Не всички дървета са създадени равни. Гората, пълна с млади малки дървета, изглежда, че може да е чудесно естествено пространство на открито, но в сравнение с горичка, пълна с големи древни запаси, тя не се изправя, поне на екологично ниво. Големите дървета предоставят повече пространство за приютяване на животни, както и повече храна, например, а голямото дърво очевидно държи на повече въглерод от по-малкото.
Свързано съдържание
- Нашествие на бръмбарите от Лонгхорн
- Банкови ръководители Вижте гората и дърветата
Но скоростта, с която едно дърво засмуква въглерод, се променя, когато остарее? Учените предположиха, че това е така, че дърветата забавят растежа си с остаряването. И те имаха някои обстоятелствени доказателства за това от сравнения на трибуни от дървета, в които всички дървета в една гора бяха с подобна възраст. Стойки на малки, млади дървета изглеждаха по-продуктивни.
Големите, стари дървета обаче се върнаха на върха на купчината, но с нови доказателства, че те растат много по-бързо и по този начин сеестерират много повече въглерод от младите дървета. Изследването е публикувано на 15 януари в Nature .
Нейт Стивънсън от американското геоложки проучване в Три Реки, Калифорния, и международна група колеги изчислиха степента на растеж на 403 вида дървета, като сравниха многократни мерки с диаметър на ствола от 673 046 отделни дървета. Дърветата идвали от тропически, субтропични и умерени райони на света и представлявали проби от всеки континент, с изключение на Антарктида (която, разбира се, няма гори, които да измерват).
"За всички континенти надземните темпове на нарастване на масата на дърветата (и следователно темповете на натрупване на въглерод) за повечето видове се увеличават непрекъснато с масата на дърветата (размера)", пишат изследователите.
Най-големите дървета, онези с диаметър на ствола от метър или повече, обикновено бяха най-тежките, като всяка година добавяха около 10 до 200 килограма маса. Това е около три пъти повече маса, която една дървесна половина с този диаметър се натрупва за една година. Или казано по друг начин, това е еквивалент на отглеждането на цяло дърво с диаметър 10 до 20 сантиметра от земята нагоре - нещо, което отнема години на растеж.
Това „не е явление, ограничено до няколко необичайни вида“, отбелязва екипът. „По-скоро бързият растеж на гигантските дървета е глобална норма и може да надхвърли 600 кг годишно при най-големите индивиди.“
„В човешки план това е така, сякаш растежът ни продължава да се ускорява след юношеството, вместо да се забавя“, казва Стивънсън в изявление. "По тази мярка хората биха могли да тежат половин тон на средна възраст и доста над тон при пенсиониране."
В горски мащаб е възможно гъсто натъпкани щандове от млади дървета да печелят от общия въглерод, съхраняван обаче, просто защото те могат да се опаковат в повече дървета в същото пространство, отбелязват изследователите.
Но големите, стари дървета определено са важни - изследователите обясняват, че в горите в западните Съединени щати дърветата със стволове с ширина над метър представляват само около шест процента от всички дървета, но допринасят за цялата трета от растежа на гората.
Това, което трябва да ни тревожи, е, че тези стари таймерите бързо изчезват. „Големите стари дървета намаляват в горите на всички географски ширини“, Дейвид Линденмайер от Австралийския национален университет и колеги отбелязаха в „ Наука“ през декември 2012 г. Паша на земи е оградил стари дървета в региони на Австралия, Коста Рика, Испания и Съединените щати, например, но дори защитените зони не са безопасни. В националния парк Йосемити гъстотата на най-големите дървета, отбелязват те, намалява с близо една четвърт между 30-те и 90-те години.
Стоейки в основата на едно от тези стари дървета, може да изглежда, че е постоянно приспособление, но е уязвим към списък със заплахи, обясняват Линденмайер и неговите колеги. Сушите, горските пожари, замърсяването на въздуха, атаките с насекоми и конкуренцията с инвазивни растения могат да убият тези дървета, но дърветата също често умишлено се премахват, за да се направи път за селското стопанство, като част от усилията за управление на риска от пожар и превръщането на дърветата в ценна дървесина,
Засаждането на нови дървета като подмяна не е достатъчно. Тези по-малки индивиди не само нямат същите екологични и климатични предимства, но малко от тях ще живеят толкова дълго, колкото да достигнат старост. С големи, стари дървета, които имат такава полза, несъразмерна на броя им, учените казват, че трябва да се направи повече, за да се гарантира, че те няма да изчезнат по-бързо, отколкото вече са.
