Спланирането на ДНК се присъединява към един от гените на художника (червен) и гена за антибиотична резистентност (жълт) в бактерия, която вмъква гените в клетките на петуния. Снимка на Едуардо Кач.
Най-радикалната фигура в движението за биодизайн е Едуардо Кач, който не просто включва съществуващите живи същества в своите произведения на изкуството - той се опитва да създаде нови форми на живот. „Трансгенно изкуство - казва той.
Имаше Алба, албиносишко зайче, което светеше зелено под черна светлина. Kac възложи на учени във Франция да вмъкнат флуоресцентни протеини от Aequoria victoria, биолуминесцентна медуза, в заешко яйце. Удивителното създание, родено през 2000 г., не беше публично изложено, но съобщението предизвика бурно, като някои учени и активисти за правата на живот предположиха, че е неетично. Други обаче изразиха подкрепа. "Той раздвижва границите между изкуството и живота, където изкуството е живот", казва тогава Стачис Борис, тогава Музей на съвременното изкуство, Чикаго, куратор.
След това дойде Едуния, основен център на естествената история на Enigma на Kac, произведение, което дебютира в изкуствения музей на Weisman в Минеаполис през 2009 г. Edunia е петуния, която носи един от собствените гени на Kac. "То живее. Тя е истинска, истинска като вас и аз “, казва Кач, бразилец, живеещ в Чикаго. "Освен, че природата не го е направила."
Все пак той имаше помощ. Проектът започва през 2003 г., когато художникът е изтеглил кръвта си в лаборатория в Минеаполис. От извадката техниците изолират специфична генетична последователност от имунната му система - фрагмент от имуноглобулинов ген, който произвежда антитяло, самото нещо, което може да различи „себе си“ от „не-аз“ и се бори с вируси, микроби и други чужди нашественици.
ДНК последователността е изпратена до Нийл Олшевски, растителен биолог в университета в Минесота. През последните години Олшевски идентифицира вирусен промотор, който може да контролира експресията на гени във вените на растението. След шест години майсторство, дуетът художник-учен вмъкна копие на фрагмента на гена на имуноглобулин на Kac в обща порода на цветето Petunia hybrida .
Антибиотикът, добавен към ястието, убива клетките, които не са придобили чуждите гени, докато засилените растителни клетки процъфтяват. Илюстрация от Едуардо Кач.
Това не е първото трансгенно растение. Ген от бактерията Bacillus thuringiensis се въвежда рутинно в царевица и памук, за да се направят културите устойчиви на насекоми. Също така учените вмъкват човешки гени в растения, в опит да произвеждат лекарства в голям мащаб; растенията по същество стават фабрики, произвеждащи човешки антитела, използвани за диагностициране на заболявания. „Но нямате растения, които са създадени за изследване на идеи“, казва Олшевски. „Едуардо стигна до това с артистична визия. Това е истинската новост. "
Кач избра розовата петуния, в голяма степен заради отчетливите червени вени, които намекват за собствената му червена кръв. И въпреки че той нарича своето творение като „растително“, това може да е прекалено преценено. Организмът има само незначителен участък от човешка ДНК на фона на много хиляди растителни гени. И все пак идеята за срещата между зрителя и това любопитно надарено растение интересува главно художника. Всеки път, когато е била изложена Естествената история на Енигмата, Кач е представял Едуния сам на пиедестал, за да засили драмата. „За мен това е чиста поезия“, казва той.
Той прогнозира, че хората в бъдеще ще трябва да свикват повече с странни, генетично инженерни хибриди. „След като сте в присъствието на това друго същество, светът не е същият“, казва Кач. „Няма връщане назад.“
