Ако след милиарди години извънземни щяха да се натъкнат на някоя от нашите далечни междузвездни космически сонди, какво биха могли да научат от нас? През 70-те години на миналия век, когато НАСА се готвеше да изпрати първите си сонди извън далечните достижения на Слънчевата система, това беше въпросът, който притесни известния учен и автор Карл Сагън.
Сагън, който почина преди 15 години на този ден, беше изключително влиятелен по много начини - той беше плодовит изследовател и издател на статии за планетарната наука, а неговите книги и популярната серия PBS Cosmos вдъхновиха поколение със забележителните открития на астрономията и астрофизиката . Но най-дълготрайното му и значително въздействие може наистина да е капсулата за време, която той постави върху сондите на НАСА: позлатен запис, озаглавен „Звуците на Земята“.
„От самото начало Саган беше силно вярващ в вероятността, че там има интелигентен живот“, казва Джим Зимбелман, геолог от Музея на въздуха и космоса, който държи реплика на златния рекорд в своята колекция. „И поради това той каза:„ Вижте, това са първите създадени от човека обекти, напуснали Слънчевата система. Ами ако някой ги намери? "
Саган играе важна роля за поставянето на малки метални плаки към пионери 10 и 11, първите сонди, които напускат слънчевата система, което теоретично би показало на извънземни произхода на сондата, ако изобщо бъде открито. Но за Вояджърс 1 и 2 - двойка космически кораби, проектирани да изследват Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун - той и други искаха нещо по-всеобхватно: запис на изображения и звуци, които биха представлявали многообразието на човешкия опит.
„Как правите това - как улавяте света с няколко снимки? Това беше предизвикателството “, казва Зимбелман. ”В панела за подбор се включиха историци, художници и хора, специализирани в литературата. Те просто искаха да запазят човешката култура, запазена на записа. ”Саган ръководеше комисията и председателстваше процеса на подбор.
В крайна сметка 116 изображения и звуци го направиха чрез процеса на подбор и бяха включени в „Звуците на Земята“. „Има стотици цифрови изображения от всичко - от племенните народи в Африка до модерен град“, казва Зимбелман. Поздрави бяха записани на 55 различни езика и бяха придружени от разнообразна музикална селекция с всичко - от Бах до традиционната перуанска музика до Чък Бери.
Може би дори по-трудно от избора на съдържание за записа беше да се измисли начин да се помогне на далечни, невъобразими форми на живот да разберат как да го възпроизведат. „Учените всички се съгласиха, че е необходимо да използват функция за определяне на времето, която не беше само тук на земята или дори в Слънчевата система“, казва Зимбелман.
Панелът реши да основава скоростта, с която записът трябва да се завърти върху характеристика на водородния атом. „Атомът може да бъде в две различни състояния и когато преминава от едно в друго, това се случва в характерен период от време - неговата много малка част от милиардна част от секундата“, казва Зимбелман. Надписът върху металния капак на записа е серия от диаграми, които се опитват да предават инструкции за игра въз основа на този момент. Въпреки че критиците твърдят, че извънземните биха намерили тези снимки за крайно мистифициращи, те представляват най-добрите опити на учените да предадат информация, без да използват език или конвенции на човешката култура.
В Музея на въздуха и Космоса в галерията „Изследване на планетите“ се вижда пълномащабна реплика на двата космически кораба „ Вояджър “, а интерактивен дисплей позволява на посетителите да видят някои от изображенията и да чуят някои от звуците, включени в златния запис, Части от репликата са използвани в предварителни инженерни тестове преди пускането на сондите.
Междувременно, повече от 34 години след изстрелването си през 1977 г., Вояджърите все още са в ранните етапи на пътуванията си, прегръщайки се през неограничено пространство със златните записи на борда. След като летят от външните планети на Слънчевата система, те вече пътуват извън нейните външни достижения - Вояджър 1 е 120 пъти по-далеч от Слънцето, отколкото Земята, а Вояджър 2 е около 98 пъти по-далеч.
Имайки достатъчно време, те просто могат да достигнат до други звездни системи и може би дори до други планети. И ако върху тях се случат извънземни форми на живот, благодарение на Сагън, те просто биха могли да научат малко за живота на земята. Но, предупреждава Зимбелман, не е нужно да задържаме дъх - нищо не се случва скоро. „ Вояджър 1 ще получи в рамките на светлинна година от около 400 000 40 000 години от сега“, казва Зимбелман. "Това е много, много дългосрочно."
