Палеонтолозите непрекъснато напомнят за непълнотата на записа на изкопаемите. Това, което е запазено, е само малка част от всички организми и среди, които някога са съществували. Това прави откриването на еволюционните модели малко предизвикателство. В презентация, проведена на тазгодишната конференция на Палеонтологията на обществото на гръбначните животни, Смитсоновият палеонтолог Мат Карано се впусна в дългогодишния въпрос дали промените в морското равнище са предизвикали промени в разнообразието на динозаврите.
През последните няколко десетилетия палеонтолозите са създали редица графики, изобразяващи разнообразието на динозаврите във времето. Те показват обща тенденция към увеличаване на разнообразието от късния триас до края на Креда, но с няколко колебания между тях. Издигането и падането на моретата е предложено като един от двигателите на тези промени. Може би, хипотезата е, че високото морско равнище може да е благоприятно за разнообразието на динозаврите чрез фрагментиране на някои сухоземни местообитания или изолиране на една зона от друга, като същевременно създава повече среди, където динозаврите могат да бъдат запазени. След това отново се предполага, че разнообразието на динозаври може да се увеличи, когато нивото на морето е ниско, тъй като ще има по-голяма площ на сушата. За да установят дали съществуват такива тенденции, учените разгледаха появата на около 749 вида динозаври през времето и пространството, като отбелязаха къде са отишли и палеонтолозите, които търсят костите им.
Това, което Carrano и неговите колеги откриха, е, че колебанията в морското равнище не влияят на разнообразието на динозаврите, както го познаваме днес. Нашата перспектива за разнообразието на динозаврите е значително оформена от мястото, където палеонтолозите са търсили вкаменелости, количеството усилия, изразходвани там, както и от местата, които все още не са задълбочено проучени. Динозаврите може да са по-изобилни и по-лесни за намиране в кредовите скали, отколкото триасните, например, което би обяснило защо разнообразието на динозаврите се различава между двата периода. Всяка научна работа, предлагаща да се разгледа разнообразието от динозаври, трябва да взема предвид тези пристрастия на извадката.
Това не означава, че промяната в морското равнище обаче не оказва или не може да повлияе на разнообразието на динозаврите. Повишаването на морското равнище би могло да създаде островни вериги и други географски джобове, които биха могли да задвижат спецификацията на динозаврите, или ниското морско ниво може да позволи на динозаврите да се разпространяват по-широко. (Знаем например, че Западният вътрешен морски път е причинил кредовите динозаври да се развиват по различни начини в източната и западната част на Северна Америка.) Откриването на тези сигнали от записа на изкопаемите обаче ще изисква задълбочено вземане на проби и разпознаване от начина, по който нашето търсене на динозаври изкривява картината на тяхното многообразие. Както твърдят авторите на доклада, това е било основа за представянето на SVP: "Необходима е значителна бъдеща работа, за да се установи как извадките на извадките могат да повлияят на предложените дългосрочни тенденции на разнообразие и масови изчезване в земното царство." Ако палеонтолозите искат да се запознаят с голямата картина на разнообразието на динозаврите, те трябва да разгледат тези пристрастия и да копаят на места, които все още са слабо познати.
Препратки:
Butler, R., Benson, R., Carrano, M., Mannion, P., & Upchurch, P. (2010). Морско равнище, разнообразие от динозаври и пристрастия за вземане на проби: изследване на хипотезата за „обща кауза“ в земното царство Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences DOI: 10.1098 / rspb.2010.1754
