Думата "принтер" предизвиква изображения на офис консумативи, задръствания и хартия от хартия. Но добавете "3D" и изображението се променя: устройство, което е вдъхновило всичко - от инструменти за използване в космоса до зъби, които се борят с бактерии. Но какво ще стане, ако 3D-печатаните устройства могат да оживеят? Това вече не е само спекулация с доклади, че опит за 3D отпечатване на човешка тъкан в реални части на тялото е успял.
Миналата година Smithsonian.com съобщи за амбициозната заявка на Института за регенеративна медицина на Уейк Форест за 3D отпечатване на всичко - от кожата до органите. По онова време опитът на екипа да отпечата реалистични части на тялото все още беше в начален стадий. Въпреки че мечтите им да отпечатват неща като бъбреци все още не са реализирани, екипът е направил впечатляваща първа стъпка, създавайки уникален принтер, който може да изработи човешка тъкан и да я формира във всякаква форма.
Нова книга, публикувана в списанието Nature Biotechnology, описва принтера, който екипът нарича интегриран принтер за тъкани и органи или ITOP за кратко. Принтерът решава два големи проблема за учени, които са разочаровани от минали опити за печат с жива тъкан. Той не само отпечатва структури, които са достатъчно силни и големи, за да бъдат имплантирани, но също така помага на клетките да живеят достатъчно дълго, за да бъдат интегрирани в тялото.
Тайната на успеха на принтера е хидрогелът, който е направен от вода, желатин и други вещества, които поддържат растежа на клетките. Принтерът определя това вещество заедно с биоразградимите структурни материали, които в крайна сметка се разтварят, след като тъканта е достатъчно силна, за да се поддържа. Когато напълно отпечатаните тъкани са били имплантирани в животни, те са узрели и дори са развили собствените си кръвоносни съдове.
В съобщение изследователите отбелязват, че след като са измислили как да гарантират, че клетките живеят, докато се отпечатват, те гарантират жизнеспособността на клетките, като изграждат „решетка на микро-каналите“ в структурите. Тези малки камери дават възможност на отпечатаните клетки да получават основни хранителни вещества и кислород и да останат живи достатъчно дълго, за да се развият кръвоносните съдове.
3D отпечатаната тъкан има доста страховит вид - особено когато е в чаша на Петри, пълна с розово вещество. Въпреки това, авансът може един ден да позволи на пациенти със заболявания или липсващи части на тялото отново да станат цели с тъкан, генерирана от собствените им тела. Може би един ден 3D-печатащите 3D устройства ще бъдат обичайна гледка в болниците и лекарските кабинети. Засега обаче прототипът на Wake Forest сигнализира за медицинско чудо в процес на създаване.
