По-голямата част от храната, която купувате, идва с малко „продадена“ или „най-добра по“ дата, отпечатана върху нея. Но тези дати по същество са съставени. Никой не регулира колко дълго млякото или сиренето или хлябът остават добри, така че компаниите могат по същество да отпечатват каквато дата искат на своите продукти.
През последните няколко години куп писатели на храни обясниха на купувачите на хранителни стоки, че вероятно трябва да пренебрегнат тези малки номера и просто да проверят дали храната изглежда или мирише зле. Но ако датите за продажба са толкова безполезни, защо изобщо ги имаме?
В Европа датите за продажба са задължителни по закон. Но според Мик Райт от " Гардиън" :
Скромната дата на разпродажба всъщност има изненадващо кратка история. Той беше представен в магазините на Marks & Spencer през 50-те години на миналия век, преди да проправи път към рафтовете през 1970 г. Дори всъщност дори не беше наречен „продавам по дата“ до 1973 г. Маркс е толкова горд с иновациите си, че Twiggy тръби това в последната им рекламна кампания.
В Съединените щати федералният закон изисква само да бъде дадена формула за бебета, но много щати имат подобни разпоредби за продукти като мляко, яйца и месо. Но повечето производители на храни датират почти всичко, така или иначе.
Има забавни спекулации, които един репортер приписва на рейнджър в парка в Алкатраз, че Ал Капоне популяризира датите на годност на млякото през 30-те години. Историята продължава, че един от членовете на семейството на Капоне се разболял, след като изпил малко изчерпано мляко, а Капоне се заинтересувал от млечната индустрия. Той закупи преработвател за мляко, наречен Meadowmoor Dairies и лобира градския съвет в Чикаго, за да приеме закон, изискващ видими печати за дата върху контейнерите за мляко. Но етикетирането на храните на всички видове храни всъщност не се случва чак през 70-те години, според неотдавнашен доклад на Съвета за защита на природните ресурси.
Докладът на NRDC подробно описва как потребителите през 60-те години започват да купуват повече преработени храни и тъй като се отдалечават от прякото производство на съставките в храната си, те се притесняват повече от това колко безопасни и свежи са тези съставки:
Отворените запознанства използват етикет за дата, който включва месец, ден и година във формат, ясно очевиден за потребителя. От общонационално проучване на 250 000 купувачи, публикувано през 1975 г., 89 процента от анкетираните са подкрепили този вид система за запознанства. Според друго проучване, 95 процента от анкетираните са посочили откритите запознанства като „най-полезната“ потребителска услуга за справяне с проблемите относно свежестта на продуктите. „Отвореното“ датиране се различаваше от отдавна установената индустриална практика на „затворени“ датировки, при която производителите и търговците на дребно използваха символи или цифрови кодове, които не могат да се определят за потребителите, за да управляват своя инвентар и оборот на запасите, без никакво намерение да предават тази информация директно на потребителите. През 70-те години много супермаркети доброволно приеха отворени системи за запознанства в отговор на нарастващия интерес на потребителите.
В отговор държавите започнаха да налагат закони за етикетиране, много от които живеем и до днес. Някои се опитват да се отърват от ненаучните етикети, но когато Обединеното кралство предложи промяна на продажбата с етикети, производителите не бяха доволни. Там също има спекулации, че производителите искат да използвате фурмите, защото това означава, че приключвате да изхвърляте и купувате повече от техния продукт. Но вероятно е безопасно да се каже, че можете да игнорирате каквато и да е дата, отпечатана върху храната ви, и да отидете на обикновен тест за смъркане.
