Бил Оуенс прекара края на 60-те и началото на 70-те като фотограф за Livermore Independent News, триседмичен вестник, обслужващ градове и общности източно от залива Сан Франциско, някои от които бяха погълнати от ново строителство. В тези групи от къщи за изрязване на бисквитки, прясно боядисани и напечени, Оуенс беше изправен пред страшна задача.
Свързано съдържание
- Големите колела на Уилям Егълстън
- Близка среща с най-редката птица
„Работих цяла седмица, като снимах за вестника, който често ме изпращаше на места, където нямаше изображения“, спомня си Оуенс. "Но все пак трябваше да се върна със снимка."
С течение на времето Оуенс опознава хората в новите къщи и той открива предаността им към американската мечта - „три деца, кучето, фургонът, лодката“, както той го казва. През почивните дни той правеше снимки за себе си - повечето от тях портрети, отразяващи този сън. Или не. „Бих ходил в къщи в Източния залив, където понякога просто нямаше картина“, каза ми той. „Мислех за тези като„ приятелят спира “. "
Един ден през 1971 г. той напускаше точно такава спирка в град Дъблин, когато забелязваше, на алеята на съседната врата, отрязано дете от екипаж в каубойски ботуши, които карат Голямо колело и държат пластмасова пушка. Той разпозна момчето като 4-годишния Ричи Фъргюсън. "Езикът на тялото е точно", казва Оуенс по-късно на интервюиращ, "а аз не го представях. Току-що казах: „Ричи!“ - взрив, направих снимката - и сте готови. “
Портретът на Фъргюсън се превръща в един от най-предизвикващите образи в Suburbia, колекция Owens, публикувана през 1972 г. със сериозно признание. (Съвсем наскоро картината беше добавена към ново издание на „ Свидетелят на Кен Лайт в наше време: Работен живот на документални фотографи .“) OberSoon частни колекционери и музеи, включително Музеите за модерно изкуство в Сан Франциско и Ню Йорк, купуваха неговия работа. В рамките на десетилетието последваха две продължения - „ Нашият вид хора“ (1975 г.) и „ Работя (аз го правя за парите“) (1977 г.). Оуенс е „запален и симпатичен наблюдател на ежедневните ритуали на живота сред домовете на тракторите“, по-късно пише „ Лос Анджелис Таймс “.
Неговите портрети не бяха новина, но предвид стила и темата, те определено бяха нови: те персонализираха национален стремеж и придадоха на дървета квартали усещането за пионерски селища. Декорът може да изглежда странно и предметите може да изглеждат малко дезориентирани, но снимките имат спокойна интимност, която кани зрителя да погледне тези нови предградия в очите, а не надолу към тях.
Оуенс, който сега е на 72 години, е израснал във ферма в Цитрус Хайтс, близо до Сакраменто. Идвайки от същия вид селскостопанска общност, който новите разработки поглъщаха, той можеше да се възмути на възходящите им надежди жители, но той казва, че не е.
„Родителите ми преживяха депресията“, каза ми той. „Те не бяха осъдителни хора и предполагам, че това е предадено и на мен.“ Плюс това, влиянията му - Люис Хайн, Доротея Ланге, Ръсел Ли и Артур Ротщайн, както и забележителната забележителност на Едуард Щайхен от 1955 г. „Семейство на човек“ излагат в Музеят за модерно изкуство в Ню Йорк - бяха силно съпричастни.
Оуенс стигна до фотографията по заобиколен начин: след като се измъкна от щатския колеж Чико (сега Калифорнийския държавен университет, Чико) през 1960 г., на автостоп по света и прекара две години като доброволец от Корпуса на мира в Ямайка („Трябваше да отида някъде където са говорили английски - казва той), преди да се върне в Чико, за да завърши специалността си по индустриални изкуства. След това той изучава фотография в държавния колеж в Сан Франциско три семестъра, преди Livermore Independent News да намери името си в списък на „търсещи работа“ в местно бюро по заетостта.
През 80-те години Оуенс се отказва от фотографията. Или по-скоро, казва той, „фотографията се отказа от мен. Не можеш да си изкарваш прехраната като фотограф, ако живееш в предградията. ”Той работеше на странни задачи и в крайна сметка се превърна в пивовар и дестилатор на известна бележка (пионер в движението за пивоварни в Калифорния) и автор на няколко книги за бира и спиртни напитки. „Бих си правил бира, когато бях в колеж“, той ми каза един неотдавна следобед, след като сервира чаша собствено уиски в къщата си в град Ийст Бей, град Хейуърд. Той отново се заснема с появата на дигиталната фотография и след като Suburbia е преиздадена през 1999 г.
През 2000 г., близо 30 години след първия си портрет на Ричи Фъргюсън, Оуенс направи втори от него за New York Times . Фъргюсън, който вече е 43-годишен електротехник, живее със съпругата си Диана и двете им деца, на възраст 8 и 6 години, в Дъблин, на около една миля от мястото, където Оуенс го срещна за първи път. Той е завършил наистина голямо колело - мотоциклет Harley-Davidson с пламък - подарък от Deanna. „Бих карал велосипеди за мръсотия като дете и когато навърших 30 години, предполагам, че жена ми е решила, че е време за истинското нещо“, казва той.
Фъргюсън няма и спомен от Оуенс да направи сега известния портрет. „Семейството ми имаше оригинал [отпечатък от него], казва той, „ но не мислех, че е голяма работа. Децата не мислят за тези неща. Предполагам, за мен той беше просто човек, който правеше снимки. "
Сега по-новият портрет виси на стените на галерията заедно с оригинала. „Бил ми се обажда, когато има изложба, а жена ми и аз винаги ходим“, казва Фъргюсън. "Когато хората ме видят на снимката, те се отнасят с мен, като че съм известен."
Честият сътрудник Оуен Едуардс е като Бил Оуенс и Ричи Фъргюсън, жител на района на залива Сан Франциско.
"Току-що казах:" Ричи! "- взрив, направих снимката", казва Бил Оуенс, показан тук в автопортрет от 1976 г. (Бил Оуенс) 
Снимката на Оуенс на Ричи Фъргюсън през 1971 г. се превръща в едно от най-предизвикателните образи в Предградие, колекция Оуенс, публикувана през 1972 г. (Бил Оуенс) 
Фъргюсън, у дома си през 2000 г., все още живее в предградията на около една миля от мястото, където за първи път срещна Оуенс. Оуенс каза, че в Suburbia иска да "изучава социологията на това кой сме." (Бил Оуенс) 
Оуенс надписа тази снимка: "Преди разпадането на брака ни съпругът ми и аз притежавахме бар. Един ден се счупи тоалетна и я донесохме вкъщи." (Бил Оуенс)
