Бавно, тъй като меласата не е просто поговорка - страничният продукт от производството на захар обикновено е лепкав и вискозен, дори при стайна температура. Така историците и учените отдавна са стъпкани от потопа на Голямата меласа от 1919 г. в Бостън.
Итън Трекс от Mental Floss съобщава, че на 15 януари 1919 г. в северния край на Бостън, собственост на компанията за чистота на дестилиране, се е разкъсал масивен резервоар с меласа, който е използвал дрехата за производство на алкохол. 26 милиона галона, 26 милиона лири вълна от лепкавите неща се търкаляше по търговската улица с бързи 35 мили в час. Разруши къщи и сгради и събори огнище от основата му. В крайна сметка лепкавото цунами уби 21 души и тежко ранени 150. По една оценка, съобщава Trex, той нанесе 100 милиона долара щети в днешните долари.
Въпреки че за бедствие първо беше обвинен анархистичният терористичен атентат, разследващите скоро посочиха трудната конструкция на танка. Остава обаче въпросът, защо меласата избухна като вълна и не бавно изтича от резервоара? Група студенти от Харвард проучиха събитието и представиха своите заключения на неотдавнашна среща на Американското физическо общество.
„Родом съм от Арканзас, където имаме стар израз:„ Бавен като меласа през януари “, казва Никол Шарп, аерокосмически инженер и научен комуникатор, който ръководи групата, казва Уилям Коул от Асошиейтед прес . „Странно е, че точно с това се занимаваме тук, само че тази меласа не беше бавна.“
Шарп и нейният екип проучиха исторически разкази за инцидента, както и данни на Националната метеорологична служба, за да разберат метеорологичните условия в Бостън през този ден. След това те извършиха експерименти в хладилник с царевичен сироп, който има подобна консистенция на меласата, за да разберат как протича при различни температури и да моделират инцидента с меласата.
Според Ерин Маккан от The New York Times, Дестилерията е получила пратка меласа от Пуерто Рико два дни преди разрива. Изследователите смятат, че огромното количество меласа не е имало време да изстине напълно от пътуването си от Карибите и вероятно е било седем до девет градуса по Фаренхайт по-топло от мразовития бостънски въздух.
Когато резервоарът отстъпи мястото си, топлата меласа се разля в огромна вълна, но тя се охлади много бързо, когато удари студения въздух, причинявайки да стане гъста и лепкава. Ако през лятото се беше спукало, казват изследователите, меласата вероятно щеше да потече по-далеч и да бъде много по-тънка. Щеше да е каша, но вероятно не подобно фатално бедствие.
След първоначалното цунами на 35 мили в час, за което се съобщава, че е високо между 15 и 40 фута, меласата се охлажда и бавно пълзеше из квартала. Sharp обяснява на Carol Off за CBC радио:
Изглежда, че това би било моментът, в който вече не е толкова опасно. Не се разбива през сгради след тази първа минута. Това е просто вид соене. Но се оказва, че тъй като беше студено и защото меласата се охлаждаше, това, ако не друго, направи меласата по-опасна. Сега хората, които са били съборени от първоначалната вълна, които може би са били приковани в останките, са хванати в местата, където трябва да се опитат да държат тази меласа далеч от устата и носа си, за да могат да дишат, докато хората се опитват да дойдат и да ги получат, Този допълнителен студ прави меласата лесно четири или повече пъти по-вискозна от преди и това прави много по-трудно да се бори.
Това не е първият път, в който изследователите се вглеждат в потопа на Голямата меласа. Миналата година един инженер, който проучваше конструкцията на резервоара, стигна до заключението, че е 50 процента твърде тънък, за да побере 2, 3 милиона галона меласа, съобщава Питър Шворм от The Boston Globe . Въпреки че Purity Distilling беше признат за виновен за произшествието след тригодишно изпитание и лошото строителство беше виновно, докато това проучване никой не разбра точно защо танкът се спука.
Стивън Пулео, автор на Dark Tide: The Great Boston Molace Flood от 1919 г. казва на Schworm, че резервоарът е бил проблем от самото начало и никога не е бил правилно проверен. Компанията всъщност промени цвета на резервоара от син на кафяво-червен, за да покрие течовете си.
