Малки с широко око и държеше ръцете на по-големи деца. Кльощавите момчета и момичета на прага на юношеството надникнаха предпазливо в крайпътни сенки. Някои изминаха цели седем мили. Те бяха в движение, защото живеят в свят, в който най-лошите страхове на детето се сбъдват, където въоръжените мъже наистина идват в тъмнината, за да откраднат деца, а техният разбъркващ се ежедневен поход за безопасност е станал толкова рутинен, че има име за тях: “ нощни пътуващи. “
Майкъл, тънък 10-годишен, увит в закърпено одеяло, говори за момчета на село и момичета, отвлечени от въоръжените мъже и никога повече не се виждат. "Не мога да заспя у дома, защото се страхувам, че ще дойдат и ще ме вземат", каза той.
По време на моето пътуване до Северна Уганда през изминалия ноември около 21 000 нощни пътуващи пътуваха всеки здрач в Гулу, а други 20 000, казват помощници, се стичаха в град Китгум, на около 60 мили. Децата, обикновено постеляни върху изтъкани постелки, които бяха донесли със себе си, се бяха натъпкали в палатки, училища, болници и други обществени сгради, служещи за импровизирани светилища, финансирани от чуждестранни правителства и благотворителни организации и охранявани от войници на армията на Уганда.
Децата се криеха от армията на съпротивата на Господ (LRA), убийствен култ, който се бори с правителството на Уганда и тероризира цивилни от близо две десетилетия. Воден от Джоузеф Кони, самозван християнски пророк, за когото се смята, че е на 40-те години, LRA е превзел и поробил над 20 000 деца, повечето под 13 години, казват служители на ООН. Кони и неговите крака са изнасилили много от момичетата - Кони каза, че се опитва да създаде „чиста“ племенна нация - и брутално принуди момчетата да служат като партизански войници. Служителите на помощ са документирали случаи, в които LRA принуждавали отвлечените деца да секират или очукват собствените си родители до смърт. LRA също е убил или измъчвал деца, уловени в опит да избягат.
Бунтовниците от LRA бродят в северната част на Уганда в малки части, изплувайки непредвидено, за да факелират селата, да убиват хора и да отвличат деца, преди да се върнат в гората. Терористичната тактика на LRA и кървавите сблъсъци между бунтовниците и армията накараха 1, 6 милиона души, или около 90 процента от населението на Северна Уганда, да напуснат домовете си и да станат бежанци в собствената си страна. На тези „вътрешно разселени“ угандианци е заповядано да се заселят в ужасни правителствени лагери, където недохранването, болестите, престъпността и насилието са често срещани. Международната група за медицинска помощ „Лекари без граници“ заяви наскоро, че толкова много хора умират в правителствени лагери в Северна Уганда, че проблемът е „извън остра спешна ситуация“.
Слово за трагедията изплува от време на време в западните информационни медии и международните органи. Генералният секретар на ООН Кофи Анан призова за прекратяване на насилието в Северна Уганда, а ООН също координира даренията за храна и усилията за подпомагане в Уганда. „Бруталността на LRA [е] ненадмината навсякъде по света“, се казва в книжката на ООН за храните от 2004 г. Но угандийската криза до голяма степен бе засенчена от геноцида в съседен Судан, където близо 70 000 души бяха убити от началото на 2003 г. при нападения на арабски милиции, подкрепяни от правителството, върху черното население в района на Дарфур.
Държавният департамент на САЩ класифицира LRA като терористична организация, а през последната година САЩ предоставиха на Уганда над 140 милиона долара; голяма част от това е за икономическо развитие, но сумата включва 55 милиона долара за храна и 16 милиона долара за други форми на помощ, като усилия за образование за СПИН и подкрепа за бивши войници деца и бивши отвлечени лица. През май 2004 г. Конгресът прие Закона за отговор на кризата в Северна Уганда, който президентът Буш подписа през август. Той не предвижда финансиране, но настоятелно призовава Уганда да разреши конфликта мирно и също така призовава Държавния департамент да докладва проблема за Конгреса този месец.
Въпреки известно нарастващо осъзнаване на кризата и наскоро малко увеличение на помощта за Уганда от много нации и организации за помощ, Ян Егеланд, заместник-генералният секретар на ООН по хуманитарните въпроси, заяви на пресконференция миналия октомври, че хаосът в Северна Уганда е "Най-голямата пренебрегвана хуманитарна ситуация в света." Той продължи: "Къде другаде по света има 20 000 отвлечени деца? Къде другаде по света 90 процента от населението в големи райони е разселено? Къде другаде по света децата съставляват 80 процента от движението за бунтовнически терористи? “
Да прекарате време в северна Уганда и да научите от първа ръка за ситуацията, означава да се ужасите от зверствата и да се ужасите от липсата на ефективна реакция. „Трагедията тук е, че това не е война за възрастни, това е детска война; тези деца са на 12, 13, 14 години и това е презрително, отвъд разбирането“, казва Ралф Мунро, който посещаваше Гулу (докато бях там) като част от ротарианската мисия на САЩ за доставка на инвалидни колички до зоната на войната. „Светът по-добре да се събуди, че това е поредният холокост в ръцете ни и е по-добре да се справим с него. Един ден децата ни ще ни питат, къде бяхте, когато това ставаше? “
След постигането на независимост от Великобритания през 1962 г. Уганда претърпя почти непрекъсната бруталност. Въоръжените бунтове, предимно разделени по етническа линия, разразиха населението, което сега се оценява на 26, 4 милиона. До 300 000 души бяха убити по време на осемгодишното управление на Иди Амин (1971 до 1979 г.) на терора. Говори се, че Амин, който почина преди година и половина в изгнание в Саудитска Арабия, изяде някои от опонентите си и нахрани други с крокодили си домашни любимци. „Режимът му намалява в мащаба на Пол Пот като един от най-лошите от всички африкански режими“, казва лорд Оуен, който беше британският външен секретар по време на управлението на Амин.
Днес много западни правителства считат Уганда за квалифициран успех от гледна точка на развитието. Той постигна значителен напредък срещу СПИН, насърчавайки употребата на презервативи и други мерки; от средата на 90-те години разпространението на случаите на СПИН сред угандите от 15 до 49 години е намаляло, от 18 на 6 процента. Все пак СПИН остава основната причина за смърт на хората от тази възрастова група. Много страни, включително САЩ, аплодираха готовността на войник-политик Йовери Мусевени, президент от 1986 г., да се присъедини към Световната банка и Международния валутен фонд, диктува свободната търговия и приватизацията. Уганда претендира за 6, 7 процента средногодишен икономически растеж през последните десет години.
Но този ръст е ограничен до голяма степен на юг и Кампала, столицата, която се гордее с офис кули, изискани ресторанти и бъркащи коли. На други места дълбоката бедност е правило. С доход на глава от населението от 240 долара Уганда е сред най-бедните страни в света, като 44 процента от гражданите живеят под националната линия на бедност. Нацията е на 146-о място от 177 държави по Индекса на човешкото развитие на ООН, съставен показател за продължителност на живота, образование и жизнен стандарт. Страните донори и международните кредитни агенции покриват половината от годишния бюджет на Уганда.
Мусевени оглавява корумпиран режим в нация, която никога не е виждала мирна промяна на управлението. Той завзе властта начело на партизанска армия при насилствен преврат преди 19 години и оттогава управлява две избори. Държавният департамент на САЩ нарича данните на Уганда за правата на човека „лоши“ и обвинява в доклад от 2003 г., че силите за сигурност на Мусевени „са извършили незаконни убийства“ и са измъчвали и биели заподозрени „за да принудят самопризнания“.
Потискането на Мусевени на племето на Ахоли, населяващо три северни района, обикновено се цитира като катализатор на бунта на LRA. Мусевени, християнин, е член на племето Банянколе от западна Уганда и Ахоли го обвинява в жестокости, които силите му са извършили, когато дойдоха на власт, и за отричане на региона, както казват, е техният дял от средства за развитие. През 1986 г. мистикът на Ахоли, Алиса Аума "Лаквена", води бунтовническа армия от около 5 000 пострадали от Ахолис в рамките на 50 мили от Кампала, преди да бъде победена от редовните армейски сили. (Тя избяга в Кения, където остава.) Година по-късно Джоузеф Кони - по данни на братовчед на Лаквена - създаде онова, което ще стане армията на съпротивата на Господ и обеща да свали Мусевени. Оттогава хиляди хора са били убити в конфликта - не се съобщават точни данни за жертвите - и това е коствало обеднялата нация поне 1, 3 милиарда долара.
За да се придвижите от Кампала до Гулу, отнема четири часа, включително пресичане на подвижните, бели закътани води на NileRiver, когато се насочва към водопад. Наблизо до града селата започват да изчезват, заменени от огромни, мрачни правителствени лагери. Гулу е гарнизонен град, дом на укрепената в битката 4-та дивизия на армията на Уганда, а войници с щурмови пушки се разхождат по задръстени пешеходни пътеки или се движат с пикапи. Разрушаващи се магазини, изградени от бетон линия на главния път. Ден преди да пристигна, бойци на LRA в осакатяване на запазена марка отрязаха устните, ушите и пръстите на обитател на лагер на две мили от центъра на града. Очевидното му престъпление беше в носенето на вида гумени ботуши, предпочитани от правителствените войници, което предизвика подозрения на LRA, че той самият може да е такъв. LRA продължи да атакува лагер за бежанци заедно
Пътят на Кампала
, На 15 мили, отвличане на няколко деца. През годините около 15 000 от отвлечените от LRA деца са успели да избягат или са били спасени от армиите на угандийската армия, казва Роб Ханавалт, ръководител на операциите на УНИЦЕФ в Уганда. Много бивши отвлечени са доведени в Гулу, където организациите за помощ ги оценяват и подготвят да се върнат в родните си села.
Центърът за рехабилитация „Децата на войната“, съоръжение, управлявано от World Vision, международна християнска благотворителна организация, беше скрито зад високи затворени порти и стени, обсипани със счупено стъкло. Вътре едноетажни сгради и палатки изпълниха малкото съединение. По време на моето посещение 458 деца чакаха преместване. Някои ритнаха футболна топка, други прескачаха въже, други прекарваха времето в изпълнение на традиционни танци. Видях около 20 деца, на които липсваше крак и се поклащаха на патерици. Човек би могъл да каже най-скорошните пристигащи по сенчестите си мълчания, наведени глави, призрачни погледи и обезобразени от рани кости. Някои бяха заловени или спасени само няколко дни по-рано, когато вертолетните оръжия на угандийската армия атакуваха въстаническите части, които ги държаха. Жаклин Аконго, съветник в центъра, каза, че най-дълбоко белените деца са тези, които Кони е наредил, при наказание на смърт, да убият други деца. Но на практика всички деца са травмирани. „Другите, които не убиват сами, виждат, че хората са убити, и това толкова смущава ума им“, каза ми Акаго.
Една вечер в Гулу в светилище за нощни пътувания срещнах 14-годишния Георги, който каза, че е прекарал три години с бунтовниците. Той каза, че докато бунтовниците се подготвяли да разбият лагера една вечер, чифт 5-годишни момчета се оплакват, че са твърде уморени, за да ходят. „Командирът има друго младо момче с панга [мачете], за да ги убие“, каза Джордж. По друг повод Джордж продължи, той беше принуден да събере кръвта на убито дете и да го загрее в тенджера над огън. Казаха му да го пие или да бъде убит. "" Това укрепва сърцето ", припомни си Джордж. "" Тогава не се страхуваш от кръв, когато видиш някой да умира. " "
В Гулу се срещнах с други бивши похитители, които разказваха еднакво зловещи приказки и колкото и невероятно да изглежда тяхното преживяване, социалните работници и други, които са работили в Северна Уганда, настояват, че най-лошото от докладите на децата е установено, че е буквално вярно. Нелсън, младеж на около 18 години, се загледа в земята, докато описваше как помага да пребие друго момче до смърт с трупи, защото момчето се е опитало да избяга. Робърт, 14-годишен от Китгум, каза, че той и някои други деца са принудени да нарязват тялото на дете, което са убили на малки парченца. "Ние направихме както ни беше казано", каза той.
Маргарет, 20-годишна майка, която срещнах в рехабилитационния център в Гулу, каза, че е била отвлечена от силите на LRA, когато е била на 12 и многократно е била изнасилена. Тя каза, че Кони има 52 жени и че 25 отвлечени момичета ще станат негови сексуални роби, щом достигнат пубертета. Маргарет, висока жена с меки очи с далечни очи, която този ден държала 4-годишния си син в скута си, заяви, че е осмата съпруга на високопоставен офицер от LRA, убит в битка миналата година. Шестнадесет годишната Беатрис притисна 1-годишното си бебе, докато си припомни принудителния си „брак“ с служител на LRA. „Не исках - казва ми тя, „ но той ми сложи пистолет в главата. “
Хората описват действията на Кони като действия на мегаломан. „Кони кара децата да се убиват, така че да изпитват такова огромно чувство на срам и вина, че те вярват, че никога не могат да се върнат в домовете си, затваряйки ги в LRA“, казва архиепископ Йоан Кръстител Одама, римокатолическият прелат в Гулу и ръководител на Инициативата за мир на религиозните лидери в Ахоли, християнска и мюсюлманска организация, която се опитва да прекрати военните действия.
Най-високопоставеният член на LRA в правителствения арест е Кенет Баня, третият в командването на бунтовническата група. Той беше заловен през изминалия юли след ожесточена битка край Гулу. Една от съпругите му и 4-годишният син бяха убити от огън с хеликоптер, но повечето от 135-те му войници се измъкнаха. Днес Баня и други заловени служители на LRA се държат в казармата на правителствената армия в Гулу. Армията го използва за пропаганда, като го кара да говори по радиостанция в Гулу и призовава бившите си колеги от LRA да се предадат.
Баня е в края на 50-те си години. Когато го срещнах в казармата, той каза, че е преминал цивилни хеликоптерни тренировки в Далас, Тексас и военно обучение в Москва. Той твърди, че самият той е отвлечен от бойци на LRA през 1987 г. Той каза, че съветва Кони да не отвлича деца, но е игнориран. Той отрече, че някога е наредил да бъдат убивани деца или че е изнасилвал млади момичета. Баня каза, че когато пристигнал в първия си лагер на LRA, върху голия му торс се поръсила вода и бунтовниците го маркирали с кръстове от бяла глина, смесени с орехово масло. „„ Това премахва греховете ви, сега сте нов човек и Светият Дух ще се грижи за вас “, припомни си индоктринацията.
Когато предадох коментарите на Баня на лейтенант Пади Анкунда, говорител на правителството на северната армия, той се засмя. Баня, каза той, пристъпи към Кони по собствено желание. Предоставеният от правителството документ по време на залавянето на Баня го описва като "сърцето и духа" на LRA.
Терористичните сили, водени от Кони, апокалиптичен християнин, не биха могли да процъфтяват без подкрепата на радикалното ислямско суданско правителство. За осем години, започващи през 1994 г., Судан предоставя светилището на LRA - в отговор на това, че Мусевени подкрепя суданската християнска бунтовническа група, Суданската народноосвободителна армия, която се бори за независимост на Южен Судан. Правителството на Хартум даде на Кони и неговите LRA оръжие, храна и убежище в близост до южния судански град Джуба. Там, в безопасност от правителствените сили на Уганда, бунтовниците на Кони сиреха деца, промиха мозъци и обучаваха нови похитители, отглеждаха култури и се прегрупираха след стачки в Уганда. "Там имахме 7000 бойци", каза ми Баня.
През март 2002 г. правителството на Судан, под натиска на САЩ, подписа военен протокол с Уганда, който позволи на угандийските войски да нанесат удар върху LRA в Южен Судан. Угандийската армия бързо унищожи основните лагери на LRA в Судан. След това Кони засили набезите и отвличанията в северната част на Уганда; според World Vision, силите на LRA заловиха повече от 10 000 деца в Уганда между юни 2002 г. и декември 2003 г.
Именно тогава Мусевени нареди на населението на Ахоли да отнесе относителната безопасност на правителствените лагери. „През април 2002 г. в лагерите, разселени от LRA, е имало 465 000“, казва Кен Дейвис, директор на Световната програма за храните на ООН (WFP) в Уганда. „В края на 2003 г. в лагерите е имало 1, 6 милиона.“ По последно преброяване имаше 135 правителствени лагера. През моите три десетилетия на покриване на войни, глад и бежанци, никога не съм виждал хора, принудени да живеят в по-ужасни условия.
В конвой от камиони, напълнени с дания на WFP и придружени от около 100 въоръжени войници от армията на Уганда и две бронирани машини, монтирани с картечници, посетих лагера Онгако, на около десет мили от Гулу.
Онгако е настанявал 10 820 вътрешно разселени лица. Мнозина носеха парцаливи дрехи, докато чакаха храна на дълги линии в поле близо до стотици малки конични колиби с кал. Тълпата промърмори развълнувано, докато работниците на WFP започнаха да разтоварват храната - царевица, олио, бобови растения и смес от царевица и соя, обогатена с витамини и минерали.
Дейвис ми каза, че WFP предоставя на обитателите на лагера до три четвърти от диетата за оцеляване при средна цена от 45 долара годишно на човек, като около половината от нея се доставя от Американската агенция за международно развитие. Очаква се разселените да компенсират разликата, като отглеждат култури наблизо. Правителството на Уганда осигурява малко храна за лагерите, каза Дейвис. Лидерът на жителите на лагера Джон Омона заяви, че няма достатъчно храна, лекарства или прясна вода. Повече от половината от жителите на лагера са деца, а служителите на World Vision казват, че най-много един от петимата страдат от остро недохранване. Когато бях там, мнозина родиха подутите кореми и зачервените коси на квашиоркор, разстройство, породено от краен протеинов дефицит, и ми казаха, че мнозина са умрели от глад или болести, свързани с глада. „Степента на страдание е огромна“, казва Моника де Кастеларнау от „Лекари без граници“.
Бенджамин Абе - местен уганданец, Ахоли и антрополог от Колежния колеж в Северен Сиатъл - заяви, че е ужасен от неотдавнашното си посещение в лагера на разселените лица близо до Гулу. „Това беше нечовешко, всъщност концентрационен лагер“, каза той, когато се срещнахме миналия ноември в Кампала.
В сравнение с откритата провинция, където терористите на LRA може да останат на свобода, правителствените лагери са убежище, но хората в лагерите казват, че и те са обект на плячка, както разбрах по време на неразрешено посещение на campAwer, на 13 мили от Гулу. Awer натисна край пътя, гигантска тълпа от хиляди малки конусовидни семейни колиби. Въздухът беше кисел от миризмата на немити тела, лоша санитария и болест. Мъжете се провиснаха в сянката на колибите си или играеха безкрайни игри с карти. Децата клекнаха на гола земя в класни колиби, без нито моливи, нито книги. Изнемощените изглеждащи жени готвеха оскъдни ястия от царевица или помитаха праха от семейните огнища.
Около 50 мъже и жени се събраха около мен. Много от мъжете носят белези - по краката, ръцете и главата - които според тях са дошли от изтезания от правителствени войници. Грейс, която каза, че е на 30-те си години, но изглежда 20 години по-възрастна, ми каза, че правителствен войник от Уганда я изнасилил при стрелба преди три години, докато се връща в лагера, след като отведе детето си в болницата. "Много често се случва войниците да изнасилват жени в лагера", добави тя. Оттогава нападателят й почина от СПИН, каза тя. Не знаеше дали има вируса, който причинява болестта.
ООН Hanawalt заяви, че младите жени в лагера избягват да ходят до тоалетните през нощта от страх да не бъдат изнасилени от правителствени войници или други мъже. Един ръководител на лагера ми каза, че процентът на СПИН в лагера е двойно по-голям от този в останалата част на Уганда.
През 2000 г. Мусевени, за да изтегли бунтовниците (и техните пленници) от храста, започна да предлага амнистия на всички членове на LRA, а някои се възползваха от предложението, макар и не Кони. След това, през януари 2004 г., президентът усложнява предложението за амнистия, като също покани Международния наказателен съд в Уганда да преследва лидерите на LRA за военни престъпления. Правозащитната група Amnesty International подкрепя хода да преследва Кони и други лидери на LRA.
Но англиканският епископ Маклеорд Бейкър Очола, вицепрезидент на Инициативата за мир на религиозните лидери в Ахоли, се противопоставя на наказателното преследване. Той казва, че това би съсипело всякакъв шанс за мирно разрешаване и би довело до двоен стандарт, освен ако правителствените войници също не бъдат преследвани за своите престъпления, включително, каза той, изнасилванията и убийствата на цивилни. Очола се аргументира за предоставяне на амнистия на членовете на LRA, въпреки че казва, че земна мина на LRA е убила жена му, а бунтовниците от LRA изнасилват дъщеря му, която по-късно се самоубива.
Много помощници се застъпват за мирно уреждане. „Няма военно решение за насилието и бунтовете на север“, пише Егеланд на ООН миналата есен. Един недостатък на военния подход, според критиците, е високия процент на жертвите сред пленниците на LRA. Служителите на помощ са осъдили използването на армията от хеликоптерни оръдия за борба с части на LRA, защото жените и децата са убити заедно с въстаниците. Угандийската армия защитава практиката. „LRA обучават жените и децата си да използват пушки и дори гранати с ракета и затова ние ги стреляме, преди да ни застрелят“, ми каза майор Шабан Бантариза, говорител на армията.
Миналия ноември Мусевени обяви ограничена зона за прекратяване на огъня в Северна Уганда между правителството и силите на LRA. В края на декември министърът на вътрешните работи Рухакана Ругунда и бившият министър на правителството Бети Бигомбе ръководеха група, включваща Одама и представители на ООН, които се срещнаха с лидерите на LRA близо до границата на Судан, за да обсъдят подписването на мирно споразумение до края на годината. Но разговорите прекъснаха в последния момент, според съобщенията, след като правителството отказа искането на LRA за повече време. Президентът Мусевени, изказвайки се на мирен концерт в Гулу на Нова година, заяви, че прекратяването на огъня е изтекло и обеща, че армията ще „лови лидерите на LRA, особено Джоузеф Кони., , и ги убийте откъдето и да са, ако не излязат. ”Той също така каза:„ Ние сме бавни в приключването на тази дълга война ”, въпреки че, добави той, 4000 пленници бяха спасени от август 2003 г.
В холдингов център, управляван от католическа организация за подпомагане в северния град на Уганда Падер, десет млади майки и техните бебета се готвеха да се приберат. Те биха долетели от Гулу в самолет, нает с УНИЦЕФ. Сред младите жени беше Беатрис и веднага щом влезе в сградата, тийнейджърка се втурна към нея. - Жив си! - изкрещя момичето, силно разпалено Беатрис.
"Ние бяхме най-добри приятели в храста", каза ми Беатрис. "Тя мислеше, че съм убит от оръжията."
Такива събития обикновено са щастливи дела, но преди време отвлечените деца са изправени пред мрачно бъдеще. „Те ще се нуждаят от консултации години наред“, каза Аконго, като добави, че има малък или никакъв шанс да ги получат.
Един ден в Реабилитационния център за деца от войната в Гулу видях как Якобо Огванг хвърля ръце във въздуха с чист лик, докато той се затича към 13-годишната си дъщеря Стилър, като я видя за първи път откакто LRA я отвлече преди две години - Мислех, че е мъртва - каза той с треперещ глас. „Не съм спала, откакто научихме, че се е върнала.“ Майката на момичето, Йеродина, дръпна главата на Стилър към пазвата си и ридаеше. Стилър се загледа мълчаливо в земята.
