Драгозатворените сауроподни динозаври държаха вратовете си високо във въздуха или ниско до земята? Ако смятате, че на този въпрос е лесно да се отговори, вие грубо грешите. В много отношения сауроподите бяха за разлика от всички живи същества, а учените обсъждат позицията си от години. Наистина миналия месец кратко съобщение в Science предложи, че древните гиганти са държали главата си ниско до земята, но нова книга, публикувана в Acta Palaeontologica Polonica от Майк Тейлър, Мат Ведел и Дарън Найш (които също са зад SV-POW ! блог) предполага, че тези динозаври редовно са държали високо главата си.
Голяма част от настоящия дебат е свързан с различните начини за подходи към проблема. Можете да изучавате костите на динозаврите, за да добиете представа за стойката им, но те също биха изисквали физиологични механизми, за да правят неща като поддържане на кръвното налягане. Учен, който основава своята хипотеза на скелетната анатомия, може да стигне до съвсем различно заключение от този, който се опитва да реконструира физиологията на савропода. Авторите на новия документ решават да разгледат скелетните доказателства и сравняват вратовете на савроподите с много видове живи гръбначни, за да видят дали начинът, по който живите животни държат вратовете си, може да отговори на някои въпроси за сауроподите.
Когато разгледаха стойката на врата на птици, зайци, котки, гризачи и примати, екипът откри, че тези животни обикновено държат вратовете си вертикално и че средната част на шията е сравнително твърда. Освен това те откриха, че живите животни често имат по-голяма гъвкавост в шията си, отколкото бихте си помислили само да гледате костите. По-поразителното обаче беше, че изследваните животни, включително най-близките живи роднини на динозаврите (птици и крокодили), държаха вратовете си нагоре, а не надолу. Ако почти всички други гръбначни животни, които живеят на земята, са го правили, има голям шанс и савроподите да го направят. От това, което откриха, учените категорично предполагат, че сауроподите не само са държали вратовете си над хоризонтално положение, но са имали много по-широк обхват на движение, отколкото предполагат други учени.
Не се съмнявам, че позата на савроподите ще продължи да се дискутира, особено по отношение на физиологията и храненето, но този документ е много важен принос за дискусията. Както авторите заявяват, освен ако не са за разлика от почти всички групи земни гръбначни, савроподите са „държали високо главата си“. За повече не забравяйте да разгледате обобщенията на статията в Tetrapod Zoology и SV-POW !, написани от някои от авторите на изследването.
