Разломът на Сан Андреас е почти синоним на Калифорния - в края на краищата петното маркира границата между Тихоокеанската плоча и Северноамериканската плоча, която определя географията на държавата. И тогава има шанс за катастрофално земетресение, което един ден може да съсипе газа в Земята, като ще доведе до хаос в някои от най-населените райони на Съединените щати. Но изненадващо е трудно за изследователите да разберат как вината се отразява на Калифорния във времето. До сега: Както пише Ронг-Гонг Лин II за „Лос Анджелис Таймс“, изследователите са създали първото компютърно изображение, което показва как Калифорния се издига и пада около разлома.
Изследването, което беше публикувано тази седмица в списанието Nature Geoscience, откри мащабно движение по грешката, която преди това не беше документирана. Изследователите са използвали GPS масив, инсталиран по разлома от Планетна гранична обсерватория. Тъй като GPS може да измерва както хоризонтално, така и вертикално движение, той се използва за създаване на 3D картина на това, което се случва по грешката.
Но GPS има и недостатък: Тъй като предоставя толкова пълна картина, за изследователите може да е трудно да отделят полезни, регионални данни от движение в малки мащаби. Вертикалното движение, пишат учените, е "загадъчно" и заглушава сигналите от дългосрочни промени по разлома. Вертикалното движение може да идва от много дейности. Например геолозите знаят, че човешката дейност като напояване, която оттича вода от сушата около разлома, предизвиква покачване на земята около разлома.
Този компютърен модел показва кои области се издигат и падат около разлома на Сан Андреас. (Howell et al., 2016.) За да закачат важната информация, изследователите пресяват GPS данни и създават статистически модел, който разделя нерелевантните вертикални смени. Анализът показа, че големи откоси на земята около разлома се увеличават и намаляват. Моделът е различен в различните части на Калифорния: В Лос Анджелис и Сан Диего например земята потъва до 0, 11 инча годишно. Той обаче нараства със същата скорост на места като Санта Барбара и Сан Бернадино. Междувременно земя точно покрай разлома остава на едно и също място и „когато следващото голямо земетресение удари, различните части на Южна Калифорния ще се върнат на същото ниво“, пише Лин.
Данните няма да помогнат на учените да прогнозират кога земетресение ще настъпи по разлом на Сан Андреас - най-новата прогноза за разрушаване гласи, че има около седем процента промяна, че земетресение с магнитуд 8 ще нанесе удар през следващите 30 години. Но никога не боли да знаем колкото е възможно повече за грешката, която дефинира цяла държава и един ден би могла да реши геоложката й съдба.
