Начинът, по който някои го описват, бихте си помислили, че Амазонка е плетеница от дивата природа, почти недокосната от човешка ръка. „Първият Едем, девствено природно царство“, е така, как Стануин Шелер, Смитсоновски ботаник, описа този регион на света в книга от 1991 г., отбелязваща 500-годишнината от пътуването на Кристофър Колумб в Новия свят. „Местните хора бяха прозрачни в пейзажа, живеещи като естествени елементи на екосферата. Техният свят ... беше свят на едва забележими човешки смущения. "
Свързано съдържание
- Cómo Los Científicos y Grupos Indígenas Pueden Aliarse Para Proteger Los Bosques y el Clima
- Как учените и коренните групи могат да се обединят за защита на горите и климата
Но наистина ли беше? В по-малко рапсодичния стих учените през изминалия четвърт век показват, че този митичен образ на недокосната природа е точно това - мит. Подобно на хората навсякъде, коренните американци са оформяли средата си, за да им подхождат, чрез изгаряне, подрязване, подрязване и други практики. А Амазонка не е по-различна: Погледнете по-отблизо и можете да видите дълбоките впечатления, които хората са направили от най-голямата тропическа гора в света, съобщиха учените вчера в списание Science .
Въпреки огромната си обширност - Амазонка се простира на повече от 2 милиона квадратни мили и има приблизително 390 милиарда дървета - тази тропическа гора едва ли е неизменната, неудържима сила на природата, за която са се обмисляли романтиците, казва Хосе Ириарте, археолог от Университета в Ексетер, Всъщност хората са обитавали Амазонка за приблизително 13 000 години и са опитомявали растения поне 8 000 години.
"Последните археологически проучвания, особено през последните две десетилетия, показват, че коренните популации в миналото са били по-многобройни, по-сложни и са имали по-голямо влияние върху най-голямата и най-биологична тропическа гора в света [отколкото се смяташе досега]", казва Ириарте.
През 2013 г. екологът от общността Ханс ter Steege и колегите си правеха инвентаризация на огромното разнообразие на дърветата на Амазонка. Екипът извади 1170 разпръснати парцели далеч от съвременните човешки обитатели, за да идентифицира повече от 16 000 различни вида сред тези 390 милиарда индивидуални растения. Тогава те забелязали нещо странно: Въпреки това голямо разнообразие, над половината от общите дървета са съставени от малко над 1% (227) от вида.
Около 20 от тези "хипердоминиращи" растения са били опитомени видове като бразилския орех, гроздето от Амазонка и сладоледеното дърво. Това беше пет пъти повече от очакваното от изследователите, ако случайността беше единственият фактор. „Излезе хипотезата, че може би хората може да са опитомили тези видове много [...], което би помогнало за тяхното изобилие в Амазония“, казва тер Стейдж, който е водещ автор на скорошното проучване.
Селски бразилец държи плод от тукама, опитомена палма, за която в Амазонка е установено, че е хипердоминантна. (Diogo Lagroteria / Science) За да провери тази хипотеза, тер Steege си партнира с археолозите, за да разгледа по-отблизо броя на опитомените видове в близост до мястото, където има данни за предколумбовите общности. „Всъщност разстоянието до тези археологически обекти оказва влияние върху изобилието и богатството на опитомени видове в Амазония“, казва Тер Стейдж, като отбелязва, че той и неговият екип са успели да намерят намаляване на броя на опитомените видове като разстоянието от археологически обекти се увеличава.
Изследователите откриха също, че много от тези опитомени видове са идентифицирани далеч от районите, където за първи път са възникнали, което води до спекулации, че хората са ги транспортирали да се култивират на друго място. Какаото, използвано от някои местни народи за напитки и в религиозни церемонии, за първи път е опитомено в северозападния регион на Амазонка, където днес изследователите са идентифицирали по-голямо генетично разнообразие, отразяващо повече време, установено там. Но днес видът е най-разпространен в южните райони на тропическите гори.
Ириарте, който не е участвал в това изследване, казва, че изследването на тер Steege е най-големият и най-всеобхватен анализ на човешкото въздействие върху флората на Амазонка, правен някога. Той добавя, че включването на археолози и учени от почвата помогна на изследването изключително много, като добави експертни познания за доказване на корелации и проучване дали един вид вероятно ще расте естествено в почвата на определен район.
„Това направи проучването наистина стабилно, като взе предвид в културните и природните особености на Амазонка в анализа“, казва Ириарте, който е направил обширни изследвания за влиянието на хората преди Колумбия върху Амазония, включително опитомяването на растенията.
Проучването може също да има вълнуващи последици извън екологичния произход на този регион. В бъдеще Ириарт се надява това проучване да бъде разработено обратно, за да помогне на археолозите да намерят древни амазонски селища и да намерят артефакти. Като търсят региони, които имат по-висока от очакваната концентрация на опитомени растителни видове, той казва, че изследователите биха могли да стеснят лещата си при търсене на артефакти в гъстата Амазонка.
„Може би […] самото биоразнообразие, което искаме да запазим, се дължи не само на хиляди години естествена еволюция, но и резултат от човешкия отпечатък върху тях“, казва Ириарте. "Колкото повече научаваме, толкова повече доказателства сочат последните."
Смитсоновският археоботанист Долорес Пиперно обаче е по-скептичен към заключенията на авторите. Пиперно, който не е участвал в проучването, отбелязва, че повече от пет века са се състояли между предколумбовата ера и това проучване. С други думи, много вероятно е повлияло на Амазонка оттогава.
Освен това днес изследователите не винаги могат да бъдат сигурни как тогава са били използвани растенията в Южна Америка. "За някои от тези видове няма почти никакви доказателства за тяхното праисторическо използване", казва Пиперно, който е направил обширни изследвания на ранното американско опитомяване на растенията чрез Smithsonian Tropical Research Institute в Панама. „Тълкуванията [на изследването] се базират главно на съвременните употреби и не е ясно за някои видове доколко широко се използват дори днес.“
Piperno също предупреждава да прави директни изводи от данните на дървото. Тя посочва факта, че някои учени някога са смятали, че цивилизацията на маите в Централна Америка силно култивира дръвчето на основата въз основа на по-големия от очакваното брой от тях, често намиращи се около руините на маите. По-късните проучвания обаче установяват, че семената на дръвчетата на кестена всъщност могат да се разпространяват широко от прилепи и че дърветата може да са започнали да растат около руините, за да се възползват от варовика, който са предоставили на близката почва.
За бъдещи проучвания Пиперно се надява да види повече работа с намирането и анализа на останките от растения от праисторически епохи, като дървени въглища и минерализирани фитолити и дървени въглища. "Това са пълномощните, на които трябва да се разчита", казва Пиперно.
