Голямата северноамериканска котка, известна като пума, пума или планински лъв, е прословуто неуловима, преследваща хълмовете на Холивуд. Въпреки че някога са управлявали американския Среден Запад, населението оттогава се разпадна. Но тяхната скритост може да помогне да ги върне, което им позволява да доминират в региона в рамките на няколко десетилетия, съобщава Маги Раян Сандфорд за National Geographic .
Прогнозата идва от проучване, публикувано наскоро в списанието Ecological Modeling . За да разберат какво може да има бъдещето за вида - тъй като проследяването на хитрите същества далеч не е лесно - екип от учени събра известна информация за пумарите, например колко далечно мигрират женските, какви местообитания предпочитат големите котки и как те взаимодействат с други големи хищници.
Кугарите вече живеят в много западни щати, предпочитат грапав планински терен. Те обикаляха из по-голямата част от САЩ и Канада, но когато пристигнаха заселници, населението на пума намалява. И все пак през последните две десетилетия, все по-голям брой наблюдения в равнините, в Средния запад и дори от време на време в Североизтока са показали възможен отскок за населението. В съобщение за печата на университета в Минесота се посочва броят на тези посещения като над 800 от 1990 г. насам.
Новият модел на екипа предполага, че кугарите биха могли да се преместят в Арканзас и Мисури, както и да установят по-здрави популации в Дакотите и Небраска, съобщава Сандфорд. Тази миграция може да отнеме само 25 години.
"Ще бъде интересно да видим как се променя екосистемата - ако изобщо - ако пумарите се върнат", казва съавторът на изследването Мишел ЛаРуе, биолог по опазване на университета в Минесота, казва пред National Geographic .
LaRue също се надява, че работата ще остави ума на хората в покой дали кугарите са опасни. "Има много по-голяма вероятност да бъдете нападнати от кучето на съседа си, отколкото от голяма котка", казва тя.
Въпреки че част от това несъответствие може да е различна по численост на населението, хората и пумарите съществуват съвместно. Трябваха десетилетия на изследователите да потвърдят, че източната пума е изчезнала през 30-те години. Може да отнеме точно толкова време, за да разберем кога точно се връщат пумарите.
