Когато миналата година войници от "луди мравки от малини" нахлуха в Тексас, изненаданите собственици на жилища откриха бъговете, вклинани в личните компютри и къси електрически устройства. Дори НАСА стана притеснена, когато мравките влязоха в космическия център на Джонсън. Тъй като привидното привличане на видовете към електрониката става новина, Скот Соломон обясни в Slate:
Свързано съдържание
- Армейските мравки действат като алгоритми, за да направят доставките по-ефективни
„Инвазивни видове като луда мравчанка от малини са адаптирани към среда, която постоянно се променя, така че те винаги търсят нови домове. Електрически превключватели, газомери или вашият компютър правят идеални домове, защото са сухи и имат малки, лесно подлежащи на защита входове, "Написа Соломон.
Соломон, докторантурен научен сътрудник в лабораторията „Смитсониан“, се радва да споделя страстта си към науката с обществеността. Той пише за усилията да създаде виртуален вкаменелост на Люси за Wired.com и пише статии за научни материали за студентския си вестник в Тексаския университет. Но най-личният му проект е неговият блог „Ловецът на мравки“, където той показва чрез снимки и думи както негласния, така и екзотичния свят на ентомологичните изследвания.
В блога Соломон пише за пълзене през бразилска пустиня през нощта, избягване на скорпиони и шипасти храсти, докато търси колонии от мравки. Теренната работа, която прави, е далеч от небрежна ваканция. В някои моменти вечерята се състои от разтворимо кафе и бисквити, подчертани от екскурзия до близката вечеря за коза на скара. Сънят също може да бъде опасен, особено ако армейските мравки завземат вашето легло. А Соломон винаги изглежда пътува през влажния сезон. „Понякога е мизерно - казва той, - но аз го обичам и е много забавно“. Според неговия 10-годишен братовчед Соломон е като Ловецът на крокодили за мравки.
Блогът започна като начин ловецът на мравки да поддържа връзка със семейството и приятелите си в чужбина и да поддържа остри умения за писане. Но сега, когато теренната работа на Соломон приключи, той планира да пише задкулисни разкази за изследване на мравки на Смитсонов за широката публика.
Но какво точно има за изследване на мравките? Соломон се интересува от произхода на мравоядите от листове. Това са видове, които събират пресни листа и използват гъбички, за да го разграждат за хранителни вещества. "Това е като външна храносмилателна система", казва той. Огромен брой нови видове мравки на листни дървета се появиха в еволюционната история преди 10 милиона години и Соломон иска да знае защо.
Той използва пътуванията си до пустинята на Бразилия и други места в Южна Америка, за да се запознае с най-близките роднини на листата, Trachymyrmex, сравнително непознати родове от мравки, които също отглеждат гъби. Соломон, който проявява интерес към еволюционната биология и генетика, се надява да използва информацията за определяне на ключовите молекулярни и екологични различия между листопадните растения и Trachymyrmex . За да научите как се развива изследването, не забравяйте да следвате The Hunter Ant на неговия блог.
С подобно заглавие, може би каналът Smithsonian ще даде на Соломон свой сериал.
Мравките участват в новата изложба на Природонаучния музей „Земеделци, воини, строители: скритият живот на мравките“, гледана до 10 октомври 2009 г.
