Древната китайска монета, открита в Кения. Снимка: Джон Вайнщайн / Музеят на полето
600-годишната монета е изработена от мед и сребро и има отвор в центъра. Нарича се Йонгъл Тонгбао и е издаден от император Йонгъл, който царувал по време на династията Минг между 1403 до 1425 г. сл. Хр. Той е открит на Манда, остров в Кения, съобщиха изследователи от The Field Museum и от Университета на Илинойс и това е осезаемо доказателство за китайско проучване и търговия в Африка, години преди европейските изследователи да достигнат до тази част на света.
Лесно е датата на монетата: тя съдържа името на императора. Йонгъл беше може би най-добре познат за започването на първоначалното строителство на Забранения град в Пекин, но той изпрати и огромни флотилни кораби, под командването на адмирал Джен Хе, отвъд океана до далечни земи.
Международният институт на UCLA обяснява:
По нареждане на император Йонгъл и неговия наследник Ксунде, Дженг командва седем експедиции, първата през 1405 г. и последната през 1430 г., която отплава от Китай на запад, стигайки до нос Добра надежда. Целта на пътешествията е била да се покаже славата и могъществото на китайската династия Минг и да се събира почит от „варварите отвъд моретата“. Търговците също придружавали пътешествията на Дженг, обясни Ву, носейки със себе си коприна и порцелан, за да търгуват за чужди лукс като подправки и бижута и тропически гори.
Изследователите, които открили монетата, описват Джен Хенг като „Христофор Колумб в Китай. Джън Той командва 317 кораба с 28 000 членове на екипажа; Колумб имаше само три кораба и по-малко от 100 екипажа за командване.
Китайските експедиции започнаха по-близо до дома, но пътешествие, започнало през 1417 г., стигна до Африка. Съкровищните кораби на флота донесоха обратно у дома странни животни - жирафи, зебри и щрауси.
След смъртта на Йонгъл, наследниците скоро забраниха чуждестранните експедиции и унищожиха голяма част от документацията на пътешествията на Чженг. Монетата осигурява една от малкото осезаеми връзки между Африка и Китай по това време. Що се отнася до Манда, където е открита монетата, този остров е бил дом на напреднала цивилизация за около 1200 години, но е изоставен през 1430 г. сл. Хр., Никога повече да не бъде обитаван.
Още от Smithsonian.com:
Китайската военна армия от теракота влошава
Великата китайска стена е под обсада
