Лятно време за Гершуин

В Mt. Приятно, Южна Каролина, по магистрала 17, афроамериканец на средна възраст седи на тревен стол на следобедното слънце, а в краката му има кофа с нишки с цвят на масло от сладка трева. Малко по малко той тъче тревата заедно в сплетен кош. До него над 20 завършени кошници висят на гвоздеи покрай верандата на изоставен дом, превърнат в павилион. Подобно на поколения преди, той научи този обичай от семейството си, членове на нацията Gullah Geechee. Тази обособена група афроамериканци, потомци на западноафрикански роби, обитават морските острови и крайбрежните райони от Флорида до Северна Каролина от 1700-те години.

Свързано съдържание

• Държи се на Гула Култура

Днес сладката трева е по-трудна за постигане в планината. Приятен. Плажните курорти и частните резиденции са ограничили достъпа до естественото му местообитание по крайбрежието. За последните 50 години подобно развитие на търговски и недвижими имоти все по-често се навлиза в начина на живот на Гула и Гичи в целия Юг. Сега федералното правителство прие акт на Конгреса, за да защити техните традиции, именувайки крайбрежната зона от Джаксънвил, Флорида, до Джаксънвил, Северна Каролина, коридора за културно наследство Gullah Geechee и ангажирайки 10 милиона долара за десет години в региона. Проектът все още е в начален стадий. Докато службата за национални паркове избира комисия за надзор на коридора, Гула и джипито чакат да почувстват въздействието му.

В началото на 1900 г., много преди разработчиците и туристите да открият района, съединенията на семейство Гула - проектирани като африкански села - осеяха земята. Матриарх или патриарх поддържаше дома си в центъра, докато деца, внуци и правнуци живееха по периметъра. Семейството отглеждало плодове и зеленчуци за храна, а децата изтичали безплатно под предпазния часовник на роднина, който никога не е бил твърде далеч. Те говорили на креолски език, наречен Gullah - смесица от елизабетовски английски и думи и фрази, заимствани от западноафрикански племена.

Техните предци бяха дошли от места като Ангола и Сиера Леоне на американския юг като роби по време на земеделски бум. Отвлечени от търговците, тези роби са били издирвани заради познанията си за отглеждането на ориз, култура, за която собствениците на плантации смятали, че ще процъфтява във влажния климат на ниската страна на Юга.

След като армията на Съюза направи места като остров Хилтън Хед Хед и северните крепости на Света Елена по време на Гражданската война, генерал Уилям Текумх Шерман предостави на робите свобода и земя по специална полева заповед № 15. Провъзгласяването даде на всеки освободен робски род муле и 40 декара земя в район на 30 мили от Атлантическия океан, който течеше покрай река Сейнт Джон. Заповедите, които бяха в сила само година, забраниха на белите хора да живеят там. Потомците на тези освободени западноафрикански роби станаха известни като Geechee в Северна Джорджия и Gullah в други части на Ниската страна. Те са живели тук в относителна изолация повече от 150 години. Техните обичаи, животът им покрай водата и езикът им на Гула процъфтяват.

Гъла Гюла извършва церемония на предците на острова Съливан. (С любезното съдействие на Queen Quet) Queen Quet стои пред националния флаг на Gullah Geechee Nation, докато се обръща към публика в Центъра за кореспонденция на Държавния департамент на Държавния департамент на САЩ. (С любезното съдействие на Queen Quet) Федералното правителство прие Конгресен акт за защита на традициите на Гъла Джийчи, именувайки крайбрежната зона от Джаксънвил, Флорида, до Джаксънвил, Северна Каролина, коридора за културно наследство на Гъла Гечи (по-горе). (С любезното съдействие на Queen Quet) През 50-те години на 20-ти век на остров Джон в Южна Каролина стои жена на Гула. (С любезното съдействие на изследователския център „Ейвъри“ в колежа в Чарлстън) Мъж от Гула хвърля мрежа от лодката си. (Остров на Джон, 50-те години на миналия век) (с любезното съдействие на изследователския център Ейвъри в колежа в Чарлстън) Децата от Гула ходят на училище. (Остров на Джон, 50-те години на миналия век) (с любезното съдействие на изследователския център Ейвъри в колежа в Чарлстън) Много Гула използваха ръчно мрежите си за риболов. (Остров на Джон, 50-те години на миналия век) (с любезното съдействие на изследователския център Ейвъри в колежа в Чарлстън) Жена от Гула посещава църковна служба. (Остров на Джон, 50-те години на миналия век) (с любезното съдействие на изследователския център Ейвъри в колежа в Чарлстън) Децата на Гула играят навън. (Остров на Джон, 50-те години на миналия век) (с любезното съдействие на изследователския център Ейвъри в колежа в Чарлстън)

И все пак развитието на недвижимите имоти, високите данъци и загубата на собственост превърнаха оцеляването на културата в борба. В продължение на много години след Гражданската война земята на Гула "се е считала за собственост на малария. Сега тя се е превърнала в първостепенно недвижимо имущество", казва Маркетта Гудвин, родом от Света Елена, известна също като кралица Квет, вожд на нацията Гъла Геки. "През 50-те години на миналия век започнаха атака на мостове. След това мостовете донесоха курортите. Аз го наричам разрушение; други хора го наричат ​​развитие."

През следващите няколко десетилетия строителството продължава и хората от Гула вече не могат да имат достъп до водата, за да пътуват с лодка. "Отначало това не притесняваше никого. Хората смятаха, че това е само един курорт", казва кралица Квет. „Хората започнаха да слагат две и две заедно. Беше точно като нашия прилив. Той идва истински, истински бавен и излиза истински, истински бавен. Толкова е фин.“

Въпреки че много Гула не са имали ясни заглавия на земята, техните семейства са живели там поколения, което дава възможност на техните предци да наследят имота. Други имаха безплатен достъп до райони, контролирани от отсъстващи собственици на земи. С увеличаването на стойността на имота данъците се увеличаваха, принуждавайки мнозина да напуснат района. В други случаи външните хора купували дела от семействата си.

"Голяма част от земята, която сега се разработва, беше буквално взета, а в много случаи незаконно", казва представителят Джеймс Клайбърн от Южна Каролина, чиято съпруга е с произход Гула. Те започнаха не само да губят домовете си, но и погребенията си и местата за поклонение. Скоро, тъй като имотите на брега на морето стават още по-ценни, те губят достъп до сладката трева, която расте в крайбрежните дюни на този район.

Ако не беше направено нищо за запазването на земята и традициите на Гула, казва кралица Квет, „щяхме да имаме само голф игрища и няколко места, на които имаше снимки, които показваха как изглеждат хората на Гула“. Тя реши да предприеме действия и започна коалицията на остров Gullah / Geechee Sea Island. "Когато една култура умре, скоро следва друга. Не исках да виждам как умира културата ми."

Членовете на общността Gullah обсъждат промените, пред които са изправени днес

Една поговорка на Гула гласи: Mus tek cyear a de root fa heal de tree - трябва да се грижиш за корена, за да излекуваш дървото. Queen Quet възнамеряваше да направи точно това, когато през 1999 г. отлетя за Швейцария, за да се обърне към Комисията на ООН по правата на човека относно хората от Gullah Geechee. Речта й предизвика интерес към общността в Ниските страни и Организацията на обединените нации официално ги нарече езиково малцинство, което заслужава защита. През следващите няколко години хората на Gullah Geechee нарекоха Goodwine своята кралица.

Представителят Клайбърн също става все по-загрижен за своя избирателен район Гъла. "Стигам до Конгреса и виждам, че всички тези усилия се предприемат за защита на блатото и предотвратяване на разпръскването", казва Клайбърн, който през 2006 г. стана вторият афроамериканец в историята, изкачил се до позицията на мнозинството на конгреса на конгреса. "Никой не обръщаше внимание на тази култура, която за мен беше нещо като просто отминаване."

През 2001 г. той поръчва проучване на Националната паркова служба, за да разгледа заплахите за културата на Gullah Geechee. След това той изработи констатациите в конгресен акт, който нарече крайбрежния регион от Джаксънвил, Флорида, до Джаксънвил, Северна Каролина, коридора за културно наследство Гъла Джичи.

В САЩ съществуват само 37 области с национално наследство и „това е единственото, което се разпростира в четири щата“, казва Майкъл Алън от Националната служба за паркове в Южна Каролина. Той помогна на Клайбърн в проучването и в момента избира комисия, съставена от представители от Флорида, Джорджия, Южна Каролина и Северна Каролина, които да контролират формирането на коридора и разпределението на парите. Националната служба за паркове планира през май да избере комисарите, които ще служат три години.

Въпреки безпрецедентния акт на конгреса, много Гула знаят много малко за коридора. „Хората, които са наясно с коридора, са много скептични към него“, казва кралица Квет. „Те си мислят:„ Какво искат? Искат ли да ни помогнат или да помогнат на нашата култура? “„ В крайна сметка те са се научили от миналото си. Въпреки че външната общност проявява интерес към традициите на Гула, като закупува кошници и обикаля съсредоточени върху културата, много малко конкретни неща са направени в помощ на хората. И сега, когато са замесени милиони долари, някои Gullah се притесняват, че комисията ще включва печалби вместо тези, които наистина се интересуват да помогнат.

Само времето ще разкрие как парите ще бъдат използвани и какво влияние ще окажат върху нацията Gullah Geechee. „Надявам се [комисията] да разбере пълната степен на закона, за да защити, запази и продължи културата, а не да я превърне в туристическа зона, да не я музеизира“, казва кралица Квет, която е номинирана за комисията. Тя би искала да види в паричния фонд такива неща като център за право на собственост върху земята и наследника, заедно с историческото съхранение и икономическото развитие. Тя казва: "Трябва да вземем десет милиона семена и след това да отгледаме цял куп повече растения."

Крайната мисия на Клабърн озвучава тази на почти всички участващи: "Дългосрочната цел е да гарантираме, че ние запазваме тази култура част от това, което сме."

Уитни Дангърфийлд е редовен сътрудник на Smithsonian.com.