Червеният червей, тънък червен нюанс, който често се използва като риба стръв, може да се намери на плажове в Британските острови и Северозападна Европа. Червеите се струпват в големи групи - с по-гъсти популации от 100 до 150 на квадратен метър, но за такъв повсеместен вид навиците на чифтосване на моховици са малко ... необичайни. Те биха предпочели да останат заровени в пясъка, отколкото да се впускат в света, за да си намерят партньор (червеният червей е всички нас), така че мъжките хвърлят сперматозоидите си на плажа, а приливът го носи към гълъбите на женските.
Учените не знаят много за условията на околната среда, които насърчават този странен ритуал за чифтосване, така че, както съобщава Би Би Си, изследователите от Университета в Нюкасъл помолиха „граждански учени” да им помогнат да научат повече за това, как морският червей - Марина Arenicola, ако искате воля - включва се.
Инициативата, част от по-широко проучване, наречено „Заснемане на нашето крайбрежие“, моли жителите на Обединеното кралство, които живеят в близост до плажове, да тръгнат по водолинията при отлив. Участниците са инструктирани да преброяват басейни и леене на сперматозоиди - панделки, подобни на тръби, които се създават, когато червеите се нахвърлят на плажа, като поддържат хронометър, движещ се през 50 метров трансект. По-подробни инструкции са достъпни на уебсайта „Заснемане на нашето крайбрежие“, заедно с отговори на уместни въпроси като „Каква е разликата между птичия пуд и локвите на спермата?“
Озаглавен „Spermwatch“ (наистина няма съмнение за това, какви участници навлизат тук), проучването ще помогне на британските учени да научат повече за условията, които предизвикват размножаването на морски червей. Червеите са важна част от морската екосистема: те са основен хранителен източник за птици и риби и спомагат за циркулацията на хранителните вещества в пясъка. Тяхната богата на хемоглобин кръв също може да бъде жизнеспособен заместител на кръвта за хората. Както отбелязват инструкциите за проучване на Spermwatch, „въздействието на изменението на климата върху морската ни среда може да повлияе на способността на морските червеи да се размножават, застрашавайки населението“.
Проектът вече е на втората си година, съобщава Наташа Фрост за Atlas Obscura, но проучванията все още не дават ясни резултати. Жаклин Поклингтън, координатор на проекта за улавяне на брега, казва пред Би Би Си, че морските червеи са били забелязани „доста кокетно от брега до брега в различни региони“ миналата година.
„Спешно имаме нужда от повече проучвания през тази година, за да разберем по-добре какво влияе върху репродукцията на червеите“, добавя тя.
Малко усилия от страна на доброволците могат да изминат дълъг път в отключването на мистериите на романтиката на червеите. „Това е лесно проучване“, казва уебсайтът на Captting Out Coast, „тъй като не се нуждаете от никакво обучение и цялото семейство може да вземе участие“, Забравете вечерта в настолните игри, всички. Spermwatch е мястото, където се намира.
