Археолозите обичат монети. Те не само са чудесен начин за запознанство с сайт за копаене, но и показват степента и влиянието на древна култура и империя. Сега, съобщава Маев Кенеди от The Guardian, химическите подписи на метала, от които са изработени монетите, също могат да добавят още слоеве към тези истории. Монети от Втората пуническа война, 18-годишен конфликт, който се води между Рим и Картаген, показват как военната победа на Рим я изравнява от само едно от многото кралства в средиземноморска суперсила.
Когато се води Втората Пуническа война, Картагенът е могъща разрастваща се империя, базирана в днешен Тунис, която контролира големи пластове на Северна Африка, Испания и западните средиземноморски острови. Рим предупреди Картаген да не притиска твърде дълбоко в Испания или да не тормози съюзниците си там. Но през 219 г. пр. Н. Е. Картаген завладява римския съюзник Сагунтум, стартирайки войната (двете сили са се сблъскали над Сицилия по време на Първата Пуническа война преди около 40 години).
Конфликтът е най-известен с дързостта на картагенския генерал Ханибал да пресече Алпите със слонове, за да нападне римляните в родината им. Римляните обаче имали свой герой, генерал Сципион Африкан, който през 209 г. пр. Н. Е. Превзел голяма част от Иберийския полуостров, включително сребърните мини на Картаген. В крайна сметка Сципион се отправил към Тунис, побеждавайки Ханибал на домашния си газон, спечелвайки Рим останалата част от Испания, както и 50 години репарации през 201 г. пр.н.е.
Кенеди съобщава, че новите сребърни мини и пари, постъпващи от Картаген, помогнаха на Рим да се издигне от регионалната власт до истинска супер държава. Според прессъобщение изследователи със седалище в Германия и Дания са използвали геохимичен анализ върху монетите от периода на Пуническата война. Екипът разглежда 70 монети, датирани приблизително от 300 г. пр. Н. Е. До 100 г. пр. Н. Е., Които обграждат датите на войната.
Това, което откриват, е, че съдържанието на олово в монетите, сечени след 209 г. пр. Н. Е., Когато Сципион за първи път пое контрола върху сребърните мини, е различно от монетите, сечени преди това. Монетите, сечени след 209 г. пр.н.е., съответстват на сребро от югоизточна и югозападна Испания, докато по-ранните монети идват от сребърни мини от района на Егейско море.
„Този масивен приток на иберийско сребро значително промени икономиката на Рим, позволявайки му да се превърне в суперсила на своя ден. Ние знаем това от историите на Ливий и Полибий и други, но нашата работа дава съвременни научни доказателства за възхода на Рим “, казва съавторът на изследването Катрин Уестнър от Института за археологически науки към университета Гьоте. „Това, което показва нашата работа, е, че поражението на Ханибал и възхода на Рим е записано в монетите на Римската империя.“
Изследването беше представено на конференцията по геохимия в Голдшмид в Париж в началото на тази седмица.
Въпреки че работата може да потвърди онова, което древните историци вече са свързани, голяма част от древната история е затънала в мит, слух и високи приказки - особено по-големи от житейски фигури като Ханибал и Сципион. „Това изследване показва как научният анализ на древните монети може да допринесе значително за историческите изследвания“, казва Кевин Бътчър, класицист от Университета на Уорик, за Кенеди. „Той позволява това, което преди беше спекулацията за значението на испанското сребро за монетосеченето на Рим, да бъде поставено върху здрава основа.“
Това не е единственият аспект на Втората пуническа война, който трябва да бъде разколебан през последните години. Изследователите също търсят пътя на Ханибал през Алпите и в Италия, като изследват торф в планината за доказателства, че голям брой коне - и дори слонове - се движат през Кол де Траверсет между Франция и Италия около 200 г. пр.н.е., което показва, че голям армия се движеше през района.
