Жълтеница или пожълтяване на кожата, което се случва, когато черният дроб не може да изчерви достатъчно бързо жлъчния пигмент билирубин, е невероятно често срещан при новородени. Повече от половината от всички бебета го развиват през първите няколко седмици от живота си, а около 5 процента изискват лечение. В САЩ и други развити страни това лечение е толкова просто, колкото поставянето на бебетата в инкубатор под специални UV светлини. (Те дори получават чифт малки слънчеви очила). Светлината разгражда билирубина и проблемът е напълно решен за няколко дни.
Но в бедните страни фототерапията често е трудна за постигане. UV светлините може да са твърде скъпи или да се счупят и никой няма пари или умения да ги поправи. Възможно е дори да няма надеждно електричество. Липсвайки това просто лечение, всяка година повече от 160 000 бебета умират или търпят трайно увреждане на мозъка от жълтеница.
Сега, изследователи от Станфорд, университета в Минесота и детската болница на Massey Street в Лагос, Нигерия, са намерили нискотехнологично решение на проблема. Работейки в Нигерия, те изградиха и тестваха специални балдахини, които филтрират слънчевата светлина, създавайки без фотоелектрична форма фототерапия.
„Това е лесно решение на сериозен проблем“, казва Дейвид Стивънсън, професор по педиатрия от Станфорд, със специалност „Неонатология и медицина в развитието“.
Сенниците са произведени от евтини, широко достъпни пластмасови филми, които филтрират дължините на вълната, които причиняват слънчево изгаряне и прегряване, позволявайки да преминат само сините дължини на вълната, лекуващи жълтеница. Тъй като нежната кожа на бебетата е много предразположена към слънчеви изгаряния и телата им все още не са се усъвършенствали в регулирането на телесната температура, просто поставянето на бебе на пряка слънчева светлина би било опасно.
В процеса са включени 447 деца с жълтеница в болницата в Лагос, най-големият град на Нигерия. Бебетата бяха назначени на случаен принцип или на стандартна фототерапия, или на лечение под сенника. Те получавали поне пет часа дневно излагане на светлина. Тези, които получават филтрирана слънчева светлина, се държат от техните майки и могат да кърмят по време на лечението.
Резултатите, както се съобщава този месец в New England Journal of Medicine, показват, че лечението с балдахин е 93 процента ефективно, в сравнение с 90 процента за стандартно лечение.
„Когато използвате слънцето като свой източник, това е надеждно“, казва Стивънсън. „Слънцето излиза всеки ден. Дори когато е облачно, слънцето все още е там. "
Сенник в оранжерия (с любезното съдействие на Хендрик Времан) Жълтеницата при кърмачета е особено труден въпрос в световното здраве от години, тъй като много от най-бедните части на света имат най-високата честота на жълтеница. Населението в някои части на Субсахарска Африка, Азия и Средиземноморието има по-висок риск от дефицит на глюкоза-6-фосфат дехидрогеназа (дефицит на G6PD), генетично състояние, което осигурява известна защита срещу малария, но увеличава шансовете за жълтеница.
Когато тежката жълтеница не се лекува, тя може да прогресира до индуцирано от билирубин увреждане на мозъка, известно като керницерус. Това може да причини гърчове, подуване на мозъка и смърт. Повечето кърмачета, които оцелеят, остават с трайно увреждане на мозъка, включително тежка форма на церебрална парализа. Докато грижите за деца с това ниво на увреждане са трудни навсякъде, това може да бъде почти невъзможно в страни с бедни ресурси.
Ако лампи за фототерапия не са налице, единственото решение е кръвообменното преливане, при което част от отравената с билирубин кръв на бебетата се заменя с кръв от донор. Това е по-малко от идеалния вариант в селските райони на места като Субсахарска Африка, където СПИН и други заболявания, предавани от кръв, са ендемични.
Стивънсън и колегата му Тина Слъшър, водещият автор на изследването, се надяват, че техните открития ще вдъхновят здравните служители в обеднелите страни да изградят свои собствени балдахини. След повече тестове за ефикасността на сенника за бебета с тежка жълтеница, екипът планира да започне общественоздравна кампания за разпространение на думата. Те предвиждат концепцията за навес да бъде адаптирана за използване в различен климат. На места, където е по-студено, сенникът може да бъде затворен, като пластмасова оранжерия.
„Докато хората четат статия като тази, те осъзнават, че не се нуждаят от Станфордския университет или от мен, те просто се нуждаят от достъп до [пластмасовите] филми“, казва Стивънсън. „Те могат да изграждат свои.“
