В опит да избегнат нацисткото преследване, Ан Франк и нейното семейство знаменито прекарали повече от две години, криейки се в тайно приложение зад бизнеса на баща си. Да се укрият беше крайно средство за франките. Както съобщава Асошиейтед прес, новите проучвания на къщата на Ан Франк в Амстердам и Мемориалния музей на Холокоста в САЩ разкриват, че семейството се е опитало да потърси убежище в Съединените щати и Куба, но са били въздържани от война, рестриктивна имиграционна политика и шлифовъчни колела на бюрокрацията.
Изследователите изучиха писма, данъчни разрешения и други документи като свидетелства на характера и свидетелства за подкрепа, като картографираха многократни опити на бащата на Ан Ото Франк да изведе семейството си от Европа. Ключово за тяхното разследване е писмо от 1941 г., което Франк пише на американски приятел Натан Страус, като обяснява, че той е подал заявление за имиграция в американското консулство в Ротердам през 1938 г. - същата година, когато нацистите извършили Кристалнахт, целенасочената кампания за насилие срещу евреи в Германия, анексирана Австрия и части от Чехословакия.
През 1938 г. консулството в Ротердам е единственото издаване на визи в Холандия, където са живели франките. Но на 14 май 1940 г., докато франките все още са в списъка на чакащите за имиграция, консулството е ударено от германски бомби.
„[Всички] документите са унищожени“, пише Франк на Щраус, според доклад, подробно описващ новите изследвания. Франк обаче не се отказа да се надява, че семейството му един ден ще намери безопасност в Съединените щати.
„Принуден съм да внимавам за емиграцията и доколкото виждам, че САЩ са единствената страна, в която бихме могли да отидем“, пише той в писмото.
Но бягството в Америка би било трудно, дори ако документите на франките не бяха унищожени. През 1938 г. Съединените щати налагат квота от 27 370 имиграционни визи за имигранти от Германия и анексират Австрия (тази квота важи за франките, защото са родени в Германия). През юни 1939 г. в списъка на чакащите за виза имаше 309 782 германци, което означава, че семейство Франк вероятно щеше да чака години преди да осигури интервю в консулството. Дори тогава нямаше гаранция, че молбата на франките ще бъде одобрена; през първите години на войната американците бяха предпазливи да приемат политически бежанци от европейските страни.
„Длъжностните лица на Държавния департамент, които по принцип са обструктивни и сега се притесняват от възможни шпиони и саботажи, проникнали в Съединените щати, са били под инструкции да разгледат още по-внимателно всяко заявление и да отхвърлят всеки, към когото са имали съмнения“, обяснява докладът.
Когато отново се отвори консулството в Ротердам, Ото Франк отново започна да събира документите, необходими за визите на семейството, според Никол Чавес от Си Ен Ен . В писмото си до Страус от 1941 г. Франк помоли приятеля си за съдействие. Изследователите открили, че Строс се консултирал с Националната служба за бежанци, еврейска агенция, която го посъветвала да представи заявления за подкрепа на семейството. Двамата братя на Франк, които са базирани в Бостън, също дадоха заявления за подкрепа и документите бяха изпратени в Амстердам през май 1941 г.
Но заявлението на франките никога не е обработено. През лятото на 1941 г. Германия нареди всички американски консулства да бъдат затворени във всички окупирани и нацистки държави, като отмъщение за решението на Вашингтон да затвори германските консулства в САЩ. Консулството в Ротердам прекрати дейността си през юли. Впоследствие Ото Франк кандидатства за виза в Куба, но молбата му е отменена четири дни след атентата над Пърл Харбър.
Стимулираните усилия за бягството на франките от Европа биха имали съдбовни последици. Когато нямаше къде да се обърне, франките се скриха в Амстердамското приложение - период, който младата Ан Франк хронифицира в широко четения си дневник. През август 1944 г. франките и четирима други, укриващи се с тях в приложението, са арестувани и депортирани в Аушвиц. Ото Франк беше единственият, оцелял от войната.
