„Броят на стоте кули с бял вятър, - отчита писателят Джим Чилес, „ стои в широко разположени редици, всеки с височина над 200 фута и се извисява над хълмове, които са зелени с житни култури, люцерна и соя. “ Chiles стои на бизон Ридж в Минесота и е свидетел на това, което някои хора смятат, че ще бъде голяма част от енергийното бъдеще на Америка.
През последните пет години най-големите вятърни електроцентрали в страната вървят нагоре по този хребет, който се простира на повече от 100 мили от Буряковото езеро, Айова, през езерото Бентън, Минесота. В сравнение с техните братовчеди от Калифорния от 80-те години на миналия век, 600-те вятърни турбини на Buffalo Ridge представляват ново поколение технология за вятърна енергия: компютърно контролирана, лесна за изправяне, голяма и надеждна. Бумът на вятърната енергия в Средния Запад е подхранван не само от тази нова технология, но и от любопитно събрание на фермери, предприемачи, политици, еколози и ръководители на комунални услуги.
„Ние бяхме нечестен съюз“, казва Джим Никълс, като се позовава на един пример, при който природозащитници и комунални услуги разрязват необичайно споразумение. Енергийната компания на Северните щати (NSP) се нуждаеше отчаяно от законодателно разрешение за съхраняване на отработено радиоактивно гориво в масивни контейнери, наречени "сухи бъчви". Бившият държавен сенатор Никълс издържа подкрепа в държавния законодателен орган, за да гарантира, че НСП ще "спечели" тези резервоари, като поеме 1425 мегавата вятърна енергия, което представлява около половината от продукцията на атомна електроцентрала.
Остава въпросът дали самият вятър ще бъде достатъчно постоянен, за да може вятърната енергия да осигури повече от процент или два от електричеството в Америка. Но Никълс и други вярват, че бъдещето на вятърната енергия не е толкова предвидено, колкото убедено. Само времето ще покаже.
