Това е последната публикация в нашата поредица за цитрусовите плодове. Кликнете върху, за да прочетете части първа, две, три, четири, пет и шест.
През последните няколко седмици наблюдаваме възхода на мандарина без семена - явление, което се подхранва до голяма степен от търсенето на потребителите за удобство, в храната, както и във всичко останало. Мандарините постигат високи оценки за продаваемост в момент, когато удобството често противоречи на здравето. Подобно на пакетираните закуски, мандарините се предлагат в малки, преносими порции, имат лесно сваляща се обвивка и имат сладък вкус. Но за разлика от повечето закуски, те са добри за вас. Всъщност старият лозунг на Кикс от 1978 г., „Тестван от деца, одобрен от майката“, днес би бил много повече у дома на торба с мандарини, отколкото на почти всяка кутия със зърнени култури.
Докато мандарините са естествени, в смисъл, че те растат на дървета, засадени в почва, популярните сортове, продавани в супермаркета, са продукт на десетилетия човешка намеса. С други думи: те са силно проектирани. Дори тези, които са почитани сред гурманския комплект, излязоха наведнъж от селскостопански изследователски център; плодовете се считат за естествени дотолкова, доколкото времето ни е позволило да забравим човешката намеса, която влезе в тяхното създаване. Най-новите сортове се отглеждат преди всичко без семена и непроницаеми за размножаване чрез основния биологичен процес, известен като опрашване. ("Знаеш ли защо миластите са без семена? Защото децата мразят семената!") И разбира се, те трябва да са лесни за очите. Онези, които са прекалено бледи, твърде неравномерни, прекалено големи или прекалено груби, се изкореняват.
След като всички желани черти са постигнати в един сорт, всеки производител трябва да се разграничи - и ако всеки продава едно и също нещо, това разграничение трябва да се направи чрез това, което заобикаля плодовете. Опаковката се промъква в едната част на хранителния магазин, където преди това е била оскъдна. Цитрусовите плодове и картофите са били подредени на купчини от купувачи на дребно, които погледнаха ослепителни лога на опаковъчните продукти зад люлеещата се врата на магазина си, след което извадиха плодовете от марковия си контейнер за показване в магазина. Сега, претенциозните купувачи познават Cutie от Delite (същият сорт мандарина, различно вертикално интегрирана компания), вкусна селекция от Star Spangled Spud.
Тъй като селскостопанският бизнес се възползва от възможността да маркираме предварително небрандираните, монтирайки свежа продукция във формата на опаковани от потребителя стоки, нашата пътека за плодове и зеленчуци се трансформира, а с нея и самата ни храна. Трудно е да не се чудиш: Каква е крайната игра на този редизайн? Как би изглеждал пътеката на продуктите, ако всяко парче цитрусови плодове беше с размер на палма, неопетнен и със същия дълбок, лъскав нюанс на карнелия? Или ако манипулираме сферичния плод на кубчета за по-ефективно използване на пространството? Как ще се планират овощните градини, когато фермерите могат да използват безпилотни въздушни роботи за управление на своята реколта? Ако печалбата е положително свързана с последователността (каквато е почти винаги), проектираме ли пътя си към абсолютна равномерност?
Следвайте @sarahrich
Следвайте @smithsonianmag
